落日塞尘起，胡骑猎清秋。
汉家组练十万，列舰耸高楼。
谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇血污，风雨佛狸愁。
季子正年少，匹马黑貂裘。
——辛弃疾《水调歌头》
陈蓬当即命身旁坐得离他最近的士兵脱下他身着的麻布衣，将脱下的衣服绑到了自己脸上。
“唉，将军……”那士兵摇了摇头，拿下陈蓬绑在脸上的麻布衣，自己撕下一小块，作为陈蓬遮挡五官的面纱。
“叫会水的士兵快些跳水逃命。”陈蓬道。
“将军，来不及了。”那士兵低声道。
陈蓬慌忙伸头去看——自船前方只剩下一只待查的客船了。
韩通对郑畴摇了摇头，郑畴于是放行。
先前，楚、景分界时，楚国在桂、黔边界修了一堵城墙，郁水流过处，墙上有一半月牙形的墙洞供商船通过。傍晚，搜查的兵将会控制机关使墙洞关闭。
陈蓬将行船至墙洞里头，郑畴拦下了他的船：“我们奉命对过路商船进行搜查。”
“您是郑将军吧？”一名士兵探出头来，“我们久仰您大名。一直听闻您英明神武、治军有道、声闻邻国……”
郑畴正听得得意，韩通不咸不淡地说：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“是，说的很是。”郑畴神色忽而肃然了，“搜！叫船上所有人出舱来！”
船上的士兵未多作抗拒，任凭楚军搜查。
韩通看着蒙面的陈蓬：“可否摘下你蒙在面上的破布，令我看看你的真容？”
“我的脸，在一次火灾之中毁了，满面伤痕，不堪入目。”陈蓬粗着声音说道。
“无事，我阅人已多，见过的长相吓人的人数以千计，不会被你满脸的伤痕吓到。”韩通俯下身，因伤势尚重，他的脸色微微泛白，说话的声音也有些虚弱。
“我绑上这破布时脸上血迹未干，这破布早已与我的血肉连到一处了，摘不下来。”
“摘不下来吗？”韩通微笑着，命身旁两个小兵上船去摘陈蓬的破布面纱。
陈蓬缓缓起身，站到船头，做出要迎接那两个小兵的样子，而后身子微微一晃，将跌倒到水中时，那两个小兵中的其中一名却眼疾手快地扶住了他。
陈蓬用力踩了那个扶他的小兵一脚，装作被他的脚绊倒的样子，再次向水中跌去。
这一次，他成功了，溅起了一丈高的水花。
那扶他的小兵也跟着跳入水中要捉住他。陈蓬拼了命一般地划着水向前游去。那小兵急中生智，拿住了陈蓬的脚。
陈蓬动弹不得，那小兵亦无法前行。
这时，郑畴也跳下水去，在小兵的牵制下，他三下五除二地拿下了陈蓬，并将他带上了岸。
在郑畴的控制之下，陈蓬只得任由小兵摘下他脸上的破布。
“是他。”韩通道，“正是他劫了我的货船。”
辩，似无可辩。
“为何劫我楚国的货船？”郑畴问。
“将军，我，是山上的寨主，我和我的弟兄们靠抢劫各个江口过往的船只赚钱。看你们开过来的船上货物多，见钱眼开了。”
“连朝廷的船都敢抢，你这个寨主胆子可真够大的！”郑畴狠狠地说道。
“我哪知道你们这真是朝廷的船啊？”陈蓬表情浮夸，“你知道，每天假称自己的船是朝廷派来的人有多少吗？”
“既然是劫财来的，为何还下令放火箭烧船？”发问的是韩通。
“我抢不到钱，也不允许钱留在你们手上，不行吗！”
船上的士兵皆笑。
“那为何要去景国？”郑畴望着半月牙形的墙洞。
“我在楚国抢腻了，去景国不成吗？”
韩通转着白菊伞，忽而笑了：“脱下你外面的衣服，给我看看。”
陈蓬立即照做了，脱下衣服，他还转了一圈，得意扬扬地说：“你们瞧，我穿得破破烂烂的，不为劫财，又为什么？”
韩通轻轻一笑，在他怀里摸索出了一只虎符。
“这是什么？”他将虎符放在陈蓬视线的正中央。
船上的士兵面色都凝固了。
“这是什么？”陈蓬充楞道。
“我在问你，这是什么？”韩通把兵符握在手掌心。
“啊？将军，我也不知，这是什么东西。”陈蓬讪讪地笑着。
辩，已无可辩。
“把这两船的人统统拿下！”郑畴一声令下，便有成群的兵将登上木船。兵刃交接声不绝于耳。
无涯已在黔州上岸。
她四顾许久，遥望江上，未见陈蓬的船只驶来，已有不祥的预感。她衡算着当前的利弊得失，终于，独身向县衙而去。
“我是孝成公主！”无涯向门外的捕快掏出怀里的虎符，“让你们的县官出来见我！”
捕快立即进去通报。
“近来，我总是睡不安稳。”晨辉宫里，徽瑶斜卧榻上，与许经由说着话。
“可是为孝成公主劫楚国货物一事？”
“他们沿着都泥江顺流而下，到楚国境内劫楚国的货物，这着实太险了。”
“都泥江那儿是处隐患。”许经由道，“今日，孝成公主能假扮成商人从那儿进到楚国境内，明日，楚国的士兵也能假扮成百姓进到景国境内。”
“我明白。以后的事情以后再说，先说当前。”
“是，陛下英明。”许经由稍稍低头。
“你说，无涯如失败了，会如何？”
“以孝成公主的特殊身份，在楚国，除了楚国皇帝，无人敢杀了她。”
“是啊，无人敢杀了她……”一点忧色，在徽瑶目中沉淀，“你以为，楚国那边，又会怎样对待我们景国呢？燕国又会如何？”
“楚、燕会如何，关键在于，孝成公主等人有没有留下证据，让楚国人明白，劫货船的是我们。”许经由不紧不慢地说道，“如果没有留下证据，那么楚国无法向燕国交差，我们景国不至于卷入其中；可若是留下了证据，那么就麻烦了。”
“是挺麻烦的。”徽瑶看着许经由。
“是，陛下英明。”
“我不过重复了一遍你说过的话，怎又得了‘英明’的称赞？”
许经由不作应答。
“你退下吧。”徽瑶合上双眼，“朕想休息一会儿。”
许经由行了一礼，告退。
他才走到门边，有一内侍进来通报道：“陛下，黔州有报，孝成公主在黔州。”
徽瑶惊而坐起，命人再将许经由唤入。
“奏章上说，孝成公主与陈将军等人在桂黔边界被楚军识破并拦截，唯孝成公主一人逃脱。”徽瑶翻看着奏折，“你有何问题吗，许卿？”
“臣无甚问题。”许经由答道。
“没有问题？”徽瑶似笑非笑，“我军为何会被识破？孝成公主如何得以逃脱？为何她逃脱后会到黔州，而不直接回京？”
“是，陛下英明。”
徽瑶摇了摇头，继续看奏折：“还有，黔州节度使管豫章上书，请求调兵候楚军至。”
“依照本朝的规矩，节度使调动兵马可以不必经过朝廷同意。”许经由道。
“管豫章还说，他如果将黔州的兵调到了别处的州道上，希望朝廷不多做追究。”
“他就这样肯定，楚军不会从桂、黔边境攻入？”许经由似问又非问。
徽瑶只笑不言。
几日后，千秋节至，景国君臣迎来了楚国使者。
“楚国使节见过景国皇帝。愿景国皇帝，得不偿失。”
楚国使节这句含讥带讽的话一出，景国朝臣颇为惊动。
徽瑶微微一笑：“朕有何愿？”
“陛下希望着，燕、楚断交。”
“你从何揣度朕的心意？”
“陛下或许知道，你那位以身试险深入楚国境内劫我船只的将军，已经被我们扣留了。”楚国使节似笑非笑，“臣奉劝陛下，早日归还楚国的货物为您的将军消灾。”
“朕何时派过将军劫你们楚国的船只？”徽瑶轻轻举起酒盏，“朕实在听不懂，你在说什么。”
“我原没想到，陛下竟是一个敢做不敢当的女人。陛下如无法归还我们楚国的货物，也可，拿景国的土地换！陛下如不肯主动交出景国的土地，那我们只得派士兵带走你们赎回你们的将军该用的土地。”
话既至此，使节前来的目的已昭然若揭。
“今日是景国的千秋节，陛下的生辰，何必谈论兵器肃杀？”兵部尚书刘允连忙出来打圆场，“楚国使节还未为陛下祝寿呢。”
“是，我代表楚国向景国皇帝祝寿。”楚国使节依着刘允的话，对徽瑶说，“愿景国皇帝如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。”
然而，席上，景国君臣虽面上不动声色，心里却无不想着陈蓬被俘之事。整场宴席的气氛变得格外奇异。原本属于这场宴席的欢快热闹的气氛，却一去不返。