“来谈谈吧。”
宇智波斑坐在长桌边，好整以暇地开口：“你们所谓的‘摧毁木叶’，具体如何行动？”
佐助稳坐骨椅，身旁是宇智波瑠加，其余成员与桌另侧的鬼鲛二人相对而立，隐隐成对峙之势，佐助未开口，瑠加率先出声。
“我们的目标是以志村团藏为首的木叶高层，不牵连无辜平民。”
“天真的想法。”斑轻笑，“高层遇袭，下层忍者必然不会坐视不管，木叶村中不乏高手。仅依靠‘鹰’的战力，你们根本无法完成。”
“你想说什么？”
“目前‘晓’已经损失了许多成员，战力不足，我们的利害是一体的，我希望接下来‘鹰’与‘晓’一起行动。”
瑠加微微眯起眼睛，正想反驳，却被佐助拦下。
刘海散落的青年更显阴郁，他冷冷瞧着宇智波斑，质疑道：“相应的回报呢？”
“我们可以将尾兽的力量借于你们。”
尾兽？
脑海中浮现漩涡鸣人的身影，瑠加望向佐助，许是想到了同一个人，对方也微微蹙起眉头。
“目前‘晓’已经收集了七只，九尾妖狐交给我们，‘鹰’去捕捉八尾。”
似乎笃定佐助无法拒绝，宇智波斑直直盯着沉思的青年。
对方与鼬一样是屠杀宇智波的凶手，仅凭背弃同族这一点就令瑠加无法信任，且宇智波斑对‘鹰’所表露的招募意味太过明显，在佐助开启万花筒后更是毫不遮掩利用之心。
瑠加欲出声拒绝时，佐助却点了头：“成交。”
“真自信啊……先提醒你一句好了，‘八尾’人柱力是个棘手角色，即便你现在拥有万花筒的力量，要活捉也未必轻松。”
“总之将‘八尾’活捉带回，是这样吧。”
“没错，不过丑话说在前面，如果你们背叛‘晓’……”宇智波斑的声音冷了下来：“就要付出性命的代价。”
面对威胁佐助不怵反笑，张扬的六芒星万花筒与他对视，丝毫未将宇智波斑放在眼里。
劝阻的话在瑠加喉中滚动许久，见佐助拍板，最终还是咽回了肚子里。
宇智波斑掩于面具后的眼睛移至少女身上，见她欲言又止，若有所思地轻笑一声。
商定合作计划后，“鹰”与“晓”便准备各自开展行动。
瑠加垂头看着置于桌面的黑底红云外袍，久久不愿拿起，从心底抵触这刺目的黑红色。她低叹一声，转而去取刃具包，却失手未拿稳，东西散落一地。
印有团扇族徽的传承卷轴顺势滚至门边，未等少女动作，却被访客先一步捡起。
宇智波斑倚在门边，随手将卷轴展开，“这东西自灭族后便被三代目收走，封存在库房内，你能取出来想必也废了不少功夫吧？”
“还给我。”
被举起的长卷向下垂落，露出大片空白。
宇智波斑道：“你和佐助都看过内容，卷轴所记载的与我所说并无出入，之前的过节不如先放下…作为盟友与同胞，大可不必对我如此防备。”
瑠加不答，见他没有归还的意思，便几步上前要去夺。宇智波斑顺势侧身，单手扣住少女手腕，力气极大，瑠加疼得倒吸一口凉气，目光凶狠地抬头警告对方。
“放手。”
在男人高大身形的衬托下，瑠加的反抗略显无力，仿佛在逗弄一个毫无危险的凶狠物件儿，斑忽然道：“你既看过卷轴，记载的不过都是些无关痛痒的历史……你不奇怪为何三代火影要将其封存吗？”
闻言，少女的挣扎一滞。
宇智波斑的话正中她心底深埋许久的疑问。
在她遭遇[根]的暗算追杀时，志村团藏也是为了这份卷轴而来。
到底有什么秘密？
对上瑠加疑惑的目光，宇智波斑松开手，却突然掏出苦无划向少女小臂。
一道浅浅伤口刹时淌下血来，在瑠加错愕的目光中，男人沾着她的血单手结印，按在了卷轴正中。
仿佛是开启某扇大门的钥匙，血液在查克拉的驱动下浮于卷轴表面，自动凝聚成无数符文缓慢渗入卷轴，紧接着，原本卷轴空白处开始浮现某些从未出现过的文字。
瑠加捂着伤口，目光触及卷轴内容，因震惊竟一时忘记了呼吸。
宇智波斑将卷轴交到少女手中，单手按住她的肩，微微俯身，用一种亲昵却又不失分寸的体贴姿态在少女耳边。
“这枚卷轴真正的秘密，唯有宇智波的血脉才能开启。”
瑠加沾了血的手将卷轴边缘染成粉色，她的目光在文字上飞快扫过，表情也愈发复杂。
得到意料之中的反应，斑的声音愈发蛊惑：“但佐助好不容易开启万花筒，你必不希望他会用上这些。”
“你会保护好他的……对吧？”
瑠加微微抿唇，侧头对上他面具下含笑的血色眼睛，没有说话，攥着卷轴的手指愈发用力，伤口已止血，却因肌肉牵动而又崩裂开来。
过了片刻，卷轴上的文字再次缓缓消失，仿佛从未出现过，丝毫看不出痕迹。
“我有个问题。”
瑠加喊住了斑正欲离去的步伐，她望着男人隐没在黑暗中的衣袍，紧紧蹙眉：“‘晓’收集尾兽究竟想要做什么？你最终的目的是什么？”
“你是用幻术的好手，也必然明白幻术世界的美妙。”
宇智波斑没有回头，淡漠的声音传来：“这个世界已经无药可救，唯独只有虚幻的梦境才能解救苦苦挣扎的人们。”
“什么意思？”
“先去抓捕八尾吧，到时候你就知道了。”
八尾人柱力出身云隐，修整行装后，鹰小队便准备动身前往雷之国。
集合时，小队中唯独瑠加没有换上晓袍，仍穿着那件印有宇智波族徽的高领白衣，与“鹰”中的其余四人相比略显突兀，但却没人多说什么。
全员集结后，一行人踏上了前往云隐的路途。
望着逐渐险峻的山峰地貌，云雾弥漫，却不似雾隐那般水气湿重，山谷间回荡着沉闷的雷声。自进入雷之国国境后，所见行人大多为深褐肤色，男人高大魁梧，声如洪钟，女人也多高挑丰腴，脾气直率火爆。
“果然如传闻中的一样，云隐是‘武斗派’风格啊。”
水月打量着擦肩而过的路人，瞧见村民能一拳攮死牛的壮硕肌肉，不由连说话声音都小了些，平日的跋扈收敛不少。
见他这幅怂样，香燐毫不客气出声嘲讽，两人拌了一路嘴，最终是重吾忍不住警告一番才偃旗息鼓。
即使蜕蛇成“鹰”，小队似乎也与从前没有半分区别。
抵达村镇后，五人在一处民宿落脚。
老板是个皮肤黝黑，嗓门响亮的中年人，热情招呼道：“几位是外乡人吧？一定要尝尝我们云隐的特产美酒和牛肉，外地可没有我们本土的风味！”
水月吸了吸鼻子，不由赞叹：“老远就闻到酒香了……佐助，我们试试吧？”
“喂喂，别忘了明天还有正事要做，你可别喝酒误事！”
“哪有那么容易醉！”水月指着香燐挑衅道：“不会是你这家伙一杯就倒吧？怕自己耍酒疯所以不敢喝？”
“开玩笑，敢不敢比？”
“比就比！让你见识一下什么叫千杯不倒。”
重吾被吵得头痛：“你们两个适可而止…越说越不像话。”
可当真的面对菜单时，叫嚣得最厉害的香燐和水月却都面露难色。
云隐不愧是酒文化大国，酒类品种琳琅满目，光是掌柜推荐就有十多种，令人挑花了眼。
最终是瑠加敲定菜单。
出乎所有人预料，乍看属于滴酒不沾类型的她不仅与掌柜聊得十分投机，对酒的品鉴似乎也颇有心得，水月和香燐目瞪口呆，甚至连一直沉默不言的佐助也颇为意外。
重吾不由好奇：“如果我没记错…你应该才成年不久吧，之前就有喝酒的喜好吗？”
“倒也算不上爱好。”
瑠加无奈：“说起来……还是在大蛇丸手底下做事时，某次错把兜酿的酒当成了药汁，那罐青梅酒还差几天就能启封，被我提前打开搞砸了。”
水月撇了撇嘴：“以他那个变态性格，不会恼羞成怒要求你喝光了吧。”
“怎么会？”瑠加只觉得好笑：“兜倒也没有坏到这种程度。”
佐助的目光落在少女身上，她语气中的真诚不似作假，只是水月和香燐对药师兜印象极差，二人难得口径一致，对药师兜的恶行如数家珍。
“酿制药酒本也是医疗忍者的必修课，医理也有‘酒为百药之长’的说法。”
瑠加边说着边倒出一小碟清酒，捧在手边：“除药酒外，偶尔兜酿了新的果酒也会和我分享，大多数关于酒类的知识也都是他教授给我的。”
“原来如此。”香燐恍然：“之前在南据点就听说他收了一个很满意的学生，原来是你啊。”
“我的确将他视为老师，但兜并不喜欢我这样称呼他。”
水月忽然发现了疑点：“等等，也就是说兜那家伙……在你未成年的时候就哄着你喝酒了吗？”
话音未落，耳边传来一声闷响，佐助放下酒碟，发出瓷器与桌面的磕碰声。他抬头望着少女的双眼微眯，指骨泛白，拇指却缓慢又危险地摩挲着酒碟边缘。
见他脸色不妙，瑠加抿了抿嘴不再开口，看起来格外乖巧。
“你还真是心大啊……”
水月指着瑠加毫不客气地嘲笑：“药师兜和大蛇丸都是冷血无情的狡猾家伙，真不怕他图谋不轨，趁机把你两只宝贵的写轮眼挖掉吗？”
瑠加却摇了摇头。
“我不否认兜做了许多十恶不赦之事，但他和我一样都遭受过村子高层迫害，我能理解那种感受，或许是这段经历促成了他如今的性格。”
“他只是还没有找到自己执着的答案，至少分别前，他是这么告诉我的。”
香燐和水月似乎不想因为药师兜而破坏了餐间闲谈的好气氛，求同存异地略过了这个话题，转而开始讨论雷之国的风土人情。
云隐的特产牛肉果然名不虚传，不仅是牛肉，水月对其他食物也赞不绝口。
本是性格各异的五个人，却都因宇智波佐助而聚在一起，从“蛇”建立到蜕变为“鹰”，一眨眼竟也和睦相处了许多时光。
音隐、雾隐、木叶、岩隐还有如今的雷之国。
不知不觉，那些山川与风景都见证过他们结伴同行的身影。最初的摩擦与争吵已渐渐变为相处的常态，重吾偶尔也会想，就这样一路吵吵闹闹地走下去也不错。
本就是一群被命运抛弃之人，彼此抱团慰藉取暖，倒也称得上是个不错的归宿。
晚餐在水月和香燐的拌嘴声中结束，水月摸着圆滚滚的肚子，满足地躺在榻榻米上。
重吾看着格外沉默的佐助，隐约觉得有点不对，从方才起他就安静得过了头。
“佐助，你还好吧？”
青年低低应了一声，抬起漆黑的眸望向重吾。
“……怎么？”
重吾蹙眉，对方虽面色平淡，但如果仔细分辨就会发现，佐助的眼睛是完全茫然的。
水月和香燐也凑了过来，水月甚至大胆地伸出手在他面前晃了晃，若是平日必会被毫不客气地拍开，但此刻黑发青年只皱眉，眼睛毫无焦距。
“啊，难道说……”香燐惊讶：“他、他不会醉了吧？”
“这家伙才喝了多少啊……”
水月好奇地去摸酒壶，大吃一惊道：“他一个人悄无声息全喝完了！这种清酒喝着甜，可不知不觉容易多喝，难怪醉成这样！”
瑠加懊恼地拍了下脑袋：“他从没碰过酒……而且佐助他、他还没成年！”
重吾三人目瞪口呆，所有人的视线集中于毫无反应的青年身上，只见他微微垂着头，刘海掩盖了那双漆黑茫然的眼睛，呼吸也是缓慢又深沉的。
“真是胡来啊。”水月无奈，“嘛，不过倒也像他的风格。”
“总而言之，先带他回房间休息吧。”
正当大家手忙脚乱准备将这个醉鬼抬回房间时，一直垂头静坐的佐助忽然低低呢喃了一句什么，声音极轻，像一阵微凉的夜风，但却清晰地落在每个人耳中。
哥哥。
佐助下意识地喊了哥哥。