迎来期末月，对应符桑来说通过这些考核没什么难度，但回学校之后他还是以此为由推了之后的几次继承者课，一直到考完试的寒假才准备回应家。
在那之前，应符桑先接到了一通电话。
“小桑，快要放假了吧？”秦慕慈的声音从听筒传出。
一段时间没见过对方，声音听起来也陌生得很，好在号码有备注姓名。
“嗯。”他说。
似乎觉得他态度冷淡，秦慕慈突然又开始解释：“这段时间妈妈一直在Y国处理点事情，都没顾得上联系你，最近过得怎么样呢？”
“挺好的，您找我有什么事么？”应符桑还是不喜欢浪费时间进行所谓的寒暄。
电话那头沉默三秒。
“我这不是已经把事都处理好了吗，今天就是想问问你，寒假愿不愿意去Y国住一段时间？你外公外婆他们也很想见见你。如果你愿意的话，妈妈现在就来接你。”
应符桑提出疑问：“一段时间具体是多久？”
秦慕慈还没回答，他又补充说：“不管怎么样，今天不行，我需要回一趟应家。”
应德清前几天就和他提过，应家要主办一场慈善晚宴，届时社会名流和各界媒体都会到场，这种场合，应符桑也必须出席。
又是衣香鬓影、觥筹交错的名利场。
“感谢大家今晚的到来……”
记者们扛着长枪大炮，镜头对准台上正侃侃而谈的应德清，快门声和来宾压低的交谈声混在一起，扭曲在一起。
应符桑歪着头轻晃酒杯，那边的画面便又被起伏的酒液拍散。他收回视线坐直身体，百无聊赖地拿出手机翻看。
在那边的应守川很想来找他说话，但想起上次见面最后的不欢而散，还是生生收住了脚步，转头继续和其他业界名流攀谈。
“呦呵，你是应符桑啊？这么久没见，你变化还挺大的嘛。”
左侧传来一道声音，应符桑掀起眼皮，瞥见来人是个大概二十多岁的男人。身材略胖，西服剪裁得不怎么合身；头发像是糊了半瓶发胶，两只耳朵戴满五颜六色的耳钉。
——看起来像一只营养过良的彩色公鸡。
看他还不如继续看智能手机。
“……”
没想到对方会直接收回视线无视自己，葛明聪下意识看向不远处人群里的应承琅，想问对方这怎么办。
结果应承琅也没理他。
葛明聪咬咬牙，硬着头皮决定继续按原计划行事。
“怎么？现在在应家混得好，就不认识老朋友了？”他继续在应符桑面前碎碎念，企图引起对方的注意。
结果应符桑依旧头也没抬一下。
如果说本来只是出于利益帮应承琅这个忙，那么现在葛明聪就是真有点气血上涌了。
他将手中的酒杯用力掷在一旁侍应生的托盘上，对着应符桑恶狠狠地嘲弄道：“叫你一声三少还真把自己当凤凰了？你这个来历不明的野鸡、杂种！”
说到后面他刻意抬高了一些音量，已经有八卦娱记嗅出新闻的味道，悄悄关注起这边。
听到他的用词，应符桑终于隐约回想起对方是哪号人——当年泳池事件的主力。
视线从手机屏幕上移开。
好歹和那些死人打交道这么多年，应符桑很会捕捉别人脸上的微表情。因此只看了几秒他就已经判断出对方是在故意激怒自己。
应符桑也不说话，就用这种让人猜不透的眼神盯着葛明聪，盯得葛明聪像被兜头浇了一盆冷水，凉飕飕的，忽然卡壳。
就在他想摆出气势再说点什么时，却见应符桑终于慢悠悠地启唇道：“你牙齿上沾着菜叶。”
“……”
葛明聪下意识瞪大双眼，紧闭上牙关，半天憋不出话一句话，整个人呆若木鸡。
他不说话就换应符桑说：“你想让我恼羞成怒，不分场合地在这和你大吵一架，最好能打起来，然后呢？”
“！！”
计划就这样被赤裸裸地直接点出来，葛明聪眼睛瞪得更大！他下意识又想去求助应承琅，好在对方这次对他使了个眼色，葛明聪心领神会，冷静下来。
“哼，压根听不懂你在说什么。”从牙缝里憋出这句话，葛明聪剜他一眼便迅速走开，没多逗留。
今天到场的人员纷杂，虽然入场都经过了安检，也有安保实时待命，但还是难保不会发生什么意外。
右后方那道自认为隐蔽的视线，应符桑早就察觉到。
……
二楼走廊尽头的拐弯处，对方白瑜来说是个不错的地方。几乎没有人会过来打扰，又能巧妙地观赏到整个一楼大礼堂的情况。
引导应承琅要做的事可不是他最重要的目标，无论办不办成，都只能算个惊喜彩蛋，而他要做的事，可不是这种小打小闹。
那个穿着简单、已经巧妙混在人群中的记者抬起头，用堪称空洞无神的眼睛和方白瑜遥遥对视一瞬。
那人重新低下头，动作呆滞迟缓，左手袖口随走路摆臂的动作露出点东西，在璀璨水晶吊灯的光芒照耀下，折射出危险的白光。
方白瑜心情很好地低声哼起歌，手指上仿佛缠着无形的丝线，灵活地上下轻晃，就像在操纵提线木偶。
就在这时，那人却忽然如同失去指令的AI，茫然地停留在原地一动不动了。
“啧。”关键时刻掉链子。
方白瑜蹙眉，只能不耐烦地从自己的衣服口袋里摸索什么。
“怎么回事……”几经翻找也没有找到想找的东西，方白瑜顿时变了脸色，不可置信又只能压着脾气继续寻找。
“不可能、不可能，这怎么可能会不见……”
“该死的。”
时间一分一秒流逝，焦躁情绪不断吞噬着方白瑜的理智，冷汗从他的额角滑落。
如果没有的话，如果没有的话……
“你在找这个么？”
方白瑜猛地抬头看去——！
走廊的灯不知道什么时候被关闭了，一片漆黑中，应符桑抱臂倚着墙壁，他抬起手，食指和中指夹着一张符，从指尖窜到符纸顶端的幽蓝色火苗是唯一光源。
应符桑漫不经心地微微偏头，视线便从这张符转向方白瑜，神情晦暗不明，似笑非笑。
看到这一幕的方白瑜只觉得心脏似乎在这一刻停跳，连呼吸都忘记。
“你……”
某个猜想迅速出现成型，但他却不敢细想也不愿意相信。
屡次无法杀死现在只是普通人类的应符桑，方白瑜就猜到，在背后暗中助他的存在比自己想的还要多。
距离那个时间节点越来越近，耐心告罄，方白瑜这次才决定亲自出手，本来以为能万无一失，但……
如果应符桑早就已经不是那个脆弱的人类呢？
“你，恢复记忆了？”方白瑜问了一句答案不言而喻的话。
“傀儡咒你用得倒不错。”应符桑没回答，反而开始评价道。
“但这只有地府的核心职员会用，所以，你是谁？”
听到前半句，难言的期待和兴奋感替代了其余的情绪，可后半句又重新将苦涩、压抑、癫狂拉到顶峰。
方白瑜紧盯着他的眼睛，试图从中找到自己想看到的东西，“……我是谁？”
他明明一直都在有意无意地给对方留下一些关于自己身份的破绽，如果应符桑早就恢复了记忆，以对方的敏锐度，时至今日，又怎么会还不知道他是谁？
方白瑜低头自嘲似的干笑几声，再抬头时，怨憎几乎要化成鲜血从眼眶里溢出来，“这傀儡咒还是你亲自教我的，应符桑，你真的猜不出我是谁么？”
幽蓝色火焰燃尽那张符，连灰烬都没留下。
听到他的话，应符桑认真思考两秒，歪头说：“抱歉，我教过的人太多了。”
“……”
这句话彻底踩碎了方白瑜残存的希望和理智。
百年前或者百年后、有记忆或者没记忆，无论对方身边的人怎么变换，他都永远不会成为特殊的那一个，哪怕只是一丝一毫的特殊。
不管从前还是现在，任凭他再怎么费尽心思地往上爬，距离再近，应符桑眼底也从来没有映出过他的身影。
他永远都只能和初见时一样，在黑暗里仰望对方，仰望对方毫不留情离开的背影，就像个阴沟里见不了光的臭虫。
凭什么？
凭什么？
凭什么？
凭什么别人都能幸福美满，只有他永远只配活得像个可怜虫？！！
方白瑜牙齿咬得咯吱作响，浑身止不住地发抖。
没管他在心里怎么情绪风暴，既然问不出有用的，应符桑便不再废话浪费时间。
掌心冥火在瞬间凝成一部手枪。
如果姜檀在场大概又会骂他乱来，骂他这么做也不怕改变自己的历劫轨迹，让这么久的蛰伏功亏一篑！
也许是因为应符桑近年来行事收敛许多，才让很多人都误以为他从良了。但不管别人怎么想，他本人却无比清楚，自己从来都不是委曲求全任人拿捏的包子。
他的骨血里始终流淌着那股疯劲，一千年也没改过。
应符桑用审判过无数人的漠然眼神看向对方，毫不犹豫地抬起手臂，扣动扳机——