江湖和朝堂，两个截然不同却又十分相似的地方。朝堂是内乱的源头，江湖是平息的战场，来来回回，争斗不休。
“天下不合，则战争不止。”叶若依突然吐出这样一句。
“合久必分，纷乱依然存在。”萧瑟不是不懂，只是有些时候他不想徒增杀戮。
“小僧还记得萧老板说过，若杀一人可救万人……”
那便杀。
萧瑟无言，所以琅琊王的死，他接受了。
【宝公主府偏远幽静，明德帝将自己曾经的景玉王府完全划归给女儿，在此基础上又扩建一倍，萧舒安的府邸也是整个天启除禁城外最大的一座。
“一听到父皇病重，这些人的心思就活了起来，真是学不乖啊。”萧舒安看着下方来人露出淡笑，“太师上了年纪，行事愈发昏庸了。”
“在下只求董家能维持住家族的体面，仅此而已。”男子跪在萧舒安面前。】
“是他……”萧瑟认出男子。
“谁？”
“太师的独孙，董垚。”叶若依接着萧凌尘的话继续道，“自天正帝登基后，太师一家就隐居乡野再无音讯，连旁系族人也只剩零星仕途。”
“但太师三朝为官，早年门生不少。”姬雪沉声道。
【人称“山前无路，一步登天”的山前书院，是绝不逊色于稷下学宫的地方，随着学宫的暂闭，这座书院也步入没落了。
而让其没落的罪魁祸首，就是谢宣眼前的少女。
“多年不见，谢先生越发沉稳了，半分看不到当年北离八公子的潇洒。”
“宝公主。”谢宣拱手行礼。】
“这两人有交情？”萧凌尘一副他不信的样子。
“未尝不可。”
在萧瑟的印象中，谢宣广交天下，学识渊博又是性情中人，还是学宫祭酒，跟一个天启城的人有交集再正常不过了。
【“先生是山前书院首席，又是当代大儒，也是最后一位学宫祭酒，如此学识，揣着明白装糊涂可不是明智之举。”
被萧舒安点破，谢宣也不再掩饰，“殿下是登大位之人，所想所做自有一番考量。”
“先生在琅琊王案后辞去祭酒的身份，还以为是在埋怨我皇室冷血无情呢。”略显熟稔的口气很容易让人误以为二人交情匪浅。
“那是陛下与王爷的选择。”当年的不解，谢宣也已释然。】
“那算什么选择！”萧凌尘斥声道。
他怨过明德帝，怨过叶啸鹰，但内心深处，他也曾深深埋怨过他的父帅，为什么就不能多替他们这些活着的人想一想？为什么一定要选择那条最终所有人都不好过的路！
“的确不算是什么好选择。”
人死不能复生。如果当初明德帝能再多些信任，不那样懦弱，不把所有的选择权都交予琅琊王，是不是就不会让他们自己走上那条不归路？
萧瑟曾这样问自己，但事实却是连众望所归的琅琊王也压不住即将发生的悲剧。
这个疑问曾随着明德帝的逝去被他掩埋在心底，如今再被提起，他有了与以往不同的答案……
“萧瑟？”司空千落道。
“你先前的猜测应该没有错。”萧瑟望着天幕，江湖与朝堂平衡的答案，就在此中吗？
【理字有千解，正如古语云：仁者见仁，智者见智。
萧舒安明白，谢宣此前前来是为了她打压山前书院一事，索性她也挑明道：“山前书院的规矩是讲不服那就打到服为止，与我萧氏皇族相比，不知哪一方更强权呢？”
谢宣哑然。
“先生心怀大义，又是王叔昔日挚友，何必把我萧氏当成豺狼虎豹。我萧氏所求，无非是为一个帝运稳固。”
帝运乃国运，帝运有损，则国运不顺。
“过去的已经发生，谁对谁错再追究也只是徒增烦恼，毫无意义……”】
“这是什么话！”萧凌尘愤然。
“再听下去看看。”萧瑟淡然道。
【“活着的人只要记住别让自己陷入同样的境遇，就是对逝者最大的尊重。”】
“呃，这话听着……”萧凌尘看向萧瑟。
“阿弥陀佛。聪明如萧老板，早已远离朝堂是非。”
“你说得对，可我姓萧。”萧瑟看了一眼无心。
他虽身在江湖，但心系北离安危的萧氏永安王，永远不可能跟朝堂划清界限。
【谢宣怔了一瞬，而后躬身，“谢某受教了。”
“先生是聪明人，知实务，对事情的真相想必已经有所怀疑，那我也不必遮掩，大家都坦诚一些……”萧舒安眼底含笑。
“殿下请讲。”
“天下四分，战事不断，唯有一统，方可太平。”】
“统一天下！这是明德帝的意思吗？”萧凌尘目瞪口呆。
“统一天下没那么容易。”依姬雪对明德帝的印象，对方做不到。
自大秦分裂后，南北及周边域国争斗百年，至今无人敢妄想此举。哪怕是被后世誉为绝世帝者的天汉帝，依旧是以失败告终。
“但我们所熟知的明德帝也没有封号为宝的女儿。”叶若依又道。
【天晓云境风家，曾经辉煌的一代早已无人问津。
“司空长风这位夫人还真是大有来头。”萧舒安看着风秋眠，“难怪母后要留下你，也难怪你要我收服风氏旧部。”
“我说过，这笔买卖萧氏不会吃亏。”
“只有彻底打破四方之境的压制，天下才能得到真正的太平。”萧舒安望着窗外。】
“我娘也被牵扯进去了？”听到亲爹的名字，司空千落不禁道。
“四方之境是什么地方？”又是一个陌生的字眼，萧瑟蹙眉。
百晓堂没有记录，姬雪答不出。
“会不会师姐的母亲也没死？”雷无桀难得敏锐了一回。
“真的吗！”一瞬间激动过后，司空千落又失落道：“可那也不是我的家啊。”她好想娘亲……
“不过那个世界的阿爹阿娘能幸福，也不错。”自我安慰后，她又振作起来。
“没错！”雷无桀重重点头。
唐莲见状笑了，真是单纯又容易满足啊。
【寒水寺。
萧舒安与胡和静一同拜见了忘忧。】
“师父……”无心眼含热泪。
【“我可以去见他吗？”
“若他能通过我的考验，我便告知他真相。”萧舒安也想见识一下忘忧普度众生的能耐是否真的如传言那样可靠。】
“考验谁？”唐莲的视线落在无心身上，“你吗？”
“大概是小僧了。”除他之外，无心想不出寺中还有第二人值得萧舒安出手。
“你还是命运多舛。”司空千落同情道。
“谁让小僧是佛陀转世呢，自然要在人间受一番苦楚。”不过更让无心在意的是那句真相，还有那位姓胡的姑娘，对方为何要见他？
“她长得有些像那个世界的叶熏然，你的姑姑。”萧瑟甚至还看出对方相貌掺杂着一两分萧舒安的味道，对方又姓胡，“难道是母妃那边？”
司空千落又仔细瞧了瞧胡和静的长相，然后再看了看萧瑟和无心，恍若大悟道：“还有真点相似的感觉，原来天幕里的你们还是亲戚啊？”
“这个说法有趣。”萧凌尘摸着下巴。
“能跟萧老板做亲戚，是小僧的荣幸。”无心恭维道。
“舒安口中的真相，你们觉得会是什么？”
萧凌尘震惊于萧瑟的称呼，“你叫她……”
“既然是另一个我的妹妹，四舍五入也算我的妹妹，叫她的名字怎么了？”萧瑟直接拿白眼翻他。
“你是承认她了？”太突然了。
“她不需要我承认。”有统一天下的野心还能付诸行动，这个妹妹不用任何人承认，她是萧氏皇族没有错。