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一向反应敏捷的马儿不知道如何回答闻秋，两人尴尬地对视。

很快，马儿反应过来解释道：“是，是主人需要暖床，我身体热所以正好。”

闻秋仿佛被人从嘴巴里灌了滚烫的铁水，让他什么也说不出来，然后铁水凝结从喉咙顺着身体一直往下坠，坠到他心里，沉甸甸压在心头，让他又不能哭又不能笑，仿佛丧失了所有的力气和感官。

太过震惊的闻秋已经没有力气追究马儿话中的真假了，随便答应一声，让马儿赶紧从白念乔床上起来并收拾好床铺。

反正眼不见为净，这样吩咐完闻秋就出去了。

“等等。”在闻秋关门之前，马儿拦住了他，嘴巴动了动却没有说话，眼睛却眨也不眨地看着闻秋。

闻秋无奈：“你收拾好，我就当什么也没看到。”

然后，他犹豫了一下，还是问道：“以后还需要我和你轮值守夜吗？”

马儿脸红心热，摇头，于是闻秋径直出去了。

一直走了好远，闻秋激烈的心跳才渐渐平复下来，他捂住嘴巴，抑制住想要尖叫的冲动，然后快跑起来，直到跑到精疲力竭，才慢慢停下脚步蹲下身体喘着粗气。

然后，闻秋坚定地在心里告诫自己，要把这件事永远烂在肚子里，即使梦话也不能说。

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马儿被这么一打扰，困意全消，赶紧将白念乔的床铺整理好，又把放在床底一直没用的“自己的被褥”拿出来清理了，决定以后每天都整理，免得再发生今天这样的意外。

闻秋是可以信任的，但是别人不一定。

不管是谁，如果因此影响到白念乔，他都不会心软。

白念乔看过宣鉴，见他还没醒只好吩咐人仔细照顾，有事及时回禀。

宣鉴是王都来的使臣，现在也是白念乔的朋友了，白念乔对朋友一向不薄。因为他没什么朋友。

距离“告朔之祭”越来越近，白城主整日都忙着这件事，听说白衡也被委派了差事，只有白念乔闲着。

他当然也想帮忙，趁机向父亲祈求过，换来的却是模棱两可的回应。

白城主难得温声同白念乔道：“你是嫡子，只需读书学艺就好，这些琐事还是交给下面的人去办吧，将来你早晚会知道的。”

他并没有明确拒绝，但也不给白念乔历练的机会。

看完宣鉴回来的路上，白念乔就听说白衡一大早就出城去看祭台了，见到白念乔的时候同样恭敬给他行礼，并为因为自己被父亲看重而轻慢了白念乔。

不仅如此，白衡还邀请白念乔一同去看看。

这样施舍来的东西白念乔才不会要，因此他竭力扬起笑容，坚定拒绝了：“我事忙，要回去念书，宣鉴还说要给我讲讲城主会盟的事情呢。”

“他说天子年迈，一两年内就会有新的天子，到时候会召集城主或其继承人入朝，虽然到时候还会会面，不过有些礼仪现在听也没坏处。”白念乔的声音清脆悦耳。

他和白衡的距离很近，这些话清楚地传到了白衡和跟着他的人耳中。

白衡无奈，只得放白念乔离开。

回到房间，白念乔仍气鼓鼓的，他觉得白衡就是在挑衅。

虽然白衡同白念乔说过，开春之后就要到外地求学，但现在白念乔却觉得他的话并不可信，也许只是欺骗自己的借口。

听过宣鉴的故事，白念乔推人及己，已经重新对白城主和白衡警觉起来。

其实，白念乔并不注重权势，但这本就是他的东西，决不能拱手让人。

回到屋子，白念乔并没有像往日那样大喇喇地摊在床上，也没有让马儿给他寻些乐子，而是坐在书桌前沉思。

马儿照看着燎炉，时不时看一眼白念乔的方向，心脏随着白念乔的眉头紧皱。

看了半晌，马儿还是忍不住走到白念乔身边问道：“主人有什么心事吗？”

出乎意料地，白念乔没有像以前一样反驳，反而缓缓点了点头，却并没有多说什么，继续沉思。

这样的白念乔让马儿心痛，他半跪在地上，握住白念乔的手，轻轻将自己的脸搭到白念乔手心，缓缓摩挲着。

两人谁都没有说话，屋内静悄悄的，但气氛却变得逐渐暧昧起来。

半晌，白念乔主动开口，他迟疑道：“马儿，如果，我不是少城主，不是你的主人，你还会对我这么好吗？”

“当然。”马儿毫不犹豫。

在成为白念乔的马儿之前，他是一个无名的奴隶，因为桀骜不驯被很多人看中又送回来，身上挨过许多鞭子。

一开始的时候，白念乔待他也不好，但马儿就是高兴白念乔成为自己的主人。

不管是一开始被抽了鞭子住在廊下，还是现在睡在白念乔的床上。

对马儿而言，只是离白念乔的距离越来越近了，但他的心从一开始就落在了白念乔身上。

是他先选定了白念乔，白念乔才能成为他的主人。

这一点，马儿永远也不打算向白念乔说明，因为他不肯将最后的自尊交出去，只能把两人的开始当成一个甜蜜的意外。

虽然心中早有定论，但对马儿毫不犹豫的回答白念乔还是露出了笑容，他捧起马儿的脸，马儿顺势起身，两人额头相贴。

借着贴在一起的一点，白念乔用马儿支撑着自己，清浅的呼吸交织在一起，就这样静静的依偎。

过了良久，白念乔才推开马儿，不好意思的勾勾手指，允许他过来亲自己。

白念乔甚少有露出脆弱的时候，所以等回过神，只好用这种亲密的小游戏来掩饰尴尬。

马儿明明知道却不拆穿，毕竟他也很少有能和白念乔这样安安静静只是亲密依偎的时候。

半晌，白念乔靠在马儿怀里，断断续续痛他说起自己的担忧。

也只有这个时候，马儿才能稍稍窥探到一点白念乔的心意。

“主人是为了城主的位置担忧吗？”马儿虽然是奴隶，却很敏锐，直接问起了最关键的一点。

白念乔点头，他撇嘴冷笑道：“要不是因为母亲嫁给了父亲，外公才不会借兵给他，咸城也不会有现在的荣光了。”

因为马儿完全没有之前的记忆，即使有，他对咸城的历史也不了解，白念乔却是知道的，此时仔细告诉了马儿，也免得他什么都不知道，将来会出丑。

白念乔只顾着和马儿说话，却根本没意识到，在他心里已经在为马儿筹划以后。

说起咸城的历史，白念乔脸上露出些鄙夷的神色，缓缓道：“二十年前，咸城虽大，却还不算富庶。因为当时的城主也就是我的祖父，虽然占据了这一片靠海的土地和城池，却不知道制盐的办法。

“后来，从遥远的地方迁徙来了一群流民，他们会用海水制盐，利用这个很快富裕起来。这群人原本是租借的土地，因为所租之地全都粗劣不堪不能耕种，所以租金很低，又只向咸城缴纳很低的税款。

“如此种种，自然引起了祖父和父亲的不满，却毫无办法。因为这群人在富庶之后，筑墙屯兵实力已经不容小觑。”

马儿啊了一声，想起咸城古怪的城墙模样，忍不住问道：“咱们咸城现在的城墙，就是那伙人留下来的，怪不得其中一面墙和其余城墙的新旧程度大不同。”

白念乔赞赏地看了马儿一眼，点点头。却还是让他别多嘴，自己继续道：“而祖父和父亲更怕的，是这些人兵力人口继续增长下去，恐怕会反客为主夺了我们的城池。所以他们就想到一个法子，就是求娶我母亲，借外公鹤城的兵马一起，抢夺那群盐客们的地方。”

然后，白念乔就不说了。

看如今咸城的光景，马儿自然也能猜到，自然是白城主这方取得了胜利。

他轻轻问道：“那，那些盐客们呢？”

白念乔撇嘴：“杀了或者烙上奴隶印记，从此就永世为奴了。”

原来这样富庶的城池还有这样血腥的过去，马儿不禁沉默，却听白念乔继续道：“当年外公肯借兵，完全是瞧在母亲的面子上，谁让他只有一个独生女儿，偏偏我母亲又看中了父亲呢。”

提起父母的历史，白念乔也相当不快，显然是因为对父亲白城主颇不满意。

“他当年去借兵时，一穷二白连城池都快要保不住，偏偏运气好被母亲看上，才驱逐了盐客，夺得制盐的办法，有了钱，又养兵，再此后勤劝农耕、修筑驰道、交通各城，咸城也就成了富庶的城池了。”

马儿点头，问起白念乔的外家：“那鹤城还是你外公做城主吗？世子是谁？”

说起这个，才是白念乔担忧的地方：“外公长寿，自然仍是城主。不过，你也知道我没有舅舅，所以外公从远支过继了一个儿子。”

“如今的小乔夫人，就是这位少城主的庶妹。虽是庶出，却也是他的妹妹。”白念乔苦笑：“所以，外公在世时尚好。一旦不在，鹤城的城主虽然在理法上是我的舅舅，在血缘上却与白衡更亲近呢。”

马儿默然，实在是没想到白念乔的处境实际上已经岌岌可危了。