张謇（1853年7月1日～1926年8月24日），字季直，号啬庵。江苏南通人，祖籍江苏常熟土竹山，生于江苏省海门直隶厅长乐镇（今江苏省南通市海门区常乐镇）。光绪二十年（1894年）状元，中国近代实业家、政治家、教育家、书法家、金融家、慈善家、诗词楹联家、社会改革家，伟大的爱国主义者。 “江苏五才子”之首。

同治十三年（1874年），孙云锦调往江宁（今南京）发审局，参与案件审理，邀请张謇担任其幕僚同往。为了改变家庭生活窘境，张謇开始了他的幕僚生涯。

光绪二年（1876年）夏，由于发审局人事复杂，张謇苦不能为，于是应淮军“庆字营”统领吴长庆邀请，前往浦口，成为吴长庆的淮军幕僚，参与了庆军机要、重要决策和军事行动。

光绪六年（1880年）春，吴长庆升授浙江提督，奉命入京陛见，张謇随同前往。同年冬，吴长庆奉命帮办山东防务，张謇随庆军移驻登州黄县。

光绪八年（1882年），朝鲜发生“壬午兵变”，日本乘机派遣军舰进抵仁川，吴长庆奉命督师支援朝鲜平定叛乱，以阻止日本势力扩张。张謇随庆军从海上奔赴汉城，为吴长庆起草《条陈朝鲜事宜疏》，并撰写《壬午事略》《善后六策》等政论文章，主张强硬政策，受到“清流”南派首领潘祖荫、翁同龢等的赏识。北洋大臣李鸿章和两广总督张之洞都争相礼聘，邀其入幕，但张謇一概婉拒。

光绪十年（1884年），随吴长庆奉调回国，驻防金州。不久吴长庆病故，张謇离开庆军回乡读书，准备应试。1885年到1894年，整整十年中间，张謇一次又一次参加“会试”，结果都是名落孙山。

清光绪二十年（1894年），张謇考中状元，授翰林院修撰。

光绪二十一年（1895年），奉张之洞之命创办大生纱厂。

光绪二十八年（1902年）创办了通州师范学校。