他这两个字可谓平地惊雷，一下子把所有人都炸醒了，场面一时间安静的落针可闻。半晌，温明理才笑着说：“明琰，何处不可，说来听听。”

温明琰手上转着酒杯，嘴角微勾，看向温成华说：“这样的大事，你们难道不打算等我姐姐回来了再说吗？”

张皖知说：“你今日来不就是代替她的吗？你点个头的事，何必等她，她都去了云南，怕是没那么快回来吧？”

林沅芷今夜没喝多少，闻言立马道：“你怎么知道明秀去了云南？此事连我都不知，看来张叔叔对明秀还真是关注呢！”

张皖知一时酒醉，头脑发昏，冷不丁就说错话了，当即想要辩解，却不知从何说起，支支吾吾半天。

林沅芷接着说：“明琰来了，是替明秀出席今晚的接风宴，好让高将军不会觉得他们家失礼。可说到底，明秀是明秀，明琰是明琰，明琰可做不得他们家的主。”

温明琰看向林沅芷淡然一笑，说：“不错，诸位，我家做主的始终是我姐姐，我不可越俎代庖，只要她没有亲口同意这件事，这事就成不了。”

高希文适时开口询问：“你姐姐究竟是何方神圣，为何有如此大的能力？会长都同意了，她不同意，此事也不能成？”

温明琰无心多聊，只说：“高将军有疑问，自有人会为您解答，我今夜喝多了，出去透透气，等会再进来。”

说罢，就谁也不理，旁若无人的离开了。

李全不满的看着温明琰的背影，说：“切，真当自己多高贵呢，比你姐姐还能拿乔。”

谢清书说：“你又不是不知道，这温明琰看着儒雅，是个只知道待书房的呆子，实则心比天高，傲气得很，只有他姐姐能压住他，明秀还知道给长辈几分薄面呢，他却是谁都不理。除了自家人，其余人的面子是一概不给。”

李全打了个酒嗝，道：“他姐姐见了我也得给个笑脸，他算个屁。”

高希文看了李全一眼，温明理道：“谢先生这话说的，明琰饱读诗书，是君子，商人皆唯利是图，他自然不愿理睬。让将军见笑了，我三弟的脾气就这样，您勿怪。”

高希文笑着说：“无妨，我是个粗人，最欣赏的就是温先生这样的读书人了。”

温成华连忙说：“将军初来乍到，对我们商会的许多事情都还不了解，我便跟您简单说说吧。”

高希文重新转过头，诚恳的说：“洗耳恭听。”

温成华闷了一口酒，道：“姑姑是三房嫡出长女，自小就被叔公当做继承人培养，十四岁那年，叔公出了意外，姑姑一夜之间失去双亲，就连唯一的弟弟也下落不明。她独自一人在风雨飘摇中稳住了家业。”

听到此处，高希文微微皱了下眉，温成华接着说：“当初的情形很难啊，三房大部分的心腹都随叔公一同去了，留下的几个老人又不服她，姑姑就设局逼走了那些人，甚至还亲手杀了一个。之后，姑姑又在极短的时间内重新培养了一批，只属于她自己的心腹。就是后来三叔回来了，也甘愿居于人下。后来，我年纪轻，惹了不少是非，让姑姑寒心了。可我父亲去世时，姑姑却不计前嫌，帮衬教导了我许多，我心中对姑姑也是极敬重的。”

林沅芷本来好好的挑着菜吃，听到最后一句话直接笑出了声，众人皆转头看向她，她面不改色的吃着，说：“抱歉，一时没忍住，诸位继续，不必管我。”

高希文听完，思考了一会，疑惑道：“如此说来，这位温小姐确实有本事，可单是威望，而无权势，这商会也不能由她一人说了算吧？”

温明理接着说：“二姐的母亲出身世家，祖上文官甚至登入内阁，家族底蕴深厚，而人丁稀薄，三婶是唯一的后人，所以二姐从小接触的都是我们一辈子也见不到的，人脉，财力，智慧，自不必赘述。”

张皖知也跟着说：“而且她爹也有一大片的人脉给她，那个陆司令不就是她爹的结拜兄弟吗，怕我们欺负她，还特地从南京跑过来给她撑腰。”

林沅芷越听越不高兴，干脆放下筷子，说：“听你们这话，明秀就什么都是借着祖上的荫福了？她自己要是没本事，再好的家底也得败光，你说是吧，李全？”

李全见林沅芷点自己，刚想发作，温成华急忙插话：“姐姐说的当然对，我们这不是还没谈到吗！”

温成华对高希文笑着说：“今夜大家都吃的有些醉了，说话冲了些，我接着跟您说。俗话说，有钱不如有权，当官的动一动手指头，我们就能从腰缠万贯变作身无分文。说来惭愧，姑姑是我们商会里唯一一个跟权有挂钩的人。而且姑姑的手段凌厉，眼里容不得沙子，平生最恨的就是欺骗和背叛。”

说着，他向高希文靠过去，悄声说：“两年前就有人不知死活，结果被姑姑给，”温成华做了个抹脖子的动作。

这边温成华话音一落，那边温明琰就回来了，刚才还在对别人家事高谈阔论的一群人，瞬间无声无息。

高希文做出恍然大悟的表情，心里却对这群人无限鄙夷，趁着人家不在就说这样的话，人回来了又装鹌鹑，果然是群乌合之众，这商会能撑到现在真是不容易。

他面上不显，依旧和善的笑着：“原来如此，高某受教了。”

温明琰回来，坐下又喝了几杯酒，吹了会牛，这宴席也就散了。

温明琰自顾自的走了，出门没多久又拐进旁边的一条巷子里，没一会高希文和云化就出现在巷子的另一头。

“怎么耽搁了一会？”

高希文边走边说：“你刚走没多久，会长的夫人就到了，说是给我安排了院子住，我借口推掉了。”

“呵，”温明琰嗤笑道：“装样子罢了。怎么样，今夜这酒吃得可还过瘾？”

“过瘾，简直叹为观止。”高希文一边笑着摇头一边鼓掌，“你所言不虚，他们真是一个个没安好心。李全和张皖知明摆着和你们不对付，谢清书和温成华在和稀泥，温明理态度不显，倒是那位林小姐是处处帮你们说话。他们想在我面前抹黑你们，可惜物极必反。”

“这里面缘故可多了，之后再慢慢跟你解释。林小姐是我姐姐的至交好友，二哥多年来保持中立，想独善其身，却更像墙头草。”

温明琰摇摇头，无奈道：“谢清书和温成华是心里早有不满，却又畏惧我家，所以只能和稀泥。你说说，就这样的人，谁乐意相与？姐姐不在那两年里，我一次都没有去过议事厅。若非姐姐要顾全大局，以共同的利益为先，她也不愿意跟他们虚与委蛇。”

高希文赞同的点点头，随后沉声说：“早知道回来还要受这样的罪，我就不惹她生气了。对了，刚才温明理有一句话，让我有些疑惑。”

“你说。”

“他说岳母大人是官宦世家出身，可人丁稀薄，是唯一的后人，钱财不提。那祖辈积累的人脉经验，在岳母过身后，不就烟消云散了吗？如何还能继续为你们所用呢？”

温明琰闻言一笑，随后答道：“是这样的，母亲的祖父曾任巡抚一职，致仕后便在南京含饴弄孙，前来拜访的人络绎不绝。外公因身体不好，一生不入仕，潜心研究学问，在南京文人中极负盛名，颇有威望。二老皆长寿，在姐姐幼时亲自教导过一阵子，与身边的朋友也亲口坦言让姐姐继承他们的衣钵。”

“高将军或许要问，姐姐是女子，为何不教我而教她？”

高希文笑了笑，说：“我并非是瞧不起女子，只是老人家大多思想封闭，有重男轻女的念头。”

温明琰摆手，笑说：“他们皆是怀珠抱玉的人，欣赏有能者，纵是卓文君，李清照这样的女子，也是景仰其才华的。这其中缘由许多，一是我年幼，尚不懂那些，二是姐姐确实比我更厉害，处处都是。况且，如今要继承母家基业的也是我的儿子，我又何须介怀。”

高希文看向温明琰，眼中似乎疑虑，问道：“小雪很受宠吗？若是如此，你是否……”

温明琰点头，叹道：“爸爸妈妈最宠爱的就是姐姐了，她才七岁时，父母就特意跟她修了个院子，爸爸带她参加各种宴会，结交各路权贵，妈妈更是把精力都放在她身上了。”

“你刚才问我是否会嫉妒？”温明琰笑了笑，“不会的，我是甘愿居于人下。虽然父母不看重我，可姐姐对我的好却是真心实意的，我能感觉得到，那不是高高在上的施舍，而是家人之间珍爱。我也不怪爸妈，毕竟是我自己的错。”

温明琰说到最后，声音渐低，高希文看向温明琰，见对方没有再开口的打算，便善解人意的沉默了。

——

高希文离开后，林沅芷本也打算直接走人，思来想去还是留下了。

林沅芷对着那一桌喝得乱七八糟的男人说：“今夜你们拿着明秀的面子给你们洗白，往后可别哭着喊着给她还回去。他高希文能做到师长这个位置，你们以为凭那三言两语就能挑拨了？别是搬起石头砸自己的脚，乐极生悲啊！好自为之吧各位。”

说罢，林沅芷也转身拂袖而去。

温明理说：“沅芷说的在理，高将军毕竟是外人，你们平素心里有怨言，自己知道就好了，怎么能借着酒就说了？也太不像话了。”

张皖知说：“今夜确实是喝酒误事，一个没留神就说错话了。”

李全不屑的说：“那又怎么了？她林沅芷和温明秀就是一丘之貉，说几句话罢了，看把你们给吓得。”

富幸妍也不喜欢林沅芷，可到底两家是姻亲，她知道温成华不会得罪她，也不敢多说。

富幸妍扶着温成华想回房，温成华晃了晃脑袋，说：“送，送我去书房。”

富幸妍在温成华耳边，轻声软语的哄道：“好了，今日都这般累了，就别处理事情了，回房好好休息吧。”

说完，富幸妍就和几个下人簇拥着把温成华给带走了。

谢清书起身说：“那我也先回府了。”

温明理斜睨了他一眼，喝了口茶，也起身离开了。