要请一个厉害的夫子，光有钱是不行的。若硬用钱砸，说不定还要被骂粗俗，所以得找人。

找到对的人，从中说和，再送一份好礼，给足了银钱，人家才愿意认认真真地教你家孩子。

用安抚使司那边的关系未免大材小用，苏桃决定找陆青云，他来云崇府半年，早在府衙站稳了脚跟，请他找个夫子是没问题的。

一个月的时间转眼即过，苏杨再次入了考场。

李娟再也压抑不住焦虑，满脸都是急色：“怎么办？要是杨儿真考不中怎么办？”

“都到这份儿上了，考不中也没办法，大不了重头再来呗，杨儿才13岁，有的是机会。”苏桃劝道，“娘，你可千万别在杨儿面前露了痕迹。这种事情，大人着急，孩子就跟着压力大；大人表现得轻松，孩子心里那股意气才能冒出头来。”

“哎，我知道！我哪能不知道呢？”李娟连连道，“平常我都憋着呢。杨儿那么乖那么懂事，我要是再在他面前着急，岂不是害了他吗？”

李娟说到做到，等苏杨出了考场，脸上半分没露，语气特别轻松，哄着孩子回家安心休息。

直到半个月后府衙放榜，她才悄悄跟苏桃嘀咕。

“我准备了两套说辞。若是杨儿中了，那就是他天生聪明、天道酬勤，是他实至名归；若是杨儿没中，那就是只差一点儿，没关系你还年轻，咱们从头再来。你觉得怎么样？”

苏桃笑了：“行啊，娘，你可比以前厉害多了。”

李娟得意道：“那是，人总要长进的，我摆摊这么些年，若是一点不长进，怎么在集市混下去？”

苏桃肘了肘她：“哎，有没有人追求你？”

李娟瞪大眼睛，一巴掌狠狠拍在她肩膀上：“你胡说八道什么玩意儿？我是你娘！没大没小的！”

苏桃疼得倒吸凉气，连忙缩肩躲开她的手：“我是认真的！等杨儿考上了秀才，咱们苏家有了支撑门户的顶梁柱，你改嫁也无妨啊。柳儿你就更不必担心，咱们都忙，柳儿是杨儿一手带大的，两人感情比爹跟亲闺女都亲，他绝不会亏待柳儿。你要是不放心，把柳儿给我也行，我来照顾她。娘，你都不满40岁，没有必要孤孤单单过一辈子。”

“你别说了！不可能！”李娟断然否决，“杨儿考上秀才之后就有机会做官当吏了，让人知道他有个改嫁的母亲，他怎么抬得起头来？而且你爹待我如珠如宝，在我眼里，天底下没有比你爹更好的男人了，我死都不会改嫁的。”

“好吧。”苏桃悻悻道，“当我没说。”

正在这时，前面围观的人群一阵嘈杂，原来是放榜了。大伙儿叽叽喳喳，长吁短叹，再次重演苏桃在县衙见过的场景。

苏桃看见挤出人群的跑腿，立刻问道：“怎么样？中了吗？”

跑腿犹豫片刻，勉强挤出一丝笑脸：“中了，是最后一名……”他生怕苏桃不给赏钱，立刻拱手道，“恭喜娘子的弟弟府试得中！”

刹那间，李娟的眼里闪过喜悦、失落、还有一丝劫后余生般的惊悸。

“幸好你给杨儿请了一位厉害的夫子，不然这一次，还真就中不了。”

“嘿嘿，我的眼光自然是没问题的。”苏桃给了跑腿赏钱，高兴道，“接下来就可以喘一口气了，院试是三年两考，去年秋天刚考过，下一次就是一年后了，杨儿继续在府城跟着夫子念书，说不定他不到二十就能考中秀才呢！”

“不到二十就考中秀才啊……”李娟想象了一下，美滋滋地揽住儿子的肩膀，“你爹是二十三岁那年考中秀才的，若是你能做到，那你比你爹还要厉害。”

苏桃也揽住苏杨的一只胳膊，笑嘻嘻道：“青出于蓝而胜于蓝，不是应该的吗？”

一家人高高兴兴回了家。

李娟租的宅院和苏桃不在一处，苏桃的宅院在铜锣新街，李娟则是在私塾附近租一间院子，方便苏杨上学。

院子小小的，正屋加偏房一共也就五间屋子，好多东西都只能露天摆放，乱七八糟堆在一处，显得整座院子破旧又逼仄。

还不如老家的院子呢。

苏桃早看这地方不顺眼了，趁着苏杨府试得中大家都高兴，便提议道：“娘，既然杨儿要在府城念私塾，一直到考中秀才，那未来七八年你们都要住这儿了，租院子不划算，干脆买一个吧。”

李娟一愣，肉疼道：“可是府城的院子价格好贵啊。”

“也就两三百两，地段好些的四五百两，贵不到哪里去的。”苏桃满不在乎地说，“娘，我知道你没钱，这钱我来出，你要是过意不去，我出嫁时你给我补上就行。”

李娟：“你真的有钱？可是虾庄那边花得也不少吧？你手上的钱周转得过来？”

苏桃一噎。

沈令徽那位千金娘子真是花钱如流水，果然富二代创业不靠谱，真是不把钱当钱！

“娘，这事你别管，我心里有数。”苏桃揉揉额角，“再怎么样，四五百两银子我还是拿得出来的。而且咱们至少得买一座二进小院！你想啊，杨儿今年13了，再过两三年就是15、16，年纪大了要说亲了，难道让人家闺女嫁过来和杨儿一起挤这么一间狭窄的破屋子？哪个好人家愿意把女儿嫁过来啊？”