李玉章没有久留，甚而都未等得及撑一把遮身的伞，便匆匆消失在雨幕里。

依着他如今的处境，他能在离京前决意见她一面已是不易。

眼前雨雾濛濛，百步之外的景象已识不清，卢知照依旧临轩坐着，低声默念：“明晰点的去处……”

此情此景，倒略感讽刺，卢知照眼底不由地染上一层落寞，望了望桌上的两道吃食，顿时没了胃口，想着尽早结了银子，带回府邸当晚膳。

“什么？一千五百文？！”

卢知照见众人向她投来寸寸目光，或新奇，或鄙夷。

她不由地压低了声音：“我并非不知这酒楼膳食昂贵。但两三年前来此吃一桌也不过这个价钱，今日我只叫了两道菜，估摸着最多不过五百文。不是我说话难听，东兴楼如此高的溢价落到户部眼里，难道众多官员会漠视？”

来结钱的伙计像是听了乐子，神情不耐：“您没钱结就直说，何必绕这么一大圈。”

他侧过身子，遥遥一指：“瞧见没，东侧这桌坐在主位的那人可是户部的大人物，也是咱们酒楼的常客。人家结钱的时候可没说过您这样的闲话。”

卢知照抬眼瞧去，伙计所指的那桌坐着三个人，一老二少，个个身着锦衣，气度不凡。再往上看，却与其中的一位青年人目光相撞。

那人投掷的目光直白炽热，看得卢知照有些不适。

她想到什么，转而去问眼前的伙计：“你怎么知道那处的客人出自户部？怎么，在这儿吃饭还要将名头都上报酒楼？”

那伙计倏而哑口，想来是意识到自己失言了。

他随即拔高了声量，愤愤道：“你快些结钱，莫要多事。”

官商勾结在这个世道不是什么稀罕事，卢知照只是微一试探，便惹得此人恼羞成怒，个中缘由就可窥见。

她如今位低权弱，心知不是个硬碰硬的好时机，况且她也没必要与一个为主家干活的伙计扯皮，正打算自钱袋里拿了文钱结账，余光却瞥见身前站定一人。

她与伙计俱分神望向那人，才反应过来是东侧那桌与她对视的那位青年人。

他身着一袭宝蓝色衣裳，腰际间坠着三两个品相不俗的玉饰。

再往上瞧，只见他发髻张扬地梳起，高马尾之上落着一柄镶金边的玉簪，质地清润剔透，倒与他细腻白皙的皮肤相得益彰。

他的眉眼不算突出，但胜在精致小巧，特别是一双满盛着傲气的丹凤眼。

很像民间话本里描绘的那种诱哄官家小姐的清俊小白脸，卢知照腹诽道。

见自己被两道犹疑的目色盯着，沈暄和的脸色不见羞赧，倒有几分难抑的兴奋。

他转头对那位咄咄逼人的伙计说：“我听你方才同这位姑娘说，这两道菜一千五百文？”

伙计瞧他与户部那位大人同桌，语气软下来：“回您的话，是一千五百文。这道素什锦倒不值什么钱，但淮河鱼鲜却是一道时兴的物什，就算放到州来那地界也是合该这么多银钱的。”

听罢，沈暄和头点得跟拨浪鼓似的，连带着高高的马尾也跟着他的脑袋晃，他三两步去到身旁的书童那儿拿过钱袋，取了二两白银递给那伙计。

伙计连忙接过，讪笑道：“谢这位爷！”

沈暄和也笑：“谢什么？余下的钱可不是赏你的。”

他高高抬手一指：“我的书童，瞧见没，余下的钱找给他。”

伙计的脸色变得愈加难看，沈暄和一把揽过他的臂膀，“州来不缺东兴楼这样的名贵酒坊，我沈某自认也是见过世面的，一道淮河鱼鲜开出千文银钱，纵使近年田间收成不佳，柴米都贵，也未免加价太高。沈某虽然有钱，但不愿意做冤大头，这酒楼倒让我不太敢久留了。”

他说这话时声音刻意低了几度，一字一句，却足以叫卢知照听得一清二楚。

州来沈氏，士族大姓，满门清贵。

光她有所耳闻的朝廷要员，便有已经致仕的内阁辅臣沈奕、在任吏部尚书的沈聘与在任户部侍郎的沈戚。

瞧这位年轻人的年岁，估摸着应是进京参加会试，他举手投足间尽显贵气，一旁的书童又身无负重，听他方才的言辞，应是下榻在这东兴楼。

他这一番举动，应是误会她在这东兴楼叫了菜但没银钱付。

沈暄和同伙计耳语完，卢知照正欲将银钱还他，却见他一脸无奈转向她：“姑娘，不是在下多嘴，你若是初来京都，也该打听一下东兴楼的名头，再不济瞧瞧这酒楼的排场，也能知道这里面的膳食定然不菲，何至于吃完之后落得个没银钱付的地步？”

他往桌上瞥一眼，这不看还好，一看更是震惊：“你银钱不够也就罢了，还暴殄天物，这淮河鱼鲜虽不值千文，但实属难得的美味，你竟一筷子也没动。”

对当下的情况觉得震惊的何止他一个？

在卢知照讶异的目光中，沈暄和自顾自坐下，拿起筷子往鱼头处夹。

他的筷子还没落下，卢知照迅疾自荷包里掏出两贯银钱推到他身前：“我的银钱不必你来付。”

沈暄和当即搁下筷子，白皙的脸上透着绯色，瓮里瓮声：“你为何不早说？这不是拿我取乐吗？早知道你有钱，我何必吃得好好的，来凑这个热闹？”

卢知照积了半肚子的怨气，心道：他自个儿话这么密，密到根本不给人留插话的余地，居然还倒打一耙？

她瞧着他稚气未脱，委屈似的蹙眉缩在一旁，突然觉得有几分好笑，轻声安抚道：“是我的错，我反应太过迟钝。”

沈暄和变脸似的，面色旋即缓和，好脾气地说：“可能也是我太冲动了。那桌还有长者需沈某相陪，实在叨扰！”

说罢，他起身就走，一条马尾甩来甩去，像一只昂扬的公鸡，一只打架斗殴后胜了的斗鸡。

卢知照困于深宫许久，很长时间没见到如他一般生气满满的活人了。

她愣了一会儿，三两步追上沈暄和的书童，将银钱还了回去。

不知是不是错觉，她竟觉得那书童望向自己的眼神里夹带了几分同情与无奈，想来这位沈公子一直以来定做了不少这样“行侠仗义”的囫囵事。

卢知照的余光中，望向她的另一道目光出自那桌的年长者，也就是那位伙计口中来自户部的那位大人。

他的视线短促而锋利，在她还银子的间隙，浮光掠影般扫过她，却让她内心深处涌起一阵寒意。

上一个让她有此种感受的还是陈立康。

这份感受源自一种独立于理智之外的判断，一种她企图迈入虎狼窝而不得不正视的判断。

卢知照并不久留，须臾抬步往楼下走，余光中，沈暄和在远处向她绽开一个大大的笑容。

她转头回以一笑，疾步出了东兴楼，已见晴日当空，万里无云。