“太后尚在更衣，请王妃在此处稍候。”
宫人一路引青玥到慈安宫偏殿，客客气气留下这句躬身退出去。
朱红的宫门缓缓闭合，落锁的声响穿透厚重不轻不重传进来。
作为太后请君入瓮计划的诱饵，青玥明白自己进宫是为了让太后以为计划顺利进行，降低戒备，对于这样的招待并不意外，反倒有几分感谢太后没命人将她捆起来，有走动的自由，还有椅子可供歇息。
唇角弯起一抹弧度，冷静打量四周。
偏殿内没有多余陈设，三面雕花窗全部紧闭，一排巡逻侍卫的倒影隐约映在上面。
***
养心殿外。
宫人们低眉顺眼地穿梭于廊下，脚步轻得几乎无声，生怕惊扰主子，微风拂过檐角的铜铃，清脆的叮咚声在压抑的宫廊中回荡，久久不绝。
太后侧身坐在龙榻边沿，带着护甲的手指在皇帝脸上抚摸。
才三十出头的年纪，这张曾经意气风发的脸此刻苍白不见血色，眼窝深深凹陷下去。
太医院会诊后支支吾吾，只说脉象紊乱，有气血两亏之象，却迟迟查不出具体病因。
赵王宇文晖佩剑从殿外进来，短暂注视过奄奄一息的皇帝，恭敬面向太后行礼：“参见太后。”
宇文晖是个常年养尊处优的闲散王爷，养得体态丰腴，面色红润，与病榻上的人形成鲜明对比。
太后也抬头看向他，虽铠甲加身，丝毫没有行伍之人的刚毅干练，藏不住骨子里的闲适之态。
看着一步三摇的懒散姿态，太后面上闪过不悦，又很快掩饰过去。
果然是个不成气候的。
好在她看中的是赵王的身份和手中兵权，没打算让他披挂上阵。
清了清嗓子说：“宁王妃已在宫中，你务必确保各处布防妥当，成败在此一举，绝不容有半分差池。”
“太后放心，如今的皇城如铜墙铁壁，定叫他有来无回。”宇文晖肥圆的脑袋高扬，信誓旦旦答道。
太后派人暗中盯梢宁王府上下，收到的回信全是无异动，对方表现过于平静反而令她不安。
眼前人的办事能力亦令她存疑，凤眸微眯，不放心地叮嘱：“你带来的亲信可靠吗？那逆子狡猾多端，哀家可不想因一时疏忽功亏一篑。”
太后派亲信私联宇文晖时，许诺事成之后给他摄政王的尊位，辅佐新君，宇文晖白得如此厚利，乐得亲力亲为筹备今夜行动。
腹诽妇人啰嗦，面上维持恭谨：“控制皇宫的三千精兵皆由儿臣亲自挑选，绝不可能有二心。”
***
慈安宫偏殿。
青玥待得无聊，侧身靠在椅背上犯困，听见响动声，警觉地直起身子看过去。
窗户被撬开，一名同她身材相当的宫女敏捷地翻身跃入屋内，轻手轻脚地关上窗，回身朝青玥欠身行礼，低声道：“王妃莫怕，奴婢是来救您的。”
青玥正好奇呢，的确论不上害怕，好整以暇地看着她：“你是？”
“奴婢是贵妃娘娘宫里的，奉娘娘之命来换您离开。”
她刚进慈安宫不过半个时辰，贵妃不仅得了信还迅速安排了接应，真是神通广大。
青玥心中暗叹，面上不动声色问：“我与娘娘素无交情，为何如此费心？”
“陛下病重，太后有意扶持幼帝垂帘听政，除掉宁王后一定会对付贵妃，娘娘深知唇亡齿寒，希望同王爷联手自保。”
宫女思路清晰，几句话说明白原委，想来是贵妃教导有方。
青玥回想中秋宴上的暗潮涌动，心觉还是小觑了贵妃的手段，事已至此青玥没有退路，是不是另一个陷阱，跳进去看看才知道。
遂问：“要我如何？”
宫女抬手指过去，“后窗处已打点妥当，您换上奴婢的衣服翻出去，会有另一名宫女接应。”
青玥顺她所言互换衣裳，拆卸发髻时悄悄将发间一支金簪藏入袖中。
***
顺公公跪在龙榻前，双手捧着一碗黑褐色的汤药，声音颤抖：“太后娘娘，陛下该用药了。”
待太后颔首应允，才膝行两步，舀起一勺汤药，小心翼翼地送到皇帝唇边。
皇帝尚有意识，微微颤动眼皮，只能拉开一道细缝，无力地张开干裂的嘴唇，药汁顺着嘴角溢出，濡湿了明黄色的寝衣。
顺公公偷眼瞥见太后脸色不豫，忙抬袖轻拭拭去药汁。
太后眼中蓄满狠厉不假，但她的心思早已超越了对这副虚弱身躯的怜悯，她要的是权力，是控制。皇帝已然回天乏术，她必须加快步伐，确保幼帝顺利登基。
自言自语般喃道：“皇儿放心去，哀家不会让你白白送命。”
皇帝勉强挤出一丝苦笑，喉间发出微弱的低吟，听不清说的什么。
“启禀太后，宁王——”
殿外小太监通报未完，宇文皓已径直迈入殿内，目光越过太后落在宇文晖身上：“三哥也来为皇兄送终？”
太后定定看着他，身着靛蓝色亲王常服，腰间玉带上悬着的羊脂玉佩是先帝所赐，幽幽透出冷光，与他眉宇间的冷傲的寒意一样，直透她心底。
这个她怀胎十月生下的孩子，不知何时起变得无比陌生。
一声阴冷的三哥叫得赵王头皮发麻，皮笑肉不笑回应：“二弟何必如此刻薄，同为皇室血脉，理应共担国忧。”
宇文皓眸光锐利，讥讽道：“看来南疆养人，三哥胆子和野心见长呐。”
两人打小针锋相对，宇文晖从未占过上风，当下是他此生唯一一次翻盘机会，暗暗磋磨牙齿，不甘示弱昂首回击：“是又如何，你以为进了宫能全身而退吗？”
宇文皓不屑冷笑，转而看向太后：“母后真是病急乱投医了，就打算用这个废物来对付儿臣？”
话被愚蠢的赵王挑破，太后没必要再掩饰，直入正题：“晖儿是人证。”
亲昵的称呼听来刺耳，宇文皓扯了扯唇角，“晖儿？母后当真是不缺儿子。”
太后有一瞬间恍惚，在他讥嘲的话语里隐隐察出质问，心阒然揪紧，半真半假地躬身咳嗽，摆手示意赵王。
赵王清楚自己是太后用来谋权的棋子，但私下算过一笔账，太后一介妇人势单力薄，他只需借力上位，待时机成熟反戈一击，便能名正言顺把皇权握进自己手中。
大好前程在眼前，不介意此刻虚与委蛇，挡在前头给太后当刀使，挺直腰板硬气开口：“大胆宁王，你心存篡逆之心，竟敢暗中指使人下毒谋害陛下，本王今日就要将你绳之以法，以正视听！”
宇文皓不以为然：“说本王谋害陛下，证据呢？”
赵王从袖中抖出一纸供词，几滴血迹斑驳其上，“此乃才人王氏画押的供词，她承认受你唆使，下毒谋害陛下。”
宇文皓看都不看一眼，轻蔑嗤笑：“区区一张纸能说明什么，若陛下身中南疆奇毒的消息传出去，三哥猜猜，谁会成为茅头所指？”
“卑鄙！”赵王恼羞成怒，不再与他多费口舌，吼道：“王氏已经伏法，又有太后明察秋毫，不容你狡辩，来人呐，将宁王拿下！”
殿外侍卫应声而动，铁甲铿锵，迅速围拢过来。
宇文皓身形未动，出人意料地笑了，寒冰般的目光投向太后：“母后确定要如此做吗？”
太后被他这反常的态度弄得一愣：“你什么意思？”
就在这时，殿外突然传来急促的钟声——这是宫门遇袭的警报。紧接着，一名侍卫慌慌张张跑进来：“太后！不好了！宫外大军压境，两队精锐骑兵已闯进午门了！”
太后脸色瞬间惨白：“什么大军？谁带的兵？”
话出口心中已有答案，朝中握有兵权，又能听宁王调令的，非大长公主的娘舅陆家莫属。
侍卫惊恐地看了宇文皓一眼：“是，是陆峥陆将军！”
“他不在北境镇守，举兵造反围困皇城是要公然造反吗！”太后身形一晃，强自镇定向赵王下令：“速调兵去抵挡，务必守住宫门！”
未等赵王动身，宇文皓一个箭步上前，抽出对方佩剑抵在赵王脖颈，眯着促狭的笑说：“陆将军以清君侧之名护驾勤王，何罪之有，真正造反的人在这儿呢。”
赵王惊愕，喉结被利剑压迫，说话都变得艰难：“你……你要做什么？”
“兄弟一场，本王想借三哥的头颅一用。”
“你——”
赵王面如死灰，挣扎着还想辩解，宇文皓并不给他机会，剑锋一紧，鲜血喷涌而出，有几滴溅落在太后鞋尖，惹得她惊惧后退，瘫坐在椅上。
赵王双眼圆睁，最后一缕气息散去，重重砸在冰冷的地砖上。
殿内瞬间陷入死寂，宇文皓厌恶地抿去误洒在脸上的血迹，语气如常：“母后可是在懊恼漏算了关键一步？”
“哀家分明命人盯着你……”太后仍不敢相信眼前的一切，颤巍巍地指着宇文皓，“你何时与陆峥勾结？”
“母后还是不够了解儿臣呐！”宇文皓摇头叹息，旋即扬声朝外道：“风统领！”
身披禁卫军铠甲的风于飞阔步而入，抱拳应道：“王爷。”
他的出现顷刻解开太后心中谜团。
为保万全她借故将执掌禁卫军的风于飞调离，未料他竟暗中折回，定然也是他通风报信，帮着宇文皓联系陆峥。
宇文皓看着母亲的眼神由惊异渐渐转为绝望，声音不自觉轻了几许，“母后劳累半生，这局棋该儿臣替你收官了。”
转身煞有介事下令：“赵王无诏入京，暗中潜入皇宫弑杀太后和皇上，意图篡夺皇位，本王已将其就地正法，你重新部署禁卫军，封锁宫门，务必将其党羽余孽清剿干净！”
“遵命。”风于飞陪他演过这出戏，转身离去。
“别忘了，你的王妃还在哀家手里，”太后不死心，打起精神争取最后的转圜，“再说你就如此信任永嘉和陆家？她对你好不过是利用，为巩固权势罢了。”