颜清抬起脸，扬起一层浮于表面的乖巧笑意，声音放得又软又恳切：“没关系，只是意外而已，我会保密。希望不要影响到你原本的生活。恭喜哥哥，戒指换位置了。等我稍稍缓过来，就回学院继续读书，正好，不耽误……”

“爷爷帮我回绝了休伯特家。” 埃布特开口抢过对方故作镇定的祝贺，“昨天。”

颜清怔住。

“换戒位的那天，我在K-17。”他抬眼，直直望进颜清眼底，“你自己的医疗记录，几点几分，你自己算。”

颜清在心里对上了那个时间。对上的一瞬间，耳边轰然一响，热度自耳尖一路烧到耳根，连颈侧都漫上绯红。是那天，他被埃布特深拥的那一天。原来戒指移到婚位，是这个意思。

他张了张嘴，半个字都没能出来，捧着杯子往沙发深处缩了缩，恨不得将自己蜷起来藏住。

埃布特望着他这副不知所措的可爱模样，眼底覆着的那层寒霜，极缓地化开一线。

“颜清。”

他站起身，迈步走到颜清面前，单膝缓缓蹲下，与他视线齐平。距离近得过分，颜清被迫看清那双碧绿的眼眸，底下沉敛翻涌的情绪，深得慑人。

“听清楚，我再说一遍。”

“五年前，是我失控。这次不是。”埃布特的声音低沉厚重，一字一字落在空气里，“解环，标记，拥抱，每一步，我都可以停下来。我没有停，是因为不想停。”

“不是出于监护责任，不是报恩，不是最优处理。”

“是我这个人，想要你。”

颜清的呼吸猛地顿住。

紧接着，整间客厅的空气都变了。Alpha的信息素不受遏制地漫溢开来，冷杉般清冽厚重的气息层层叠叠，把空间和Omega都罩住。颜清的身体比意识先一步做出回应，后颈齿痕隔着隔离环滚烫发麻，双腿泛起虚软，身子不由自主往椅背陷下去半寸，指尖把白瓷杯攥得死紧，手背上绷出淡青色的青筋。

埃布特猛地收住了。

汹涌的信息素如同退潮，被他强行压制，一寸寸收回，退到一米之外。他依旧单膝蹲在原地，喉结重重滚动一圈，声音放低，低得近乎沙哑：“失态了，抱歉。”

颜清垂着眼不敢和他对视，耳尖红得快要滴血。

“不可能的。”

话音飘出来时，连颜清自己都辨不出这是自己的声音，轻颤微弱，带着一丝无力的抗拒。

“我和卢卡斯老师……结合过，”他垂着眼，长睫压下来，遮住眼底那点乱，“往后的每一次发情，我身上，都会溢出他的味道。你是Alpha，闻到会……我们不可能了。”

“还有。”他说得更轻，几乎是气声，“哥哥，你知道的，我的精神力很低，低到几乎没有，我无法安抚Alpha的狂暴，能给你的只有拥抱里那点微不足道的慰藉，上百年的周期性发作，一年比一年重，会害了你。”

他将随手便能细数的现实阻碍，一条条摊开。每一条都是事实，每一条都坚硬得无法辩驳。这是他与生俱来的习惯：提前替对方把这条路的所有困难和障碍尽数列清，而后独自站在这条路的终点。

这不是借口，是他活了这么久，唯一学会的体面。

这辈子，上辈子，没有人教过他该怎么撒娇，怎么伸手索要偏爱，怎么留住想要离开的人。关于感情，他拥有得短暂，失去得猝不及防。那些痛苦的过往教会他的，不是争取，而是在被抛弃之前，先推开对方。

所以他能在支援时冷静地记下地裂坐标，也能在此刻，把一段掏心掏肺的告白，一句一句拆成障碍摆回去。清醒和胆怯，原来是同一样东西的两面。

埃布特听完了，一条都没有反驳的意思。

“味道的问题，我想办法。”他说，“帝国实验室里有的是方案，那些东西，比我这条命值钱得多。我会找到办法。实在找不到，”他顿了顿，语气平稳得近乎淡漠，仿佛在谈论一件与自身无关的事，“那我就在每次抱你之前给自己打封闭针，打一辈子。”

“至于狂暴。”他望向颜清，“这是Alpha自身的病症。我靠抑制剂压制了十几年，再扛一辈子，也轮不到你来为我分担。”

颜清指尖猛地一颤，杯沿重重磕在唇上。

“还有，我忘不了。”埃布特的声音压得更低，语速放得回味和缓慢，“忘不了热潮里的你，你温暖的包裹着我，人一直往我怀里缩，一遍遍地喊哥哥。你后颈的腺体滚烫，还有那些压不住的声音，在我怀里柔软模样……”

他稍作停顿，目光落在颜清烧红的脖颈上。