荣氏端坐主位，看着长子成婚、新妇端庄得体，眼底满是欣慰。沈庆忠则端坐上位，神色平和，对着一对新人微微颔首，算是默许认可。

沈自津带着尚在休养的马秋芙静坐席间，看着大哥终得良配，轻轻替妻子拢了拢披肩，两人对视间，皆是会心一笑。

今日喜事隆重，谢廷敬虽是外来姑爷，却与沈自洲年少同窗、交情深重，又是奉天实权人物，席间不少军政前辈主动攀谈。他始终从容有度，应答清淡，礼数周全。

侬湘坐在一旁，安静观礼，看着一身红妆的蒋念珍，真心替大哥欢喜。

拜堂、敬茶、礼成，一套流程庄重圆满。

礼毕入席，正厅大开宴饮。

满堂宾客举杯庆贺，谈笑风生。官场寒暄、世交道喜、亲友闲谈，人声热闹却不杂乱。

今日侬云听闻兄长大婚特意赶了来，只是萧致宁有公事在身，便是由她独自来了，宴席时与侬湘同座。

蒋念珍换下厚重凤冠，一身轻便红袄，落落大方穿梭席间，敬亲答贺，从容自若。

她远远便瞧见两人，特意走到两人身侧，含笑轻声：“侬湘，今日府中热闹，你也多开怀些。”随后手搭在侬云肩上，笑道，“五妹也是，我也知你最喜爱热闹场合，从前在好几场舞会中见你，那般舞姿翩翩。”

侬湘回笑，瞧了眼不远处举杯应酬的兄长和谢廷敬：“恭喜大嫂，得偿所愿。”

侬云亦举杯：“大嫂大可放心，今晚这酒，沈小七可逃不过。”

几句大嫂，叫得蒋念珍眉眼愈发明亮，与两位小姑子碰了杯，又被远处几个婆家人匆匆喊去了。

蒋念珍走后，侬云方才对侬湘道：“七妹，自去年那回，我们姐妹二人也多久未见了。”

“是啊。”侬湘浅笑道，“我可知五姐你在萧家向来过得不错。”

“是么？”

侬湘观察着侬云的表情，一眼便瞧出侬云笑得有些僵硬。

“五姐？”

“噢……”侬云说，“今日见大哥也成了婚，我们这几个兄弟姐妹，娶的娶，嫁的嫁，何时才能又团聚一回呢？三姐和三姐夫出差不能到场……我却是许久不见三姐了……”

“五姐，何必在我面前故作坚强。”侬湘身子前倾了些，抬手拥住侬云，察觉到侬云身形一顿，在她的背上轻轻拍了拍，“孩子的事，我早已知晓。”

侬云背脊一僵，紧绷的身子骤然卸了力气，半晌，才低哑着嗓子道：“我还以为，除了四哥，再没人记挂这事。”

周遭宾客笑语喧阗，推杯换盏的热闹隔了薄薄一段距离，衬得两人落座的角落格外安静。

“姐妹之间，何须遮掩。”侬湘手掌轻轻覆在她后背，动作轻缓。

侬云垂眸，指尖无意识抠着旗袍下摆，声音压得极低：“月份浅，来得仓促，连难过都显得名不正言不顺……”

“哪有什么名正不正的。”侬湘轻声开口，语气安稳平和，“骨肉缘分，来了是欢喜，散了是命数，心里的疼和遗憾，便是真切的牵挂，不必藏，更不必忍。”

侬云喉头微哽，许久才轻轻点头：“我总觉得是我没护住。那段时日，他公务奔波，我一时不慎，便出了差错……”

“你已经做得很好，这怪不得你。”侬湘收回手，替她拢了拢微乱的鬓发，“既已尽心，何须事事归咎自身。”

“可我总过不去。”侬云抬眼，眼底压着一层浅浅湿意，“夜里偶尔醒过来，总还空落落的。”

“空落是常态。”侬湘轻声道，“只是缘浅罢了，不是五姐你的过错啊。”

侬云静静听着，紧绷多日的心弦，一点点松垮下来。在外她素来端庄自持，人前永远得体周全，从未在外流露半分脆弱，唯独在自小一同长大的小妹面前，不必硬撑。

“如今也就你肯这般宽慰我。”

半晌，侬云轻声叹道。

“我们二人自小一起长大，本就该彼此照拂。”侬湘浅浅应声，“从前我在府中孤怯，也是二位姐姐时时照拂。如今你心里郁结，我自然该陪着你。”

侬湘顿了顿，继续道：“不必急于释怀，也不必逼自己装作无事。难过便缓一缓，日子还长，身子最要紧。好好休养，孩子定还会有的。”

侬云微微颔首，抬手拭了拭眼角。

两人静坐片刻，角落的沉郁悄然散去。

外头婚宴依旧热闹，喜乐声声，红烛摇曳满堂暖意。

侬云侧头看向身侧恬淡安稳的小妹，轻声笑道：“还是你通透，凡事都能看得开。”

侬湘弯眸道：“已经发生的事情，便也没必要浪费太多精力在上头了。”

话音刚落，席间有人笑着过来劝酒，打断了两人私语。

热闹再度围拢上来，侬云抬手整理衣襟，重新端起得体笑意，只是眼底积压多日的郁结，已然淡去大半。

入夜，婚宴将近尾声。

宾客散尽，灯火依旧通明。

连日双喜临门，府中人人喜气，唯独侬湘，被侬云和秋芙轮番劝酒。

果酒清甜绵软，后劲绵长，几杯落肚，醉意悄然漫上来。

谢廷敬虽挡去大半酒盏，奈何今夜盛情难却，终究还是让她饮了不少。

待宴席彻底散场，众人各自归院。

谢廷敬扶着微醺的侬湘，缓步回往西厢房。