有些人的本事是牵出藤就能摸出瓜，恰好小李氏也是这一类人。

郑氏行事并不隐秘，她所依仗的不过是内宅的人手。以前这对李婉来说，是一个问题，她没有管家之权，内宅所有的行动都在郑氏的眼皮子底下，毫无私密可言，更遑论去安排人手查探此事。

可自从她拜进顾崎玉门下，这便不再是个问题。

顾绣园和各大布料行、丝绸铺子都有来往，自有它的消息来源，至于人手，更是不缺。

郑氏的事并不难查，不需几日，详尽的资料就以信函的方式送到李婉手上。李婉看过，转头就将这封鼓囊囊的信函呈递于李茂的书案上。

没过多久，郑氏掌家之权被夺。府库里的钥匙和对牌落到李婉手上。

“就这样？”乔善凊显然对这样的结果并不满意。

乔贤轻笑几声，觉得她是小孩儿家的意气，一心只想论输赢，分对错。

“那你觉得什么样的结果才算满意？是叫你母亲喊打喊杀，还是让你外祖父将你继外祖母休弃回家？试问，到时李家名声将置于何地？你舅舅于仕途、于婚姻将来又如何？”

“况且，你继外祖母罪不至此，她不过是犯了内宅妇人常犯的错：贪婪，短视。”

乔善凊不解，“大魏明文规定不许官员私放印子钱，违者轻者杖八十，重者充军或发口外为民。怎么……”

“怎么你继外祖母这事就可以轻轻揭过，不受重处？”乔贤接过她未出口的话，从官帽椅上起身，转身去了身后书架，他一边查找，一边道：“你也说了这是明文规定，也就是明面上不能做，而私底下能做。这世上但凡有利可图的事，哪里是一章法律条文便可杜绝的？！”将寻到的书册抽出来，回头往书案上一扔，“你好生看看这个。这上头写的都是世情之象，倒是可以一观。”

“你母亲这一手，你合该要学着点。能将祸事消弭于萌芽之际，一不折损自家声名，二不折损家族元气，这才是莫大的本事。”

昨日，乔贤下衙之后去接小李氏她们，与自家岳父在书房畅聊许久。期间，妻弟李清源坐于其中，观之气色，长久萦绕眉间的愁绪一散而空。

乔贤虽纳罕，但面上未露分毫异常，直至翁婿之间话别，他坐上了归家的马车，从妻子嘴里得知一二，至此他才知书房中岳父与妻弟身上如卸千斤重担的轻松因何而来。

“如此说，那便是前尘已了？” 在昏昧的灯火下，他看向妻子。

“父亲年纪越发大了，弟妹今日同我商议父亲下月寿诞该如何置办。这等宴席之事，她何须特地问我，无非是借着寿诞一事，想缓和我与郑氏的关系。”小李氏靠坐在车壁上，抚摸膝上的长盒，这里头装的就是上午她与崔氏赏的那副《白鹭图》。这画并不是崔氏送与她的，而是借给她赏玩的。

乔贤并不言语，他知道妻子此时只是想静静地倾述，并不需要旁人来置评。

“我今日见到修言了。”小李氏幽幽地叹了一声，从未想过她古板的父亲与守正的弟弟竟能养出这样一个妙人。她摇摇头，在乔贤疑惑的视线中为他述说前由，说完，她不免叹了一声，“也不知他是像了谁。”

言下之意，李修言是既不像祖父李茂，也不像他父亲李清源。而其中的褒贬之意，乔贤自是听懂了。