听了这评比规则，这些铁器铺子过来送样品的伙计和老板不由面面相觑。他们店里的掌柜和郑铁官想的差不多，以为今日评选只是走个过场，给郑铁官做个陪衬，带过来的都是寻常货色，没想到竟然要当众试用。

开门做买卖，名声最要紧。当着这么多人的面，若是店中铁器等会儿表现拉胯，以后谁还来铺子里买东西？可若是得罪了郑铁官，以后在县城铁市上恐怕也难做买卖。一时间，众人都很是为难。

邓通似乎全然不知众人的为难，只表示在评比之前，大家再确认一下之前报备上来的价格。因为买卖成不成，除了东西的质量，价钱也很重要——毕竟他们以后用量大，这价钱也就更重要了。

邓通让大家思考两刻钟，然后按之前分发号码牌的顺序，一一到书记官所在营帐记录画押。

各家的人避开人群，小声商讨起来。有聪明人已经想到既不得罪郑铁官、又不坏铺子名声的办法了——试用还是要拼尽全力，但完全可以另外报个高价。这样这桩买卖便与他们无缘，也保全了铺子的名声。

而有的人则看着眼前密密麻麻的看众，和不远处整整齐齐数量众多的营帐，露出了决然之色。

宝子乡是严道县下辖的乡亭，离严道县并不远。但今天过来参加评选的人因带着不少货物，大多驾车前来。在等待登记价格的过程中，有些想换产品参选的，已经偷偷遣了伙计回县里重新拿样品。

有的号码牌靠前，担心来不及，直接奔宝子乡的铁市去了。乡中也有铁市，只是规模比县中小。县城铁器铺的铁器有不少会运到乡中售卖，现在去寻，说不得能找到存货。

更有那经验老道、思虑周全的，直接回自家牛车或骡车上换了一套样品回来。当然，也有人不敢出这个头，只打算按之前的计划，按部就班完成评选。

等众人商讨登记完价格，已经是半个时辰以后。一群人开始按顺序参与评选。大家平时都在铁器铺干活，力气是不缺的。此刻当着十里八乡众人的面，用铁斧的恨不能在手臂粗的木头上砍出火星子，抡大锤的恨不得一锤把地上的大块矿石锤得粉碎，还有那用铁镐在矿坑里挖洞的，恨不得一铁镐下去就在地上挖出个簸箕大的洞。

围观的人也看得津津有味，时不时轰然叫好。

每种样品大概试用二十下，然后有三名记录官当场记录试用结果——比如矿石有没有裂开，挖出的坑洞有多大。另有三名熟悉铁器的人上前评判铁器的状态，有没有豁口裂纹等等。

如此评比下来，报名的二十多家铁器铺子，最后有六家脱颖而出。他们的铁器性能优良，结实耐用，适用于开矿。再结合他们之前登记的报价，邓通当场宣布了最终入选的两家铁器铺，作为以后矿山铁器的供应商，县衙公示七天以后就拟定供货契约。

至于郑铁官的侄子郑炎报送的铁器，看着倒是不错，但是一试用，不是有豁口便是有裂纹，用出来的效果也一般，甚至都没有入围。

倒不是他不把他叔叔的话放在心上，而是他店里卖这种货色都卖习惯了，有他叔叔帮衬，他店中铁器是不愁销量的。而且平时农人耕种，铁器看着不错，拿回去用了以后有些瑕疵，一般也是自认倒霉。他为了省钱，把店里打铁的大师傅也都换了手艺稀松平常的，这次送来的铁器即便稍稍用心了一些，质量也很一般。

有了铁器招标打样，其他工具，例如竹筐，藤篓，绳索，木桶，木铲，木槽，木斗之类的，只要用的数量巨大的，邓通这里都进行了招标。省钱不说，起码这质量是真的上去了。而且都是商家找上门，倒省了不少工夫。

工欲善其事必先利其器，这器准备好了，再要操心的就是这使用他们的人了。