元夏目光落在故昭怀太子的神主方向，神色辨不清喜怒。方才祭祀的肃穆尚未完全褪去，帝王的衮服沉重垂落，压得他肩头微微下沉。

“想来，若是故昭怀太子尚在，今日站在这里的人，未必是朕。”他语气听不出是惋惜，还是别的什么，沙哑的嗓音被风削得发轻。

元晔垂着双手，脊背挺得笔直，指尖却暗暗攥紧。他抬眼望向那方神主，眼底掠过一丝复杂。故昭怀太子那样耀眼的人，曾是整座皇城所有人的期许，也像一座横亘在他与元夏面前的高山。

少时仰望，只余下满心艳羡，待到年岁渐长，那份艳羡，慢慢就掺进了不甘。

“世事难料，皆是天命。皇上如今继承大统，应是高兴才对。”元晔的回答规矩又疏离，字字合乎君臣的分寸。

“天命？”元夏轻轻重复一遍，唇角浮起一抹极淡的笑，“多少所谓天命，不过是众人争来夺去的结果。誉王也会相信天命吗？”

崇德皇后离世，后宫平衡崩塌；故昭怀太子早亡，储位空悬。后宫妃嫔的算计、朝堂臣子的推波，再加上他们二人心底滋生的欲望，将昔日的兄弟情蚕食得所剩无几。到最后，只剩下君臣名分，底下埋着化不开的隔阂与怨怼。

元晔道：“臣信。”

元夏没有接话，若他与元晔都相信天命，就不会明争暗斗这么些年。

寒风又起，卷起几片枯叶撞在廊柱上，发出轻响。

如今两人之间已经没有什么可聊的了，元夏收回目光，声音平缓下来：“今日祭祀已毕，你也早些回去吧。”

“臣遵旨。”元晔躬身行礼，没有再多言，衣袍扫过地面的落尘，转身迈步离去。

元夏独自留在廊下，而香火已经快要燃尽，余下一缕若有似无的烟气。

在他最初的计划中，元晔两年前就该身殒澜沧江，可要动手时，元夏不知为何动了恻隐之心。唐帆看出了他的犹豫，他始终认为要为元夏扫清障碍，于是自作主张派出了原已准备好的杀手。

最终元晔九死一生归来，元夏不知是福是祸，他始终像一根刺，让如今的元夏在皇位上也坐不安稳。

祫祭礼成，元夏回宫后即刻拜见了太上皇帝，特向其告礼：“宗庙祭祀礼毕。”

元诚只“嗯”了一声，对于元夏，他一直是这般不冷不热的态度。

元夏也不恼，继续道：“麟山修建的行宫将于明年五月竣事，届时恭请您移步行宫，颐养天年。”

见对面之人不语，元夏也不多说什么，在他离开这里之前，表面上的父子情深还需要短暂维持。

殿内静得只余下铜炉里沉水香缓缓燃动的细微声响，烟气袅袅，漫过元诚垂落的衣摆。兴许是先前体内毒素作祟，元诚比以往老了不少，曾经发间尚有青丝万缕，如今已是满头华发。

他靠在铺着锦缎的软榻上，目光沉沉落在元夏身上。

“麟山行宫能修这么快，耗费国库不少吧。”他的声音苍老沙哑，听不出喜怒，不似道谢，反倒像一句淡淡的诘问。

这间行宫是他在位时所修建，本是为避暑安养，如今看来，漫漫余生怕是要耗在里面。

元夏垂手立在榻前，袍角规整，神色不见半分波澜：“儿已命户部核算，所用皆为预算之内，且不曾动朝廷正赋，只愿您远离宫闱纷扰，得以安闲度日。”

元诚冷笑一声，身子微微前倾，视线紧紧锁着眼前的帝王。

“安闲度日？”他低声重复一遍，话语里裹着几分凉薄，“是让我安闲，还是觉得我留在这宫中，碍你的眼？”

一语戳破体面的外壳，元夏指尖几不可察地蜷了蜷，面上依旧维持着人君的恭谨，垂首道：“父皇何出此言。儿只是念及父皇年岁已高，宫中喧嚣，麟山山水清幽，最适合休养。”

“罢了。”元诚知道这个儿子向来说话滴水不漏，便不愿再继续这个话题，重新向后靠回软榻，“你是天子，诸事皆由你决断。”

话说到此，便是不愿再多交谈，已然是逐客的意思。

元夏躬身行过一礼，道：“既如此，儿便不叨扰父皇歇息。”

他缓缓后退两步，转身迈步走出寝殿。朱漆殿门在身后缓缓合上，将殿内那股沉闷压抑的香气一并隔绝在里头。

廊外秋风穿堂而过，卷起阶前几片枯黄的落叶。元夏抬眼望向高远的天色，心口轻轻压上一层沉郁。

是啊，他是天子。

诸事皆在他一念之间，没人能越过他去。

这不就是他一直所求的吗？如今连亲生父亲——曾经生杀予夺的宣和皇帝也要畏他三分。

元夏看着自己的手心，掌纹交错纵横，这双手曾握过刀剑、写过无数密谋之语。如今，这双手能掌控整个大顺，可偏偏握不住半点真切的亲情。

无论是生养父亲，还是血亲兄弟。

少时他也曾期盼过父子温存、兄弟和睦。可宫墙之内，权欲翻涌，那些温热的念想，早就在一次次争斗倾轧之中消磨殆尽。

元夏缓缓收拢五指，将那些纷乱的思绪攥在掌心。

他低声轻笑了一下，笑声极淡，听不出喜乐。

那又怎样，他才是如今的天下共主。