烛火在两人相对的咫尺之间摇晃出斑驳的影子，夜郎君忽然有些后悔将方才那句话说出口——这不像他平日逗弄人的腔调，倒像是把心剖出来放在砧板上任人宰割。可楚清荷身上若有若无的兰香，总让他想起受伤昏沉的时日，她曾怎样细心地为他施针换药。

怀里的温度隔着衣料渗过来，楚清荷垂落的青丝扫过他手背，痒得连呼吸都凝滞。夜郎君喉结动了动，低头看着她梗着脖子想向软榻边角挪，却因手脚发软直往他怀里钻，让他不得不想起……沈墨前些日子还提醒他“病人对大夫生出的那些糊涂心思莫要太当真”。

若当初救起他的不是楚清荷，而是别的医者，他又会如何？是否还会像如今这般，总有一团温温吞吞的火苗埋在胸口？方才明明用真气封住经脉就能逼回寒气，他怎么竟昏了头似的把真元都渡了过去？

“你……别乱动。”这干巴巴的语调倒像在指示下属，夜郎君用掌心托着楚清荷的后颈，让她在自己怀里能躺得更舒服些。怀中人并未回应他那句试探，只是低声道：“无论如何，都该谢你舍了真元救我。我知你素来爱说……那些话，但这事并非儿戏。”

“你以为我是在儿戏？”夜郎君猛地握住她试图蜷缩的手指，进一步扣住她脉门，“你我才不过分开几日，你体内的寒气就又压不住了……寒髓凝脉最忌那些性凉之物，你身为医者，怎会如此……”

“我……我也不知，这些日子都有按规矩服药进补，饮食也都是在灵素庄与谷中众弟子一起，应当不会有差错。”楚清荷闪烁的眼神终究还是泄露了连日来强压的不安，“但自从那日你助我为师兄治疗后，临睡前常常手脚冰凉，只觉经脉滞塞，灵台不净。”

“我看你是当真未将性命放在心上。”夜郎君心知其中必有蹊跷，但话到嘴边还是硬生生转了个弯，“我让沈墨安排一番，以福禄商行李百万的名义请你到李府看诊，在那暂住几日，看看是否有好转——放心，府里都是我们的人。”

“不、不必这般麻烦……”楚清荷微微仰首瞧着夜郎君，立时被带着薄茧的指腹按住唇瓣。夜郎君叹了口气，声音突然放得又轻又缓：“楚姑娘就这样回灵素庄的话，打算如何解释今夜匆匆出门却彻夜未归？是说去城外采药迷了路，还是想说……被哪只霸道的野狐狸缠住了不肯放？”

“我自有分寸……”楚清荷心知他的担忧不无道理，自己在谷主召集众人议事后就急忙离开，又一整夜不见踪影，药王谷众人远来京中本就谨慎异常，若是不能拿出个令人信服的交代，不知会招致多少流言蜚语。

“你常说医者不自医，但刚才渡气之时，你经脉那般滞涩，难道自己未曾有丝毫察觉？到了李府后，我可每日晨昏两次为你疏导经络，总比每次寒毒发作才仓促渡气稳妥几分。”夜郎君拢着她的手又收紧几分，“我担心的是你的性命。”

他眼中那抹不去的关切终究还是说动了楚清荷，挣动着支起半边身子，泛着水光的眸子望进他眼底：“我答应去李府……只是，你的旧伤禁不起折腾，这几日不可再妄动真元。”

“楚大夫教训的是。”夜郎君心中刚有些得意，却又听她沉声说道：“你我之间……毕竟只是各取所需……你应当明白分寸。药王谷不愿与江湖势力牵扯太深，但复仇之事我会全力助你。”

“各取所需？”

夜郎君突然俯身盯着楚清荷，四目相对间，楚清荷看得见他眼底波澜顿起，喉结用力滚动了一下，像是把什么滚烫的东西硬生生咽了回去。半晌，才听得他轻笑道：“楚姑娘提醒的是，我……记下了。”

叩门声突然急促响起，夜郎君心中暗叹一声，向暖阁外吩咐道：“进来罢。”

话音未落，青鹄已闪身进了暖阁，他见着软榻上交叠的人影先是一怔，旋即单膝跪地，懂事地垂眼盯着地毯上花纹，禀道：“主上，在神捕司密探挑动下，漕帮与水龙会再次火并，俱是元气大伤，如今御河水道已完全被神捕司控制。”

“这背后必有‘天罗’的手笔。”夜郎君双眼微眯，声音陡然冷厉，“沈墨那边还没消息？那个能用噬心蜈蚣手的青衣人，当真半点踪迹都寻不到？”

“禀主上，还未寻得消息。天罗所豢养的杀手，素来行踪飘忽，加之有朝廷暗中相助掩盖形迹，一时之间难以寻得踪迹。楼主已经加派密探在京中细细探查是否有人大量采买毒物，或许很快便有消息。”

“若他们已掌握了御河水道，要悄无声息地运些毒物进京算得了什么？”夜郎君心中有些烦恶，方才楚清荷那般言语已让他心绪不宁，调查青衣人之事又无进展——难道自己当真拿这‘天罗’毫无办法？

楚清荷的身体已渐渐回暖，手脚也逐渐能动作，当下撑着身子挪到软榻里侧。两股交织的体温完全分离的刹那，夜郎君眼中闪过一丝异样，却也只能克制着不去挽留。

楚清荷刻意避开夜郎君的目光，低首道：“京城之中人物繁杂，沈楼主手段虽高，又岂能将这几十万人逐一查过？若真寻不到踪迹，何不试试引蛇出洞？莫忘了——那人要练‘噬心蜈蚣手’，必然时常留意‘巨龙血蜈蚣’的下落。”

“此物实在难得，那青衣人恐怕也未曾亲见，只要将局做得妥当些，料他也看不出破绽。”夜郎君立时会意，“何况……若是经你之口认定确实‘巨龙血蜈蚣’，谁又敢不信药王谷二谷主的眼光？”

“只需挑选一只身量较大的红龙蜈蚣，以七叶蛇衔草与赤蝎粉等珍稀药材调养数日，其背甲纹路便能与‘巨龙血蜈蚣’肖似，难以分辨真伪。届时再放出消息，就说‘巨龙血蜈蚣’就在李员外手中，但需以几样宫中才有的珍贵药材换取……”

“若真有人能拿出这些药材交换，就算不见得就是朝廷的人，其中也必然有些猫腻。”听楚清荷将计划和盘托出，为大局主动筹谋，夜郎君心中颇感宽慰，“届时先拖延他们几日，再令沈墨遣人扮作西域商旅进京，换得‘巨龙血蜈蚣’，那青衣人绝不会坐视不理。”

楚清荷见他听自己三言两语就已心领神会，便微微颔首不再多言。她轻抚着挣扎间揉乱的衣襟，近来每与夜郎君相见，总有些比不过的肌肤之亲，她又怎会感受不到夜郎君待她的不同？

可……与师兄这么多年来的情谊，以及药王谷上下对自己的倚重，更是早已铭刻在她的心尖上，容不得她就此抹除。

何况……师兄对她一向体贴入微，当年她孤身一人被药王谷收留，莫风便是除师父外第一个予她关切之人。他总会把新摘的野花编成花环悄悄放在她窗台上，在寒冬腊月时节更是常常等在听雪堂外——就为她坐诊结束后能马上往她冻得通红的手心里塞个暖炉。

可夜郎君不同，他说话时总带着三分戏谑，还生着一双最会挑人的凤目。他身上的热意像猝不及防燎过荒原的野火，总烫得人心口发慌——用他自己的话说，他就是那只桀骜不驯又爱耍些手段的“野狐狸”，常把楚清荷惹得又羞又恼，无所适从。

论平日相处，师兄自然对她了解得更多些，也更亲近些，而在复仇之事上却恰恰相反——莫风对她的心思一无所知，更不知晓她的真实身份，而夜郎君对她知根知底，两人共谋的……还是那足以颠覆天下的惊天大计。

窗外忽然掠过一阵疾风，卷得琉璃灯罩叮咚作响。楚清荷望着灯影里那人轮廓分明的侧脸，突然惊觉自己竟将两人比较了这样久。

她慌忙垂下眼帘，喉间蓦地泛起苦涩——说到底，她哪里配得上这样斟酌取舍？当年若不是师父出手相救，她此刻怕不是早成了荒冢间的一缕冤魂。

楚清荷恍然回神时，夜郎君已经起身下榻，反手将锦被严严实实地裹在她身上：“你心脉虚浮，先在此好好休息。引蛇出洞之事，我得同沈墨见一面，亲自商量。待你休息妥当，再安排马车送你去李府。”

楚清荷微微点头，夜郎君并未多言，只是领着青鹄出了暖阁。待青鹄关实了那扇木门，夜郎君忽然顿住脚步，问道：“黑鸢近来如何？”

“回主上，自您上次探视后，她……她恢复得极快，而且总说要尽快回到主上身边效力。”青鹄的言语间似乎带着些微的迟疑，夜郎君听出其中端倪，轻声斥道：“胡闹，她还当只是寻常小伤？若非营救及时，她这身武功早就废了，性命也是难保。”

青鹄低着头不敢搭话，他怎会不知道黑鸢的伤势还未大好？但黑鸢每日都在他耳边恳求着要尽快回来侍奉主上，他实在拗不过，只好日日为她换药时多留心几分，一面盼着她能早日痊愈，一面在主上面前替她探探口风——可主上精明如此，又哪是他们能瞒得过的？

“你告诉她，伤势痊愈之前不必急着回来，若真闲不住，便让她帮着整理醉云轩的账目。”夜郎君走出两步，又忍不住吩咐道，“让其他人盯着些，莫要让她逞强又伤了身子。”