到了大理寺门口，周茹才知道陆祈的担心不无道理。这地方处处透着冰冷，叫人发颤。
陆祈让她坐在马车上等他便好，而后便自己进了大理寺里面。
周茹总还是有些担心陆祈，便从窗外探出头想看一眼，没看见陆祈，倒是看见一个熟悉的背影，惊得周茹眯眼看了许久，离得太远实在看不清，便匆匆下马车。
谁料下了马车便再也寻不到那人的身影了，周茹心里只好安慰自己是眼花了，在上京怎么会见到师兄赵恒？
周茹本想回到马车上，却转眼看见远处角落里的流民乞丐，全都衣衫褴褛，面黄肌瘦。
她不忍心，便走过去，把手中所有能给的东西全都给了他们，连袖中的枣子也全部分了出去。
那些流民纷纷磕头，流泪道谢。
周茹挨个扶起他们，听他们口音似乎不像上京的人，便心生疑惑，问道：“你们从何而来？”
其中一个小孩解释道：“我们是宁州的，如今闹了饥荒，到上京来避难的。”
周茹闻言一怔，竟然闹了饥荒，她想起马车上窗外繁华热闹的街道，来往皆是穿金带银、锦绣华服的贵人。
可如今她眼前的惨状与路边的盛景形成鲜明的对比，有人一掷千金，有人露宿街头。
忽而听到马车周围有了动静，许是陆祈回来了，于是周茹也不便再多问，向他们告别后便转头走回马车。
曾经想要走天涯，扶弱济贫，可到底是一场梦，她若无权无财，空有一腔热血是不够的。
“周茹！”陆祈唤了她一声，快步向她走来，周茹这才回神，抬眼，撞进了陆祈慌乱的眼神里。
陆祈额头乌青，但神色紧张，见她走来才放松些许。“你去哪里了？没事吧。”
周茹咧嘴笑道：“你放心，一般还是没人能伤得到我。”
言罢，周茹凑近陆祈，视线投向他额间的乌青，陆祈本能地抬手捂住，更让周茹心生疑惑。
“你这是怎么了？他们欺负你了？”周茹问道。
陆祈摆摆手说：“小伤。他们没欺负我。”
而后他高兴地笑道：“我明日便可来大理寺做狱卒了。”见周茹笑逐颜开，他也不愿说光是狱卒小职都是他磕头求来的。
他虽说出了江婉兄长的名号，但那些人还是多少听说过他的流言，皆言他连刀剑都举不起，有何脸面能任此职位。
而后他只好磕头求情，便给他一个给牢里人送饭的机会。
虽说这一切丢人了些，但到底是能有往上爬的机会了，更何况这是大理寺，他能听说到消息更多了。
回府的马车上，周茹一直望向窗边，心里全是方才所见的流民乞丐，此前她日子也苦，所幸遇到了顾将军与她的师兄们，不至于流落街头。
“周姑娘，我方才从大理寺出来，听说了一事让我有些震惊。”
“何事？”
“之前暗杀吴老二一案已经匆匆结案了，说的是吴老二的江湖仇人寻仇来了，楚大人追查不到那位江湖人士，便结案了。”
“你是觉得此事有蹊跷？”
陆祈摇头道：“虽说这事太潦草了，但也找不出任何蹊跷之处。”
周茹默不作声，心觉这一切都太复杂了，让人看不透。
半晌后，周茹转头望向陆祈道：“白榆，你知道宁州在哪里吗？”
“宁州，离这有百里左右，此州原先富庶，这些年却衰败下来。你为何突然问起此事？”
“我方才见到宁州来的流民了，他们闹了饥荒来上京避灾，可我在想为何没有赈灾银钱？”
“想来是因为有人贪墨了赈灾款吧，这些事情，在近些年见得多了。”陆祈压低声音，凑近周茹说道。
周茹蹙眉，连救命的钱都要私吞，真是贪得无厌。
马车路过玉满阁，周茹见到一肥硕身影，定睛一看，果真是周修远。不知为何，一见他便气上心头，周茹偏头，不再望向窗外。
忽而马车猛然一停，前面的马夫扬声道：“你是何人？为何拦车？”
周茹从窗外探出脑袋，目光扫向前面的男子，只见那人全然陌生，却扬言一定要见周茹与陆祈。
他们二人虽疑惑，但还是一起下了马车，见了那人。可那男子只是匆匆递了张纸条便走了。
陆祈接过纸条打开一看，只有寥寥几字。
“近日多去旧院。”
周茹偏头问道：“写了什么？”
“让我们近些日多去旧院。”陆祈回答道，目光停留在手中的纸条，认不出到底是谁写的。
“那我们现在要去吗？”
陆祈抬眼望了天，现下还早，点头道：“那便去一趟吧，还可知写此话的话究竟是何居心。”
周茹取下马车上的帏帽，于是让马夫先回陆府，二人径直朝往旧院方向走去。
“周姑娘，我心里有些不安。”这一路上，陆祈都有些心悸，似乎有什么不好的事情快要发生。
一盏茶的工夫，他们便快到了旧院，走到门口时见有陆府的马车，想来应是陆榄又来了。
再走近，刚到门口，却听到了陆扬的声音。
“娘！你是我与大哥的娘，为何就如此不喜欢我们？”他的语气里带着焦急。
“娘，我们兄弟二人知你苦，便为你报仇，可惜袁满那个贱人跑了。”
听到这，许柔的尖叫声传了出来，此起彼伏，声声哀伤。
“我知你不愿听到袁满之名，那你肯定也不愿见陆祈，那小子还说你比起我们兄弟二人更愿意见他，简直是痴心妄想，也不知谁给他的胆子才敢这么说。”
“娘，袁满那个贱人与她的贱种也不知使了什么手段，才如此吸引父亲的注意，你可知父亲竟为陆祈寻得一门好亲事，都不为我们兄弟二人着想。”
许柔啼哭不止，周茹实在听不下去，便冲了进来，安抚泪流满面的许柔。
“我与我娘说话，干你何事？走一边去。”陆扬拧眉高声道。
说着陆扬还要伸手推搡周茹，陆祈赶忙走到周茹面前，想护住她，却先被陆扬推倒在地。
周茹回头，见摔倒在地的陆祈，怒上心头，但想着陆扬再怎么说也是许柔的孩子，不好反击。
陆扬本还在洋洋得意，微抬下巴俯视陆祈道：“你这么弱还想保护其他人，你这种人，注定是要被人踩在脚底下的。”
忽而许柔已走到陆扬面前，陆扬笑着转头，以为是母亲认出他了，却见许柔抬起颤颤巍巍的双手，打了他一巴掌。
这一巴掌不重，但让陆扬错愕了良久，他瞪大双眼，张嘴却说不出一句话。
但须臾后，许柔又流着泪抚摸陆扬的脸颊，许是想拂去刚刚的疼痛。
她一直在落泪，声音嘶哑，低声呢喃：“乖孩子，娘给你们带好吃的了。”
而后许柔转身捧起了地上的泥土，递到陆扬面前，明明还在流泪，却又笑了起来。“趁热吃……凉了就不好吃了……”
陆扬看着许柔手上的泥，竟红了眼眶，若不是陆祈昨日所言，他确实好久都没有来见陆祈了。
仔细回想，好像许柔犯病的那年，他也曾让她给自己带点好吃的。而年幼的他，没有等到美食，却是母亲生了医不好的病，此后越来越严重，再也不能日日相见。
他颤手接过许柔递给他的泥，许柔却猛然似清醒了般，挥手拍掉陆扬手里的泥。“这是泥啊！怎么能吃？”
陆扬心里慌乱：“娘，你想起我了？”
许柔抬眼望向陆扬点点头。
陆扬欢喜极了，想来许柔的病应该快好了。
“阿扬，袁夫人对我们有恩，你以后不可再如此……”许柔的话还未说完，便感受到了身后的一阵寒意，那个感觉太熟悉了，她忘不了。
“阿柔。”陆榄不知何时突然又到了旧院。
许柔不敢回头，呆愣在原地，浑身颤抖不止。
“阿柔，今日连陆扬都来见你了，你可高兴？”陆榄凑近许柔。
不到一瞬，许柔便跪地不起，垂着头不敢动弹，方才的清醒荡然无存。
“这么热闹啊，陆祈与周姑娘也来了。”陆榄并未多看许柔，而是转头望向他们二人，眼里闪过一丝惊讶，想来他并不知他们二人也会来此处。
见他们二人未有回复，陆榄才欠身扶起许柔：“阿柔，你怎么老跪在地上？地上多冷啊。”
却见许柔又抽泣起来。立于一旁陆祈冷眼望向陆榄，真不知这人为何要一次次激许柔。但他现下可以确定的是那张纸条并非是陆榄所为，甚至可以说不是陆府的人递给他的。
他眼眸一沉，已经大概知道是何人所为了。
陆扬见父亲来了，便开口道：“父亲，我娘方才清醒了。”
闻言，陆榄却轻笑一声：“真的吗？阿柔怎么会清醒呢？”
陆扬瞬时脸白，连忙解释道：“我娘刚刚就是清醒了，她还……”
“陆扬。”陆榄虽侧对着陆扬，并未与其对视，但只是唤了声名字，便威慑力十足，叫人不敢忤逆半分。
陆扬识趣住嘴，不敢多言。
而后陆榄望向陆祈，又立刻温和下来：“陆祈，你与周姑娘领着阿柔回屋吧。”
陆榄的语气太温和，连目光都显得和蔼了些。听得陆扬有些恼，他总觉得父亲偏心，如今再也忍不下去：“父亲，你为何永远都偏袒陆祈？明明他才是你最无用的儿子！更何况，我们也是你的孩子啊！”
陆榄瞥了一眼陆扬，语气冰冷道：“事到如今，难道你还看不出来吗？”
“还望父亲直言。”
“我要培养的，自始至终，都只有陆祈。”