宿弦先是去了一趟牢狱，再次见到几天前还嚣张跋扈的崔巍。
陆景履行承诺，处决了一大批崔氏的人，将搜刮的钱财用来在东陆境内开设济善院。
此时的崔巍比几日前苍老了许多，他穿着囚服，蓬头垢面，早已不复往日的辉煌。
见到宿弦的时候，他面无表情，坐在草席上听候发落，出奇的平静，甚至连一丝憎恨和不甘也没有。
她说道：“崔大人的反应我倒是没料到。”
崔巍始终低着头，只道：“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。皇帝势弱时，崔氏是他的倚靠，如今皇帝掌权了，崔氏便是他的威胁。老夫年轻时随先帝出生入死，建立汗马功劳，崔家世代为东陆鞠躬尽瘁，好不容易出了个带着崔氏一半血脉的帝王，人人都以为是崔氏的荣耀顶峰，其实是崔氏的棺材…”
宿弦冷冷地反驳他道：“富贵迷人眼，饱暖思□□。若非你们野心膨胀，欺压万民，私通南疆，崔氏的荣耀便不会断送。陛下是陆氏的皇帝，是万民的皇帝，不是崔氏一族的皇帝。”
崔巍癫狂地大笑，而后陷入沉默，他抬眼看向眼前的姑娘，问道：“老夫荣耀半生，虽死不悔，不过有个疑问，你那所谓的妹妹是谁杀的？哦不，她应该不是你妹妹吧？杀妹之仇只是幌子，真正的目的在于给你一个状告老夫的借口。不过，你手里既然有老夫的把柄，又何必费尽心思搞什么杀妹的假象？”
她没想到老匹夫竟然会问这个问题。
一向从容的她明显乱了分寸，脱口而出道：“这件事，恐怕无法告知。”
崔巍笑道：“宿…弦，是吧？老夫曾在先帝身边见过你，那时不过是个黄毛丫头，想不到如今成了肃王和皇帝身边的谋士。”
他顿了一下，接着说道：“你身处的位子，你接触的人，想来你的下场绝不会比我好到哪里…”
昨日，陆景特地过来看了他，拿出一张纸纸条让他选择。
不是生路，而是死路。
绞刑、腰斩、凌迟、毒酒、白绫……
他毫不犹豫地选了匕首，今晚就要上路。
看着这个小时候依偎在自己怀里的侄子，看向自己的眼底没有一丝不舍和温情，那时他知道，小侄子已经成为一位真正的帝王了。
“姑娘，人之将死，其言也善。老夫提醒你一句，左是虎，右是狼，独善其身罢。”
宿弦何尝不明白其中道理，倘若人人偏安一隅，这不公的世道谁来改变？
她头也不回地离开牢狱，在牢狱外又见到了沧桑不已的太后。
她来探望弟弟，这几日母族的人死了不少，太后比平时老了好大一截，但对待宿弦的态度比从前有过之而无不及。
“贱民！见到哀家还不跪下！”
宿弦规规矩矩地行礼问安，但没有听她的指使下跪。
太后丝毫不顾体面，喊道：“来人，给哀家杀了这个小贱人！”
她身边的随从是会见风使舵的东西，要是往日，他们肯定争先恐后地教训宿弦，可是今时不同往日，太后身后没了母族的支持，谁都知道陛下对崔氏一族的所作所为大为震怒，亲自下旨处理了好多人。
而宿弦姑娘身后是肃王和陛下，哪能轻易得罪？
“你…你们！”太后按着额头轻声哀嚎两声。
她转而指责宿弦道：“你这个贱人！从先帝带你入宫后哀家就不喜欢你，觉得你今后必是祸害！是你蛊惑皇帝杀他舅舅！是你在操纵一切！”
“太后，臣女要是有那么大的本事，早些年就不必被您欺负了。您还是快点儿去见弟弟吧，要是再耽搁的话恐怕晚一点儿就见不到了。”
宿弦不卑不亢地留下这么一句，留下太后原地一怒之下怒了一下。
她才不是太后嘴里的祸害，从来不是。因为先帝对自己好，太后就怀疑她是先帝在外的私生女，一直恨不得除掉她。
宿弦自嘲道：“太后想得太好了，我是先帝的棋子而已。”
这些天发生了许多事，她终于能回到久违的轻云小筑。
收到翎水自戕消息的时候，连同送来的还有一封信和一个盒子。
宿弦早有所感，只是身子还是不由得一震。送信之人将信转交给她，宿弦问道：“这是怎么一回事？”
“姑娘，今早侍卫正准备去押走她，没想到一进门就一股子血腥味，一看呐，她竟自己了结了性命，那匕首就直直地插在胸前……”
“好了，你下去吧。”她实在不忍再听。
翎水是个烈性子，与其将命交到别人的手中，不如自己决定生死。只是她没想到翎水早早就……离去，虽然陛下没想立即了结了她，但再拖几天只怕结果还是一样的。
她打开那封信：
宿弦，你的名字真是好听。
你说过我的名字也好听，我曾经也这么觉得。西荒戈壁大漠，水如生命一般重要，故我出生时父皇给我取名“翎水”，母亲说因为我如同沙漠清泉一样宝贝。
可我偏偏叫“翎水”。翎水，水上浮毛，漂泊无定，命不由己，想来真是可笑。
此次西荒之乱，巨阙之乱，那些人，他们把西荒搅得不得安宁，扶持奸佞，把持朝政，因为西荒各部在诸国中势力最弱，所以首当其冲。发动战争并非我族人民所愿，他们是无辜的。
宿弦，我知道你善良，我很佩服你。你和我有很多相似，我们都主宰不了自己的命运，我虽是一位真正的公主，却能力有限，你虽不是公主，却有常人所不及的能力和抱负。我相信你。翎水恳请你在我死后将我的遗物送回我的家乡，交给我母亲，我最放心不下她。
若天下得到安宁的一日，待西荒安定，望君至我大漠戈壁，看长河落日，飞雁黄沙。
信至此处已无下文。
这些年来，她已经见惯了生命的转瞬即逝，看过太多身不由己的人，此时她也不得不为相识不久的姑娘遗憾。她是何其坚韧、明媚的一个人，却孤独地陨落在异国他乡。她实在哭不出来了。
听闻胆小的陆允擅自处理翎水的后事，还有那一向刁蛮的宜芳县主哭成了泪人。
她是他的心上人，是她的挚友。
宿弦无可奈何，仿佛透过这位可怜的姑娘窥见了自己的命运。
唯一能做的事，就是那些使臣和侍从本来就是无关紧要之人，找一些死囚替代未尝不可，陛下不会过问。至于送遗物之事，交予密行司暗卫即可，到了巨阙部，找自己人接应就行。
大约又过了一日后，陆渊才返回胤都。
秋阑殿内，陆景早早等在殿内，准备了上好的陈年佳酿替他接风洗尘。
叔侄俩已经很久没像这样好好坐下说说话了。
“皇叔，欢迎回来。”
陆景观察着他的反应，试探地问道：“皇叔离去多日，胤都里发生了不少事情。”
陆渊冷脸道：“陛下和她做了什么约定？听说崔巍把剑架在她脖子上？”
陆景赶紧解释道：“她没事，朕答应她只要扳倒崔巍，就在东陆境内开设济善院。”
杯子刚送到嘴边又放下，他愣了片刻，喃喃道：“她就是这样，只要是她认定的东西，就算拼了命也要做到。”
皇帝遣散了侍候的宫人，举起酒杯，笑道：“多亏了皇叔暗中操作，这么多年，总算将西荒各部落逐个击破。如今西荒已是内斗不断，早晚是我东陆的囊中之物。此次皇叔决胜千里，西荒的乌合之众不自量力，妄想与我们争斗，殊不知早已落尽圈套！”
陆渊举起酒杯一饮而尽。
虽然事已成，他总感觉惴惴不安。
“陛下，宿弦的妹妹死了。她素来谨慎，绝不会发生这种事。此事蹊跷，臣不大放心。”
“其实…朕也不认为她的妹妹死于崔巍手下。若是为了扳倒崔巍，那这代价未免太大了，根本不是她的行事作风。不过崔氏的威胁已除，朕不管她出于何种目的，总之结果满意就行。至于剩下的事情，皇叔自行问她便是。”
“还是说…皇叔知道一些朕不知道的事情？”
陆景脸上笑着，眼里却没有一丝笑意。
陆渊迎上他那难以捉摸的眼神，两人虽以叔侄相称，却年纪相仿，各怀各的心思，谁也不甘示弱。
眼神交锋之际尽是刀光剑影。
“陛下——”
门外的侍卫匆匆赶来，方结束了两人的僵持。
“何事？”
侍卫神色不妙，禀告道：“禀陛下、肃王，那护卫跑了…”
陆渊问道：“什么护卫？”
一旁的陆景解释道：“西荒内乱，那个西荒公主自戕，她的护卫是个厉害一些的人物，本来要处决他，没想到他身手不错，叫他给跑了。”
陆渊说道：“胤都之大，设有城门关卡，他定然还在城中。一个护卫而已，找到他，斩草除根。”
来禀报的侍卫犹犹豫豫道：“此事可能有些棘手…”
“区区一个护卫，你们那么多人还拿不住他吗？”陆景不耐烦地问道。
“陛下，是…是息将军家的小姐…还有宜芳县主护着他…”
陆景催促道：“小姑娘年纪轻轻不懂事罢了，总惦记着跟那西荒公主的交情，拦住她们，不行就捆起来。”
“可是…陛下…”侍卫无奈如实相告，“据暗卫来报，程大人也……”
说着，他战战兢兢地看了一眼陆渊。
“反了天了！”
随着白玉杯在地上摔得粉碎，皇帝气上心头，不停地指责说：“朕原以为她最明事理，那西荒公主究竟给她灌了什么迷魂汤，竟然……竟然……”
话还没说完，陆景剧烈地咳嗽起来。
陆渊说道：“陛下先歇着吧。她是臣的人，出了什么事由臣负责，好的也罢坏的也罢，不许旁人伤她分毫。”
“有劳皇叔亲自为此等小事跑一趟。”他说。