浑身的血液好似冻结成了冰，每存肌肤都透着寒意。

荆桃僵硬地挤出一丝笑意。

“频伽大人，您误会奴婢了，奴婢是……”

频伽紑拿起茶杯，倏地往她身上一扬。她反应不算慢，但脸上还是沾了些许茶水，油彩瞬时化开。

“说，你到底是什么人！”

男人极瘦，两颊深凹，双眼微突，看起来十分狠辣。

“频伽大人，此事的确是个误会！”

解围的声音一出，荆桃稍稍松了口气。此刻也终于明白了傅轨那只狡猾狐狸的“企图”，他早料到遇到危机情况，一定会有人挺身而出的。

郁无咎瞥了花了脸的少女一眼，平静地续道：“她是我的暗卫。”

频伽紑的双唇细如一道线，好似虫蠕一般动着。

“没想到扎陵与大宣的情谊竟比一张纸还薄。尊使大人明日也没必要觐见我们陛下了。”

郁无咎顿了下，蹙起眉，“是在下考虑不周，望祭司大人和频伽大人见谅！暗卫只为保我的安全，并不会做出任何越钜之举的。”

频伽紑冷笑，“尊使大人的意思是，祭司府不安全吗？”

他瞟向大祭司，而对方依旧神色冷漠，不给他一个眼神。

荆桃没想到自己的暴露会引起两国关系的漏洞，不由得慌了，急道：“频伽大人，此事与我家大人无关，是奴婢擅作主张偷偷进来的！奴婢、奴婢听闻祭司大人可预测未来，便斗胆想请大人帮奴婢推算一卦。”

“大胆！凭你的身份也敢劳烦祭司大人！”

郁无咎先发制人，赶在频伽紑之前对“自己人”发难起来。

荆桃隐隐感到他有点公报私仇的意思，但祸到底是自己惹下的，骂是不得不挨了。

“是，大人，奴婢自不量力，奴婢知错！”

郁无咎一个箭步上前，挡在她身前，抱拳道：“祭司大人，频伽大人，在下失礼了，在下此刻便把这奴才带回去教训，至于和亲的具体事宜，明日在下面见女君时再一一禀报。”

正要离开之际，一直冷眼旁观的大祭司忽地开了口：“既然是大宣尊使大人的手下，本相为你算上一卦也无妨。”

此语一出，在场几人皆吃了一惊。

频伽紑唇角勾起意味不明的笑，“祭司大人，这恐怕不合规矩吧。”

大祭司眼睫一掀，语气轻轻却极具威严，“这不是大人你一直希望看到的吗？”接着，流眸一转，“姑娘，你想知道什么？”

霎时，荆桃仿佛听到了冰河破裂的声音，血液恢复了温度，如同小溪潺潺在四肢百骸缓缓游动。

女子那双眼，透着无比熟悉的澄澈；她的笑，像日光静静倾泻，拂得人心尖一颤。

“我……”她努力吞咽着，忍住泪水，“我想求您帮我找一个人。”

大祭司拿出一枚晶莹的圆盘，灯辉相映，如同月亮般皎洁。

“他叫、明渊响，是我的爹爹。一年前，他孤身来到扎陵做生意，从此音信全无。请您——”荆桃激动地深吸一口气，“告知我他是否还活着！”

明渊响——反过来才是她的真心话。

大祭司轻点了下头，将圆盘贴近自己的眉心，闭上双眼，一手执笔，写着什么。

烛火蓦地撩动起来，大厅静谧如雪。

半晌，她慢慢睁开眼，将写好的字条团成了小球。

“答案就在这里，子时方可拆起。”

-

黑夜浓得似墨，几欲滴下。

郁无咎也不知为何在送荆桃回客栈后，自己还跟着她进了客房。

傅轨正在里面饮酒，看起来惬意非常。

“怎么样？有什么收获？”

荆桃“啪”的一声拍响桌子。

“你不是说会在外面接应我吗？”

“我是准备接应你的，但你看，既然你都被人送回来了，我再在外面喂蚊子是不是显得很傻呢？”

傅轨狡黠一笑，朝郁无咎努努嘴。

“告辞。”

毫不犹豫地撂下两个字后，郁无咎转身欲走。

“她给了我一个这个。”

“快打开看看！”

但在听到那两人如此议论之时，脚步还是停了下来。

“祭司大人不是让你子时再拆吗？”

荆桃一怔，随后呵了声，“不用这么听话吧？人家说怎么做就怎么做？”

傅轨也附和，“你这孩子也忒老实了些，跟我家小正太像了。”

“可不是嘛，所以他俩能成为好朋友我一点也不奇怪。”

“小正能交到朋友，我作为小叔也很欣慰。”

郁无咎的脸色明显变了，语气也流露出了烦躁。

“到底还看不看了？”

荆桃小心翼翼地打开纸团，只见上面写着四联小诗——

「故园清且安，好雨一夜寒。落叶更勿疑，尔念越经年。」

傅轨扬唇，“可有头绪？”

荆桃拎起酒壶，望盆中倾注，然后把纸团平铺在酒面之上。

很快，纸被液体浸透，纸上的字也被溶得辨认不出。

然而，酒面上却赫然漂浮着“安”“好”“勿”“念”这四个字。

郁无咎惊道：“这是……”

“这是我小时候，芹药教给我的一个戏法——想来，郁无闻应该也会吧。”荆桃谨慎地把那四个字捞起来，“有种特殊的墨水，遇到水非但不会熔化，还会完整地脱离纸张。”

她盈盈然地笑着，“这也是我和干娘经常用来‘传递信息’的手法。”

傅轨轻快地击了下掌，“好，如此便能确定了吧？那壶好酒也算没白‘牺牲’。”

荆桃眼神清澈得如同初春草叶上的露珠。

“大祭司就是我干娘苑茗！”

转而，她的眸光又暗淡了几分，“可，干娘她为何不与我相认呢？”

傅轨理所当然地道：“她如今是扎陵的大祭司，怎好与我们大宣人相认？”

“可她明明不是扎陵人，岁数也超过了一般圣女的年龄，为何还会成为大祭司呢？”

“是啊，为什么呢？”

郁无咎也在思考这个问题，无意间抬头，却见荆桃和傅轨正定定地望着自己。

“我、我也不晓得啊！”

傅轨像安抚孩子似的摸摸他的头，“你分析，此事会与和亲有关吗？”

不知郁无咎是被他的动作还是问题吓了一跳，身子躲了老远。

“有吗？”

荆桃双手托腮，不解地问：“话说我大宣国力昌盛，为何要与区区扎陵小国和亲呢？”

傅轨摇摇头，“你这孩子，傲慢了不是！”

荆桃撇撇嘴，“我只是实话实说嘛。”

“不错，表面上看，和亲对扎陵更有益。”

郁无咎神色凝重，“如今的扎陵，国君为女子，虽是遵遗诏继位，但朝中仍有不少势力虎视眈眈，而最为危险的便是频伽紑一党。一旦女君与我大宣世子凌百然和亲，那她便有我大宣作为强力的后盾，胜算会增加百倍。”

荆桃歪着头，“还有‘实际上’，对不对？”

郁无咎点点头，“对，实际上，大宣有着必须同扎陵和亲的理由。自先帝登基以来，大宣的‘外强中干’愈发明显，为减轻朝廷的压力，便不得不采取一些特殊手段，而扩大食盐买卖，则是其中之一。根据盐政，我们的政府只负责从盐户手中收购盐品，再转手卖给盐商，从中获得的差价便是国家的盐税。而由于大宣的海域有限，盐开采量不甚充裕，所以圣上——不，准确说应该是薛大人，把主意打到了扎陵上。”

傅轨轻笑了声，事不关己地道：“百年来，扎陵都属于大宣的附属国，对我们恭之敬之，然平凉之战后，由于‘双宴’祸乱朝纲，以致扎陵成了对殷邱的活靶子，即便战争胜利，但扎陵对大宣的怨意便就此结下了。所以薛炤才会想到用和亲的方法来缓和两国的关系。”

荆桃揉了揉太阳穴，“这件事好复杂啊！”

“对了，”郁无咎想到了什么，道，“先前袭击我们的船，经查证，他们全是大宣人氏。”

荆桃颇为意外，“大宣人在扎陵当海盗？”

“理由很容易猜到。”傅轨云淡风轻地接口，“不还是为了‘盐’嘛。”

“是。”郁无咎一脸肃然，“他们行为的根源，也是因为我国的盐政。”

荆桃疑惑，“可倒卖私盐是违法的呀！”

“比起坐牢，填饱肚子更重要吧。”傅轨一语点破其中要点。

荆桃恍然大悟，“所以你们才放走了他们，若此事在扎陵传扬开来，一定会对大宣造成负面影响的。”

郁无咎抿了抿唇，低声道：“不，其实在当时，我并不知道那些海盗的身份，所以……”

傅轨慵懒地伸了个懒腰，“我只想看看究竟是活着难，还是死掉难而已。”

小室一时间陷入了沉默，甚至能听到窗外的簌簌风声。

最后，还是荆桃率先开了口。

“可说到底，也没有解答我干娘为何不与我相认的问题啊？还有她为何能当上大祭司呢？”

“后一个问题，我们可以反问一下，”傅轨打开窗，探出身去，“为何扎陵的女君和大臣们允许苑掌柜做他们的大祭司？”

身子再次退回，手中却多了两枚树叶。

荆桃震惊地惊呼：“难道说……”

“至于第一个问题，”傅轨转着叶柄，转向郁无咎，“需要劳烦尊使大人明日问一问女君陛下了。”