啪哒啪哒的马蹄声中，马车缓缓行进。
车厢十分宽敞，精雕细镂，四壁都细细地包过绣面软垫，各式陈设一应俱全，另置着重瓣莲花形的冰鉴，活脱脱一间雅室。
蓝衣夫人与叶韶相对而坐，正于乌木案烹茶，衣摆拂动间，冷香幽幽。
叶韶静静地端详着眼前这位高岭雪莲般的女子。
貌美沉静，和善又疏冷。习武之人大都不显年岁，岁月只添沉稳，更显气度不凡。
她便是长奕门长老院首席，宋禹楼的母亲，兰琛。
“叶姑娘，请。” 兰夫人盛好茶，邀道。
造价不菲的秘色瓷茶盏中，盛着从千里之外的溧州新运来的雨前龙井，茶水清冽，香气馥郁。
“多谢夫人，”叶韶接过茶水，小尝一口道：“好茶。”
“叶姑娘喜欢便好。姑娘一路辛苦，诸多不易，仍能多次搭救禹儿，这份恩情长奕门上下感激不尽。”
“夫人言重了，我不过是囊中羞涩才会出手相助，当然，也是为了能抱一抱长奕门这条大腿。”叶韶毫无愧色，坦然道。
兰夫人淡淡地看了叶韶一眼，又道：“禹儿虽不露声色，如今却并不情愿旁人近身，能同姑娘……相处和睦，是禹儿之幸。”
“他师父闻人歧苦寻解毒之法，下落不明，那孩子不肯好好呆在长奕门，执着于找回师父。起初，我与他爹也总着人抓他回去，但苦于没人能看住他，只好多派人手打探情报送到他手中，由他去了。“
兰夫人低眉敛目，黯然神伤，她按了按额角，很是头疼。“若能有叶姑娘同行……”
“怎担得夫人如此抬爱？”叶韶扮作震惊之色，“我既要逃命，又得挣银子，实在抽不出空做护卫了。”她耷拉着眼睫，深表遗憾，说罢，还不忘偷瞄一眼兰夫人。
“自然不会强人所难。”
兰夫人递来一块冰凉的物什，叶韶拿起来一看，是块玉质上乘的玉牌，雕琢精巧，触手生温。
正面刻着一个兰字，背面刻着镂金楼。
镂金楼是大雍排名第二的钱庄，百年名店，资产雄厚，旗下门店遍布十三州，十分有保障。据说排名第一的天光丰茂阁与皇室沾亲带故，因而江湖人士更信赖镂金楼。
叶韶喜笑颜开，抛着手中的玉牌玩了玩。
“您这是要雇我？”
若说长奕门拿不出能令叶韶心动的大笔银钱，但作为长奕门少主母亲的兰夫人不会拿不出，她早在许多年前，便已掌了镂金楼三成的股份。
“一年。”兰夫人放下手中茶盏，认真地看着叶韶，神色肃穆，“若姑娘能护禹儿左右，一年后，你会在镂金楼得到你想要的。”
“好说，只是……一年？”叶韶颇感意外，接着便反应过来，看着兰夫人平静如常的眼眸，心下大恸，“您是说，少主他……”
兰夫人只是喝茶，未再言语。
叶韶状似沉思，小半盏茶后，计算着时间差不离，应下了这桩差事。
越是有所图，才越显得不足为奇。
浅俗的图谋，虚虚实实，以假乱真，倒是能麻痹一二。
对她来说，能搭上兰夫人这条线，自然最好。有了这层雇佣关系，便有了 “正当缘由”，能顺理成章地同宋禹楼绑在一处，继续“纠缠”。
宋禹楼必不好糊弄，索性公事公办。如此，既不用杜撰相遇或是同行的理由，费心思去谋算相处的度，亦不必虚耗光阴，妄求水到渠成地相熟相知，再滴水不漏地取得信任。
那多麻烦。
现在好了，便是过些天跟进长奕门，也不会显得过分奇怪，别有用心。
还能有银子拿，真是想什么来什么。
妙！
不过，只是在找教主的途中顺带去长奕门查查典籍，即便七进七出，哪真要得了一年，也不知与镂金楼那笔素未谋面的银子有没有缘分。
可眼下最要紧的应是为宋禹楼解毒之事才对，这些天，叶韶正因此事才这般神气。
从进马车落座到现在茶都喝光几盏了，兰夫人依旧对此只字未提，似乎认定了宋禹楼身上的毒无药可解，无需再费口舌。
鬼使神差般，叶韶开口道：“夫人有所不知，红月教有一件失落的圣物，我会想办法拿到，此物可解少主身上的毒。”
兰夫人本就为此而来，一路披星戴月，辗转难眠，难掩欣喜忐忑，真见着叶韶，反倒怯于询问了。
见叶韶成竹在胸，言之凿凿，不似有假，饶是兰夫人沉稳自持，也不禁神色恍惚，青眸噙泪，“那，那便有劳叶姑娘了。”
叶韶略笑了笑，一派淡然。
她盯着茶水升起的热气，目光越发涣散，心绪繁杂。
一时冲动，真是要命。习惯成了自然，胡诌的东西随口就来了，哪有什么圣物，连聚灵还魄丹都只剩了两颗。
简直是自寻烦恼。
方寸间，有叹息几不可闻。
“禹儿早慧，从小一门心思钻研武学，思虑纯粹，只知为此上下求索，不辞辛苦，无怨无悔，小小年纪便是一副超然象外的模样，后来……” 兰夫人苦笑着摇了摇头，“我很愿意见到他在这个世上拥有更多牵绊。”
“叶姑娘，禹儿……大约不是你的对手，作为母亲，我只盼你日后不要随意抛下他，希望你能信守今日的一年之约。”
叶韶抬起头，眸光流转，笑意动人：“夫人真有眼光，我的确挺强的。”
兰夫人微微一愣，哑然失笑，轻叹道：“罢了，小辈的事，我多说无益。”
“一年后，假使禹儿不在了，若叶姑娘行走江湖有需要，我愿收你为义女。”
叶韶只道多谢，笑一笑便过了。
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马车将至昭瑜馆时，叶韶挑开纱帘望了望，只见长奕门中人齐刷刷地立于门前站作两列，黑白分明，宋禹楼赫然在其间。
她与兰夫人还尚未下马车，宋禹楼便忙不迭地迎了上来。
“见过母亲，阿韶她……”
兰夫人慢条斯理地下车站定，淡淡地瞥了宋禹楼一眼，道：“不必惊慌，我不过是同叶姑娘四处转了转，”转而又看向叶韶，轻轻颔首，“我与叶姑娘很是投缘呢。”
“夫人说的极是。”叶韶不置可否。
她随兰夫人一道，前往长奕门所设家宴。设此宴席既为答谢于她，也为给兰夫人一行接风洗尘，顺便再给宋禹楼补过生辰。
待众人用过晚饭后，常风另为宋禹楼端来一碗长寿面，在兰夫人平静无波的期待眼神中，宋禹楼不忍推脱，默默进食。
这碗长寿面吃得略晚了些，不过今日有兰夫人陪在身边，大伙都热热闹闹的，比起那晚的免费澜河，这般过生辰才像样不少。叶韶想着。
“滋味如何？”她问宋禹楼。
“昭瑜馆的吃食自是美味的。”热气扑到宋禹楼脸上，暖黄的灯光一照，将他衬得有些毛茸茸的。
“哦。”
原来并非是兰夫人的手艺。
兰夫人专程从中州带过来许多时令鲜果，叶韶挑了些切成小碎丁，拌进酥酪里，一并充作了饭后甜点，正美美吃着。
看着面前乖乖吃东西的两人，兰夫人愣愣出神。
“过生辰也不想着早些回中州见见父亲母亲。”她冷不丁说道。
“是孩儿不好，原是要回的……”宋禹楼停下筷子，面露愧色。
“知道的，知道的，我不过说说玩笑。”兰夫人有些无措，翩飞的睫羽将眸光剪碎，“原来并不好笑。”
叶韶看着眼前这一幕，弯了弯嘴角。
直至宴席散下，兰夫人都绝口未提与叶韶的一年之约，只私下吩咐常风等人不可轻慢叶韶。
常风自然应下，料想眼下话事的人都在，今后的工作任务须得捋明白了。他看了看宋禹楼，谨慎地开口道：“闻人前辈自不必说，莫惜大师还用继续找吗？”
“叶姑娘的意思呢？”兰夫人看向叶韶。
叶韶急忙道：“找！为求万无一失，自然得找，况且你们找了那么久，万不好前功尽弃。”
废话，她哪知道怎么解毒啊！断不可能让长奕门放弃找那听起来就更靠谱的莫惜大师啊！
常风神色复杂地看了叶韶一眼，既听她如此说，领命后便也同长奕门众人一道离去，回屋歇息了。
叶韶心有疑惑，问宋禹楼：“这个莫惜大师是何人啊？我怎么从没听说过？”
“据说是位得道高僧，精通天南地北各式岐黄之术，往往于灾年入世，可从阎王手中抢人，在民间被传得神乎其神，其人行踪不定，不知是何相貌，真实身份成谜。”宋禹楼道。
“你师父便是去寻他才下落不明的？”
宋禹楼微微颔首，继而又摇了摇头。“是，也不是。师父他，躲着我，不休山上那间草庐便是他上一次的落脚处，知道我来，他便离开了。我等他，他却不肯让我等到。”
“哦。”叶韶又问：“找那和尚真就这般不容易？”
“他最近一次入世已是十一年前，昔日尚有些许线索，如今却无从查起。”
“也就是说，这人是否仍在人世都不一定呢？”叶韶一个头两个大。
她要找教主，找幕后黑手，找身世线索。
宋禹楼亦要找师父，找莫惜大师，找解毒之法。
三倍的烦恼再添三，烦恼叠烦恼，一团乱麻。真是苦差。
叶韶嘴角抽了抽。
两人并肩走在回房的路上，各怀心事，缄口无言。
有风自林间呼啸而来，吹翻叶韶的刘海，吹岔宋禹楼的衣摆。
一个悲壮，一个凄惶。