随着县尉一声令下，小吏们一拥而上，姬於越伸手拦住他们，直视着县尉：“为何是我们？”

阚师爷也大惊失色，忙道：“县尉大人，定是有误会。”

县尉咬牙切齿地瞪视着她：“叶婆婆说你二人行踪鬼祟，找她打听过郭大人的行踪，如今郭大人横死，不是你们，难道是庞婶？”

又是如此草率地下了论断，畹城衙门怎么从上到下都是这副德性。

姬於越皱了皱眉，正要说话，庞蓉娘主动开了口：“人是我杀的，他二人是孙知州派来查清此案的，县尉大人误会了。”

她语气如常，嘴角甚至带着释然的淡笑。

“那便拿下庞……呃，不对，这，庞婶，他二人是不是威胁于你？”县尉有些结巴了，眼睛在几人之间来来回回，显然并不相信。

“我孑然一身，他们能拿什么威胁我？”她站直了身子，语声中带着一丝疲惫，“就是我杀了郭弘。”

“那便……拿下庞婶。”

官府衙门的人这才如梦初醒，锁住了庞蓉娘的手腕，她并未挣扎。

小吏们都曾见过她，知道这就是给犯人们做饭的那位庞婶，也知道她是郭念的乳母，在听到身边同僚杀了人时，众人只觉得浑身发冷。

县尉知晓自己方才误会了他们，眼下神容有些尴尬：“还请二位与我们走一遭，庞婶虽承认了，但二位毕竟还是在此处，衙门里需录一份证供。”

陆孚青点点头，不卑不亢的回：“这是自然，衙门办差，我们自当配合。”

县尉方松下口气，又听他道：“但只望县尉大人往后莫要再冲动行事，平白冤枉他人。”

县尉擦了擦汗：“自然，自然。”

这样再走一趟，自衙门出来时已近黄昏，虽然是分开记录的证供，但几人都默契地只字未提那火焰图案的事，是以那方绢帕并未被衙门收缴。

他们没有立刻回驿馆，反而安步当车，沿青石板路走着。待到四周没什么人了，姬於越才打破了沉默：“有一件事，我几日之前就想问了。”

陆孚青偏了偏头，看了她一眼：“你说。”

“那位阚师爷，是你安排的人吧？”虽是疑问的语气，但她面上却满是笃定。

他勾了勾嘴角，眼里也落进一点清浅的笑意：“正是。”

姬於越松了口气，也笑了：“我刚想着来瞧瞧，他便带着孙知州的书信来了府中，想是此事本就由他促成。

“我们在畹城行事也多亏有他，按理说，即便你与他相识，他对我们也应当有所防范，但这些日子莫说质疑了，他连一句多余的话也无。甚至今日在观音庙，也是你派人去找他来的，是么？”

陆孚青点头，但笑不语，她歪过头来继续道：“不论陆氏如何富甲一方，但终究是商贾，阚师爷帮助我们插手地方命案，还是不合规矩。你就不怕孙大人之后回过味来，将他赶出知州府？能将阚氏送到这个位置，你之前肯定也用了不少心思，多好的一步棋，他原本能有更大的用处。”

他的步子慢了下来，姬於越也跟着慢了下来。两人停在一株柳树下，一旁河道的水面映着夕阳的金光，晃得人有些睁不开眼。

她听见陆孚青依旧平静的声音：“我与阚师爷并非主从，陆氏只是出钱，供一些聪慧的孩子念书。他能在孙大人手下做师爷，自有他的能耐。水至清则无鱼，孙知州是做实事之人，他要的是治下百姓和乐安宁，过程并不重要。

“至于更大的用处……布下棋子就是为了有朝一日能派上用场，岂有一直藏拙的道理。此次能查到那罗氏当铺的消息，还能知道对方已准备对孙知州下手，于我们而言已不算浪费了。”

蓦地，姬於越敏锐地捕捉到了陆孚青没说出口的话，他们在此地又见到这方火焰纹饰，证明这帮人不只在敕羌与关外动作，他们早已来到了渚郡，甚至——二十年前就已救下了庞蓉娘。

沮戎那样早就开始图谋晏朝了么？还是说，其中势力并不只有沮戎？

那么……陆孚青是猜到从这次采花贼的案子中可能会有相关的线索，这才动用了阚师爷的这步棋？

姬於越心头一凛：“接下来怎么办？罗氏当铺在容安，我们去容安吗？”

他摇了摇头：“此事急不得，贸然行事只会打草惊蛇，我们先回芜陵，容安的事若有了头绪，我会告诉你的。”

虽然心焦，但她也知晓陆孚青说的是实话：“也是。”

*

因为郭弘身死，二人不能即刻离开畹城，等到第三日，终于等到了主持大局的人。此人姓戚，是孙大人的亲信。

戚氏一来，先将案卷与证词悉数读了一遍，又让陆孚青复述了一遍此次在畹城的经历：“……李逢廷确系自尽，但这却是因为庞蓉娘给他下了蛊，他十分恐惧，这才会自我了结。”

他又提了两句那蛊的来历，戚大人一听这本是要下在孙知州身上的蛊，眉头当即皱了起来：“此事我会报与孙大人知晓，多谢二位提醒。”

陆孚青点点头，继续道：“之后庞蓉娘毒杀知县郭弘，也是为了给郭念报仇，证据确凿，她本人亦供认不讳。人证物证俱在，案情便是如此。”