心怀急切归意浓，次日一大早，太阳刚冒出个头，沈确一行人就告别白叠子村，匆匆踏上返程之路，阵阵的蹄声划破了清晨的宁静。

一路没有停歇，他们终于赶在日落前回到了县里。

“我就不留各位了，该回家的都回家吧。”将马匹交由马夫，沈确没有说太多的话，他明白大家的焦急，他的心情亦然，所以简短地说了两句便放人离开。

其他人也不客气，沈确的话音刚落，轰地一下就没了人影。

对此，沈确好笑地摇了摇头，然后迎着夕阳，甩着手，慢悠悠地也走在回家的路上，心情无比放松。

因着府邸离得近，不过一刻钟的时间，熟悉的大门就出现在了眼前。

“老爷，您回来啦！”墨竹看见沈确的出现，眼里闪过欣喜。来到羊角县后，他也随着新招的奴仆一起改了口，不再喊姑爷了。

“嗯。”沈确点了点头，“我娘和玲娘她们呢？”院子里没有日思夜想的身影，他不禁问道。

“哦，老夫人和夫人带着铃铛小姐去慈幼院帮忙了。”

“慈幼院？这是何地？”沈确仔细想了想，确认自己对此没有任何的印象。

“您不知道很正常。”墨竹摆了摆手，“这个呀，是您离开之后，夫人连同其他官家夫人一起集资筹建的，专门收养没了双亲的孩童，抚养他们直至长大。”

“连同其他官家夫人集资筹建？”沈确挑了挑眉，有些意外，“看来，玲娘同她们的关系处的不错呀，都能说动她们出钱了。”

墨竹闻言笑了笑，“您又不是不知道夫人的性子，总是能很快同别人打成一片。”

“也是。”他这么一说，沈确先是一愣，然后也笑出声来。

未出阁之前，孟钰玲的性子就外向活泼。嫁到沈家开始做生意之后，更是练就了见人说人话，见鬼说鬼话的本领。到了陌生的环境，给她一盏茶的工夫便能混的如鱼得水。用现在的话来说，就是妥妥的社交悍匪。

“玲娘她们有说什么时候回来吗？没有的话，我过去接她们吧。”

墨竹看了眼天色，“应该快回来了。”

说曹操，曹操就到。

下一秒，孟钰玲和沈母就牵着蹦蹦跳跳的小铃铛推开了门。

猝不及防之下，跟沈确打了个照面。

三人怔在原地。

二十来天的风吹日晒，不仅让沈确变黑了，还变糙了。尽管他回来前有特意刮过胡子，但还是难寻曾经那个白面书生的形象。笑起来时，最先看到的都不是脸了，而是洁净的牙齿。

若不是熟悉的眉眼，乍一看，孟钰玲还以为是哪个当地人跑进来了呢。

“哎哟，确儿，你怎么黑了这么多？吓我一跳，我还以为谁呢。”沈母率先反应过来，拍了拍胸脯。

而小铃铛像受惊似的躲在沈母的大腿后面，小心地探出个脑袋来，时不时看沈确一眼，好像还在确认这人是谁，看着有点眼熟，又有点陌生。

“傻孩子，是爹爹呀。”沈母蹲下身来，揽过她柔软的小身子，指着沈确说道。

“你不是念叨着爹爹什么时候回来吗？这不，他现在回来啦。”

说罢，沈母轻轻推了推小铃铛，让她往沈确的方向走去。

或许是这段时间在慈幼院的锻炼，又或者是沈确看着她的眼神柔和，总之小铃铛被推出来之后，没有胆怯地躲回去，反而鼓起勇气，跑到沈确跟前，仰起头问：“你是我爹爹吗？”

沈确蹲下身，视线与小铃铛齐平，温柔浅笑，“你看我像吗？”

他的声音一出来，小铃铛便将眼前的人同脑海里的人对上了号，“啊！你是爹爹！”

她开心的扑了上去，被沈确一把捞住，举起来转了个圈。

“在家里有没有乖乖听话？”沈确怜爱地摸着孩子的脑袋。

“奶跟娘都说我可乖了！”小铃铛骄傲地喊道，而后，她还是忍不住好奇，用小手拍了拍沈确的脸庞，“爹爹，你怎么变得跟古力一样黑了？”

“古力？”

“是她在慈幼院认识的一个小孩，长得老黑了，跟在酱油里泡过一样。”孟钰玲走到爷俩身旁，适时解释道。

“我真的黑了很多吗？”沈确不由自主地摸了摸脸颊。之前跟一帮大老爷们儿在一起没什么感觉，这回到来之后，先是被亲娘吐槽，接着又被亲闺女吐槽，沈确都有些不自信了。

“噗。”孟钰玲忍不住笑出声，“你是想听实话呢？还是想听假话？”

“当然是实话了。”

“好吧，这可是你要听的啊。”孟钰玲提前打预防针，“你不仅黑了好多，脸还皲了，都没以前好看了。”

“可不就是嘛。”沈母在一旁附和道。

“我现在真的很丑吗？”沈确难得有些郁闷，反复向她们确认。

孟钰玲听出了他语气的不对，安慰道：“哎呀，其实还好啦，你现在这个样子比之前更符合羊角县县令一职。”

不得不说，孟钰玲不愧是同沈确生活了这么久的枕边人，安慰的点一下就挠到了沈确的痒处，顿时他就不纠结了。

“那变黑变丑也没关系。”

“好好好，既然没关系，就进屋吃饭吧，累一天了都。”

沈母拍了拍酸胀的腿，挥着手，像是母鸡赶小鸡仔一样，赶着孟钰玲和沈确，以及长在沈确身上的小铃铛进屋。

她今天在外面站了一天，又累又饿的，可不想再陪他们继续站着唠嗑了。