“顾桓，你真是个王八蛋，”宋芷稍稍恢复清醒，眼神全是不屑，冷漠地说，“陛下这次应该不会找骠骑将军去平叛吧？”

“不知道。”顾桓接过挽秋递来的茶盏，慢条斯理地喝着茶，“陛下的圣意，我们这种凡夫俗子是猜不透的。”

“将军要你娶文家的女儿，”南星将靠枕递给宋芷，她的手肘撑在靠枕上，她只管看着前面，“我也没听出你不乐意。”

“时仪，四州平叛，五管贪墨，这两桩事看着毫无联系，实则是休戚与共。”顾桓拧干手帕，想给时仪擦汗，但是时仪巧妙地躲开了，耐心地说，“沈冽为什么要冤枉你贪墨呢？”

“陈郡蔡家认了我，”宋芷艰难地起了身，但是双手还是撑着榻，一只受伤的中山狼警戒自己的领地，她稍稍眯着眼睛，缓慢地说，“我算是不伦不类，寒门和士族对我弃之若敝，我去哪都不受欢迎。与其这样，她想不如先下手为强嘛，把我弄死，见不得你们会施以援手，对吧？”

她在梦中，看见那一头青狮，神目如电，声吼若雷，鬃毛随风而动。青狮的神情是极度温柔，感觉是一个很慈爱的父亲，正在依依不舍地与她告别。

青狮是第一次来到她的梦中。宋芷想起她在广福寺的禅房里，与禅房挂着的图画中的青狮，有些相像。

青狮是不是要提醒她什么呢？

“时仪，你还是休养吧。我晚上再来看你。”顾桓轻轻捏着她的下巴，眼里带着温柔，“你在梦里，是不是梦见有什么畜生在追你啊？”

“没有。”宋芷微微错开脸，将脸从顾桓的手指上移开，坚定地说，“我的梦里除了我自己，没有任何人。”

顾桓感觉没有什么意思，时仪对自己设了心防，便讪讪地离开了。

挽秋将顾桓送出馆舍。

“女郎，”南星看着挽秋和顾桓的背影，皱着眉头，不解地说，“公子自从知道你出了事，他每晚下了差，就来馆舍看女郎醒了没有？医官说，公子是女郎的亲近之人，要说些反话，才能刺激女郎的中枢神经。公子绝对没有想要迎娶文家女郎的意思呀。”

“心有所念，日有所想。”宋芷眼神下垂，不以为然地说，“我现在这般处境，不知陛下还会不会差人把我送回掖庭狱呢？我早就说过，顾桓不是什么长情的人。听他这么说出来，我倒是有些放心。”

玉郎君要担负俏郡顾家的兴旺发达，依宋芷看来，他肯定不会只念着一个女人。时仪要的是一心一意，如果顾桓做不到，她不会勉强，他们的缘分便到此为止。她不会做任何人的妾，不会愿意和别的女人分享自己喜欢的人。

愿得一心人，白头不相离[1]。

男女情感毕竟是虚无缥缈，可有可无。她让沈冽以贪墨粮食的罪名，打了个措手不及。现在，她最重要的是要保住自个儿，还要查清沈冽对她出手的真正原因。

“南星，准备热水，”宋芷说，“帮我擦擦伤口吧。”

顾桓出了馆舍，来到章善门，绿沈和御奴已经等候多时。

他上了马车，绿沈紧随其后。

“公子，属下查到，胡琴是云水文家安插在五管的眼线。”绿沈从怀里掏出一张纸，递给顾桓，“请主子阅览。”

“云水文家想要和我们俏郡顾家攀亲，又对我们顾家的门客暗下杀手，”顾桓微微拧着眉头，眼神透出不耐和不屑，平静地说，“他们是想看看我们对时仪有多重视，还要看看时仪在陈郡蔡家的地位到底是客还是主？”

“主子，属下不明白，蔡家既然认回女郎，”绿沈不解地说，“文家又何必多此一举去试探呢？”

“蔡家认时仪，时仪的名字没有上族谱，”顾桓说，“这样的认祖归宗，不过是宋家的人都死绝了，陈郡蔡家勉为其难将外孙认下来。你要知道，漱石公还是名义上的蔡家家主。蔡觉浅就算有心将时仪的名字，写在她们蔡家的族谱上，蔡家的族老家老势必要与蔡觉浅斗个你死我活！所以，这种所谓的认祖归宗，不过是停留在口头上，既不是形式，也算不是礼。”

“沈贵嫔对女郎发难，仅仅是因为女郎重回陈郡蔡家，怕女郎对她有威胁？”绿沈继续说道，“四州叛乱，陛下可没有让老爷去平叛，沈贵嫔这般做，不是操之过急吗？”

四州叛乱的契机在于度田。

简单地说，度田政策是关乎上行下效。度田的施行一直时好时坏，归根结底是“上有政策，下有对策。”皇帝还在物色平叛四州的将军，尚且没有诏命，而朝廷的态度晦暗不明，这样给沈冽一种别样的危机感。她不想再和士族扯上联系，她要公正，可是关系连着关系，亲戚连着亲戚，只有宋芷根基不稳，最适合拿此人开刀，向皇帝证明她忠心可嘉。

皇帝决意让梁轻彻查。梁轻的鬼点子最多，他最喜欢串线索，将蛛丝马迹像珍珠一粒粒串起来，从而推导出他想要的答案。他光明正大地告诉皇帝，沈冽的建章宫女官制度不过是任人唯亲，并不是她所标榜的“唯才是举”。罗珈与永达张家家主张为有不寻常的情人关系，张为又恰恰是挑起四州叛乱的“领头”，这样的巧合很难不会拨动玩政治人的心弦。

皇帝很快意识到沈冽挟私报复。他让梁轻将五管的人都查个遍，就是为了震慑一种不正之风——世家安插在皇宫的眼线，监视皇帝和妃嫔的一举一动。现在，攻守易型，他不再受制于士族。他才是真正的，大齐天子，太平天子！李序是一个拨乱反正的有为君王。

蔡觉浅喝药完毕，旁边的荔裳嬷嬷接过碗，又示意侍女拿着托盘向前，伺候蔡觉浅漱口。蔡觉浅吃着果脯，眼皮微微抬一下，荔裳嬷嬷意会主子的意思，便让侍女们退下了。

“荔裳，”蔡娓坐在床榻上，她病容憔悴，耳边的银丝冒出来，感觉有些突兀，“你说，时仪会不会醒不过来？”

“夫人为何这般问？”荔裳嬷嬷坐在胡床上，神情专注地给蔡娓捶腿，“姑娘受了刑，昏睡几日很正常。况且，医官还在给姑娘开药，夫人不必忧心。”

“她再不醒过来，顾桓就要移情别的女子。”蔡娓不以为然地说，“陈郡蔡家的希望都系在她身上。荔裳，我若是有更好的选择，何必选择她呢？她不过是个弃子。可是，毕竟养的怎么比的上自个儿生的？我当初最是害怕她随了她老子的性子。没曾想，这么几件事下来，处事有些像是我的作风。”

“夫人，车伯惯着姑娘，有些规矩体统什么的姑娘暂时做不到，可以慢慢学。”荔裳嬷嬷继续给蔡娓捶着腿，冷静地说，“姑娘的心气倒是比一般士族女子要沉稳，下手既准又快，也没出什么差池。这次沈冽发难，不过看不过姑娘向士族靠拢，这是明眼人都看出来的事情。”

“嗯。她是想只要时仪糊里糊涂死了，死无对证，陛下会轻拿轻放。”蔡娓眼神微微发冷，看着被子上的花纹，说道，“按照俏郡顾家以利为先，不会长期押注在一个昏迷的人身上。”