李衡不动声色走去，檀漪回神，不免惊喜：“爹爹今日回来得真早。”

她又如从前，很快握起手心，不让李衡看到自己拿着什么。

一股香味从李衡身上传来，她朝近了嗅嗅，李衡才把藏在身后的手伸了出来，一个油纸包着的大红薯就在面前。

“小心烫，慢点吃！”见檀漪双手来接，李衡不免叮嘱，也在这时，看到了她手心里握着一朵压扁晒干的花。

她很小心那花，左手拿着红薯，右手有些无措，李衡轻笑：“爹爹给你放到小荷包里？”

檀漪想了想，道：“谢谢爹爹。”

她眼神一直放在那花上，待见李衡也小心地把它放到荷包里，才似放下心来，只把那红薯掰成两半，一半递给李衡：“爹爹也吃。”

父女二人吃着红薯，随便聊着这几日家中的小事，什么要给檀漪换个铁链做成的秋千更稳固些，那位教授鄞之武功的韩毅师傅虽魁梧唬人，却甚好心，帮她拿了踢飞到柳树高处的鸡毛毽子……

二人正说着话，檀漪才啃完一口红薯，便见海棠门竟露出一角粉色布衣来，也只是瞬间功夫，那布衣又没在了，消失得很快，像是错觉一般。

见她突然收回清浅笑意，面无表情看着自己身后，李衡回头看了一眼。

他自然没有看到那粉色的一角，却猜檀漪定是见着了什么不该出现的。

他蹲下身来，问她：“怕不怕？”

没有问她怕什么，只问她怕不怕，他知道檀漪能听懂他的意思。

咽下口里的红薯，檀漪轻声说：“从前是怕的，可后来就不怕了。”

惊霜告诉过她，主人怎么能怕家中的老鼠呢？

李衡没有再多说什么，只摸了摸女儿的头。檀漪的发很软，细细密密的，和她娘亲一样。

他想起了那个水一样的女子……她不喜盘发，只爱以玉簪随意束上一团，其余皆任它们飘身背后。

也只是刹那分神，他便松开一时攥紧的手，不在女儿面前失态。

海棠门外有脚步声传来，一步一步的，缓慢，稳重，让人心安。

声音到门前就停下来了，檀漪看到那位叫韩毅的师傅背身站在海棠门处——他在替他们守着。

仆人把红薯送给鄞之时，少年正站在桂氏面前背书给祖母听。

桂氏认不得几个字，更读不懂什么国史列传，可她只要听着鄞之背书流不流利，看他神色可是心虚，便知鄞之可有用心。

红薯抬来时，鄞之有些厌恶，吃惯精米的肠胃不喜欢这从前当过主食的东西，可这是爹爹叫人送来的，他晃晃书，赶奴仆离开：“放这儿！”

奴仆欲走，又被鄞之叫住：“爹爹在书房吗？”

他想去爹爹面前背书，也好叫他多夸夸自己，却听奴仆道：“大公子在落枫院。”

鄞之神色瞬时阴沉许多。

桂氏也有些不满，却非因儿子偏心：“都待在中都了，还吃这些掉价的粗食，怨不得家中那些婢子笑话我们土气。”

她叫侍女把那红薯拿走，鄞之不耐烦地摆摆手，随她安排。

“爹爹真是偏心，只疼爱姐姐不疼爱我。”

他气鼓鼓地坐着，桂氏安慰他：“便是再疼又如何，她再多待两年就要嫁人了。到时，还不是你陪在你爹身边孝敬他。”

“你好好读书，以后考个好功名，也让你爹知道他从前都疼错了人。”

鄞之这才被安慰，又拿起书来读着。

剥去红薯外皮，就在外边还有一层被烤得金黄糊香的，李衡把自己那半个红薯上的皮撕下来递给檀漪。

除了甜得流蜜的红薯心，檀漪也爱吃这里。

李衡笑着告诉檀漪，许多年前，这东西是上贡皇宫的珍品，后来才成了老百姓的口粮。

“这东西耐旱，极好成活，若当年大荒，粮食颗粒无收，老百姓便可以靠这红薯度日，它不知能救活多少人性命。”

檀漪惊喜地看着手中快要吃完的红薯，说：“既如此，我们便要多多种些，若遇饥荒便再不会有百姓饿肚子了。”

李衡以指为梳，为她把发尾打结的一处梳平，他对檀漪一向温柔而有耐心：“可若连年干旱，红薯也不能成活，百姓们还是只能饿着肚子。”

檀漪有些担忧地看着李衡：“那我们该怎么办？”

两扇小睫毛轻轻扇动，那双眼睛像极了李衡。

“怎么办？法子可多了，我们可以开凿河渠，兴修水利，可以让百姓有地可耕，让他们在自己的土地上种植红薯，种植稻谷，种植许多粮食，让他们手里的粮食多到可以拿去换取其他东西，如此，百姓便可安居乐业，世间便可太平安宁。”

檀漪问李衡：“我也可以做那个让百姓安居乐业的人吗？”

李衡却问她：“你想做那个人吗？”

檀漪说：“我想。”

李衡摸摸她的头，他像是在叹气：“太苦了，小檀漪，爹爹怎么舍得你去吃那种苦。”