半晌后，陆祈才缓缓放开手，周茹转身给自己倒了杯茶，仰头喝尽，想压住内心的慌乱，不知为何，她不敢抬头与陆祈对视。

沉默片刻后，周茹才开口问道：“你想去查这件事吗？”

见陆祈未吱声，周茹接着说：“我可以陪你一起，顾将军的案子我们也要接着查下去。”

陆祈轻笑点头，而后望了一眼窗外。“周姑娘，今日有些晚了，明日我们巳正便要到周府。”

周茹这才想起自己还要回门，许是初到上京没多久便嫁人了，还未对家有任何感受。忽而又想起父亲那日的冷漠，心里难免生出一丝寒意。

这世间最爱她的母亲林衿已经离开她了，可陆祈的母亲还存于人世，若是能助他寻得真相，找到生母，应该也能让陆祈心里好受些。

匆匆用膳后，已入傍晚，他们齐齐坐在门口台阶上，仰头看向天边，却未看见月亮，只是迷雾中几颗星星若隐若现。

“周姑娘，我住的院子向来冷清，连多的下人都没有，秋雨也是兄长安排来的，自然不能像其他丫鬟一样服侍照顾，日日陪着你。”陆祈低声说道。

“那又何妨？我又不是什么大小姐。”周茹似乎毫不在意般，双手撑地笑道。“我还是乡下来的，连大字都不识多少，怎会有那么多的要求？”

陆祈垂下眸子，若有所思。而后他微微偏头，目光中尽是周茹。“周姑娘，你是我见过最不同寻常的女子，你果敢坚毅，嫉恶如仇。”

周茹闻言，心跳不由加快，发自心底开心。

“能遇见周姑娘，真是陆某的福气。”陆祈笑逐颜开道。

周茹转头，好像透过迷雾，看见了最亮的一颗星。

第二日，周茹是被秋雨唤醒的，她睁眼，见秋雨时有些错愕，虽说之前秋雨是说要侍奉她衣食起居，但也不是如其他丫鬟一样经常在她身旁。

“三夫人，你且坐在镜前，我为你挽发。”

周茹不知如何拒绝，只好乖乖坐在铜镜前。她看着镜中少女的手，便忍不住道：“秋雨，若你真的能走，想去哪里？”

“去一个不用被打的地方，我知我身份低贱，但我也想活命。”

秋雨的话极轻，唯有“活命”二字才咬得重了些。

“那你此前为何不悄悄跑走？”

秋雨沉默了半晌，连手上的动作都顿了顿，良久后才开口：“跑过，被抓回来差点被打断了腿。所有想跑的下人都是这样的。”

“有些不忍受苦的便自尽了，因是自尽，自然不能有人为他们伸冤。”秋雨说此话时，句句透着悲苦。

周茹闻言轻叹一声，回想起秋雨昨日的言语，便问道：“那你想让我们如何救你？是去为你赎身吗？”

“我也不知道，我只是想走，可我不知道怎么才能走。”秋雨停下手中的动作。“我不该来求你们的，三少爷是陆都尉的孩子，怎么会为一个下人去忤逆父亲？”

“可是我真的不知道怎么办了……”秋雨的声音有些发颤。

周茹回头，只见面前少女已然哭红了眼，委屈地垂下了头。

“我们会救你的，你且放心吧。”周茹轻轻拍秋雨的肩膀，原先她尚且对秋雨还有些防备，但如今见其可怜模样，心里还是生出了一些怜悯之意。

秋雨猛然跪地，仰头道：“三夫人，你如此好，可否听我一句劝？”

“但说无妨。”

“若有更好的归宿，切莫留于陆府。”秋雨尽可能压低声音。“更何况三少爷……”

忽而秋雨抿嘴不言，似乎是有难言之隐，良久后才开口：“总之，三夫人还是先保全自己吧。”

见秋雨欲言又止，周茹本想追问，可听到门外也传来交谈声，声音有些远，但她听到陆祈的声音，便推开门。

只见陆挽站在陆祈面前，不知是说了些什么，陆祈垂头，一言不发，许是见她出门，陆挽便轻笑一声，转身离开了。

“他跟你说什么了？”周茹三步并两步走到陆祈身边，见他有些沮丧，便不解地问道。

陆祈却轻轻摇头，扯着嘴角笑说：“没说什么，不用担心。周姑娘，时辰快到了，我们出发吧。”

见陆祈不想说，她也不好多问，便跟在陆祈身后上了马车。

一路上二人都有些心不在焉。周茹望见马车上准备好的礼品，难免生出一丝心慌。她抬眼看陆祈，那人虽故作轻松，但从陆挽与他对话后，便一直若有所思。

周茹有些手足无措，一来是不知如何面对父亲，二来是揣摩今日秋雨对她说的话。

到了周府，陆祈还是一如往常般扶她下马车，只是这次他久久不敢与周茹对视，每每看向周茹，不到片刻便错开了视线。

周茹心里疑惑，想着从周府回去后定要好好问清楚。

刚下马车，走了几步，他们便见到了刚好出门回来的江氏，那人虽戴帏帽，但周茹已然记住江氏的身形。

她远远唤了一声“江夫人“，江氏回头，缓步走近他们。

“大姑娘，陆公子，你们回来了。此前答应陆公子的事情已然实现，若陆公子日后直接找我兄长江浔即可。“江氏走到他们跟前低声说道。

陆祈点头应下。

“你今日是有什么事吗？为何从外归来？”周茹听闻那日后江氏回到周府便被周泽锁在家里，还派了多人看管，许是周泽不想江氏再惹出麻烦。

“那日刺杀吴老二一案还未找出背后之人，楚大人便喊我去问话，确定不是我的作为，便又放我回来了。”江氏解释道。

周茹蹙眉，居然还未抓到那天的幕后真凶。她原先还想着或许能顺着那人得到些关于顾将军的线索。

江氏看见陆祈手中提着的礼品，开口道：“大姑娘，今日是你们的回门的日子，但是……”

江氏顿了顿，欲言又止，似乎是在酝酿。“你们确定要进去？”

周茹点头，既然已经到了，再怎么也是要进去的。

江氏也未再言，而是走在他们前面，领着他们一路进了周府。

再回周府，倒是未有归家的感觉，只是让周茹想起刚回来那日无数双盯着她的眼睛，每每回想，便能叫她心寒。

刚进府，江氏朝偏院方向离开了，走前还解释道：“老爷这些时日不愿见到我，便不与大姑娘一道了。”

见江氏走远后，周茹走向前几步，便听到了周泽与其他男子的笑声，那男子声音稚嫩，许是比她年纪还小。

她走近屋内后，看见周泽正在望着面前正在进食的男子，桌上尽是她连见都没见过的美食，飘香百里。

周泽目光和蔼，温柔极了。“修远，慢些吃。你难得来一次周府，为父准备的饭菜如何？”

周茹闻言一怔，她从出声后便未见到如此温和的父亲，以前怕她染病，于是每每见到她们母女，周泽眼里尽是嫌弃，更别谈同坐一桌吃饭了。

周修远埋头吃饭，嘴里塞满了食物，但时不时还要点评一句。“父亲，这菜咸了些。”

周泽便逐一应下，笑言：“之后修远来，便少放些盐。”

周茹目光投向面前还在吃饭的周修远，那人身躯肥硕，背影巍峨，一看便是被养得极好。

“修远渴了吧？我给你倒杯水来。”周泽起身转头，这才看到门口已经立了许久的周茹与陆祈。

周泽瞬时脸一黑，又回到那严肃模样，方才温和的目光荡然无存。“你怎么回来了？”

忽而看见陆祈手上的礼品，才轻笑一声。“原是回门啊，我怎么把这事忘了？”

周茹见父亲笑了，便难免心存幻想，唤了一声“父亲”。

周泽并未有所回应，而是一边给周修远倒茶，一边对周茹说：“周茹，你愿意为你弟弟付出，便是最好的礼物了。”

刹那间，周茹心如彻骨。

“多亏陆都尉，这才让修远没受苦。”周泽端着茶，径直走到周修远身旁，连眼神都未曾多分给周茹。

周修远接过茶，回头望向周茹，口无遮拦道：“你就是我唯一还活着的阿姐？”

周泽闻言也未动怒，而是用筷子挑菜到周修远碗里后说：“修远，专心吃饭，别被旁人影响了。”

听到那一声清晰的“旁人”，周茹怒上心头，转身离开这间屋，她失望至极，却只能苦笑一声，未成想到头来，她竟成了旁人。

陆祈把礼品轻轻放在桌上，给周泽匆匆告辞后，便快步出门跟上周茹。

直至出了周府，周茹才稍稍冷静些。她立在门口，看着门匾上的“周府”有些出神，好像自始至终，她都只是一个外人，这并不是她的家。

她收到家书，千里迢迢远赴上京，一路的满怀期待，到头来却成了一场笑话。

长叹一声后，周茹便转头上了马车，决心不再望向这让她心寒的周府。

世事无常，这世间比她苦的人还有许多，那些人都还在拼命挣扎，她不该在这自怨自艾。

一路上，陆祈虽不愿与她对视，但会投来关心的目光。在她最沮丧的时候，陆祈也一直在她的身后。

“去找许氏吗？”周茹问道。

陆祈闻言愣了愣，抬眼与周茹对视后又飞快错开，点头道：“好，你若愿陪我，便一道去吧。”

沉默片刻后，周茹实在不喜猜测人心，既然长了嘴，便直接问道：“白榆，你今日为何有些反常？”

陆祈闻言把头垂得更低些，嘴里呢喃道：“周姑娘，你可曾后悔嫁于我？嫁给我这样的人，定会让你受委屈。”

周茹顿悟，陆挽定是给陆祈说了些不好的话，使得陆祈一路都揣揣不安。

“我大抵知道他们作甚了。”周茹凑近陆祈。“今日秋雨也让我远离你些，我现在想通了，原来他们在挑拨我们。”

陆祈瞬间想通，今日清晨纵使陆挽如何诋毁他都已无所谓，可偏偏陆挽说了一句“嫁给你，周茹只能自认倒霉。”

就那一句话，他便不安许久。骨子里的自卑感涌上心头，他也认同了陆挽的那句话。

可现下却是想通了，他轻笑一声，抬眼望向周茹后说：“既如此，那便将计就计吧。