大雨过后，夫差因伤先回营中。范蠡及伍封重整队伍，按原计划，率领吴军奔赴郑国。宋公听说后，慌忙回兵奔郑，陈侯一见宋公跑了，也以整顿边防为由逃回了陈国。是以范蠡一行还未到郑国，三国联盟已不复存在，只蔡伯一人独守蔡吴边境的东山坳。
范蠡的计谋，再一次被映证。
两日后回到吴营，范蠡到夫差帐中复命，来到帐前，正碰到伯嚭与御医从帐内出来。御医先行告退，范蠡便与伯嚭先寒暄了几句。
“范蠡，你这次又立功了，”伯嚭小声笑道，“要是大王早点听你话，也不至于这样。”
范蠡思虑了一下，还是忍不住问道，“太宰大人，大王的伤势如何？”
伯嚭道，“这说来可真是万幸，那么厚实的头盔给砸了一个坑，要是没有头盔的话，恐怕……”话不吉利，所以伯嚭点到即止，“大王现在也无大碍，就是有点眩晕，刚服了安神的药。”
范蠡点了点头，没人知道他此刻心中的复杂，没人知道，那块砸向夫差的石头本来并不是砸向夫差的，没人知道夫差为了救他时的毫不犹豫，他其实，有点想要逃避看见夫差，他不知道再见时，他要怎样处理两人的情况，于是，他犹豫了一下道，“那我一会儿再……”
伯嚭道，“唉，千万别，大王说了，你一回来马上过来复命。”
说罢伯嚭便离开了。
范蠡在帐前犹豫了半刻，才下了决心走了进去。
进得帐中，只见夫差已换下厚重的盔甲，坐在几案前，看着新做的沙盘——他每到一处地方，就喜欢模拟当地的地形，推衍兵法。
见到范蠡进来，夫差心中先是漏了一拍，然后便不动声色地看着范蠡。他急于想从范蠡的脸上捕捉一些讯息——范蠡从那天……到底有没有看出什么？如果他看出来了，他会是什么态度？会有什么反应？
两天的时间，足以让人平静下来。而正因为这样的平静，才逼的夫差更加不安。
范蠡会怎么看他？范蠡会接受他的感情么？范蠡……
“大王，范蠡幸不辱使命。”范蠡行礼道，然后将奔郑退宋解太子之围的战况娓娓道来。
夫差静静地看着他，只不说话。
范蠡没有丝毫异样的反应，一切如常。
时间一点点流失，夫差逐渐开始失落，甚至，哀愤。
夫差终于开口，压抑着问道，“这两天，你……”却又语气一停，见范蠡那无动于衷的样子，心下更为恼火地想，你既然不在乎，我何必在这像傻子般纠结。可虽这么想，又觉得不甘心的很，转而恨声质问道，“寡人最后一次问你，你跟西施，究竟是什么关系？”
这时，范蠡的心中才微微一动：又是这件事，这一关，看样子终究是绕不过去的。
范蠡平静道，“我们是同乡，大王。”
依然是那个答案。
“你过来。”夫差道。
范蠡瞧了瞧夫差，不知道他是什么意思，但还是站起来，向前走了几步。
“近点，站到案前来。”夫差又命令道。
于是，范蠡又向前走，直走到案前，而靠近夫差的每一步，都让范蠡心中忐忑。
范蠡刚站到案前，夫差突然起身，向他怀中一掏，将那平安囊取了出来，因为快速地的动作，夫差的头又有点不适，他忍住那种眩晕感，跌坐回榻上，语气严厉质问道，“为什么西施要送这个平安囊给你？寡人知道，这个平安囊只送给情郎，你还有什么说的！？”
范蠡被夫差的举动吓得先是一愣，心中万般慌张，但定力强大的他表面却毫不显示出来。
夫差是什么时候注意到这个平安囊的？夫差怎么会注意到这个平安囊？
范蠡跪下，强自镇定道，“看来大王是误会了。”
“寡人误会了？”
“是的，这个锦囊只是平常之物，在越国的习俗里，平安的锦囊是送给亲人和朋友的，以保平安，每一个越人都有，当然，情人之间也可以赠送。但不是特别的。”
“好，”夫差道，“那你的平安囊，是不是西施送的？”
范蠡低下头，掩饰眼中的波动。夫差肯定是察觉到了什么才这样问的，所以，这个是不能否认的，否则太容易被戳破，到时更不好解释，于是他抬头望着夫差道，“是。”
夫差眼神一聚，“她什么时候送给你的。”
范蠡一刻未迟疑，果断道，“这是西施娘娘刚来吴国时，到马厩拜见越王时赠给我的，她是越国百姓，而我是越国大夫，现在同在异乡，这只是西施娘娘单纯的祝福，想必大王不会怪罪吧？”
这个平安囊只能是那个时候赠他的，他不能承认与西施在越国时就相识，否则会牵扯出夫差更多的疑问，而西施到吴国后，只有那一次是夫差允许她来拜见越王的，只有那一次有她与他合理的接触时间。
范蠡的回答，惊险却完美。
“每一个越国人都有？”
“是。”
“是拜见勾践时送你的？”
“是。”
夫差连续确认过后，冷笑一下道，“素闻范大夫在越国声望极高，西施一个浣纱女对你有所仰慕也可以理解，送你平安囊寡人亦能理解。”
范蠡听着一字一句从夫差嘴中吐出，心中却是胆战心惊到极致。
“但是……”夫差话音一转，看向范蠡，“西施在那时不可能只赠于你一人吧？西施既然如此重情重意，怎么会不给越王赠送同样的平安囊呢？”
范蠡心中一凉。
过往与夫差的较量中，他觉得夫差并没有那么难搞定，但今天，他却突然发现夫差是如此机警之人。一件简单的事情，居然可以体察地如此细微，分析地如此透彻。
如果西施在拜见越王时，只赠平安囊给他，那只能是一种情况，是私下赠送，因为西施不可能当着越王与夫人的面只赠送范蠡，否则是对越王与夫人的忽视，也不合常理。而如果是私下赠送，那就是变相承认了至少西施对范蠡是有特别的感情的。
那么就只有一种可能，完全没有私心的西施，最合情合理的赠送方式，就是当着所有人的面，给越王及范大夫都送了平安囊，以示祝福，这是根据范蠡提供的供述所能推论出的最合理的结果，也是范蠡只能承认的结果。
范蠡的沉默，像是默认了这个结果。
“太宰！”夫差冷冷地看着范蠡，向帐外喊道。
不一会儿，卫兵就将伯嚭传唤了过来。
“大王。”伯嚭一进来，看见跪在一旁的范蠡，惊了一下，“不知大王有什么吩咐。”
夫差反手将手中的平安囊扔给伯嚭道，“现在就去看看勾践手里有没有和这个一样的平安囊，如果没有，就地正法！”
伯嚭心中一愣，看了范蠡一眼，然后道，“是。”于是退出帐外。
夫差看着范蠡有些怔愣的神情，冷冷道，“寡人要你亲眼看着，戏弄寡人的下场如何！”
夫差盯着范蠡，范蠡没有任何其他的解释，没有给他一点他所希望的反应，夫差的心中，积压着的那股气，越来越厉害。
“来人！把范蠡押入牢笼！”
于是，帐外进来几人，将范蠡带了出去，人刚一离开，夫差就痛苦地按着头，眩晕地倒在榻上。他的心好难过。他可以为了范蠡不顾自己的安危，但换来的，是什么呢？
什么都没有！
只是范蠡简单的三个字“谢谢你”，这三个字，在他眼中，简直是这世上最残忍的三个字。
一个不知好歹、谎话连篇的家伙，凭什么值得他的温柔以待？他只恨自己总是忍不住纵容这个家伙！让这个家伙以为他是个傻子，可以这么好骗！这次，他必须得给他点颜色瞧瞧！
天色很快就暗了下来，而牢笼中的范蠡却度秒如年，心中焦灼。这时，夫差忍着头痛出得帐外，在帐前已经生起的跳动的火光中，望向范蠡。
如果这一次，真被他查出范蠡和西施欺骗他，他要怎么办？他突然发现，比起自己的妃子与人私相授受，他更不能想象范蠡与任何一个女人搅在一起，他根本不能忍受范蠡去亲吻、拥抱另一个人。他想，他会杀光所有想要靠近范蠡的女人。
“娘娘到！”
随着营外传来的一声，夫差与范蠡同时向外望去，只见西施匆匆而来，夫差面色难看地迎了过去，西施头披长发，无丝毫点饰，这是夫差一直要求她成为的样子，与此时站在牢笼里同样长发披肩的范蠡相对应，令夫差心中如针扎般刺痛与讽刺。
而范蠡此时握着的拳轻轻砸在身旁，亦心痛道，你为什么要来？
若夫差有任何怒火，冲着我来就好了！
你来了，又有什么用！？
“西施参见大王。”西施来到夫差面前，轻轻一行礼道。
“你来做什么！这是女人该来的地方么！”
“西施是诚心来看大王的。”
“来看寡人？”夫差的眼中充满了怀疑。
伯嚭道，“娘娘死活要来，微臣也制止不了，请大王恕罪。”
“平安囊呢？”夫差不理西施，直接问向伯嚭，“勾践杀了没有？”
“嗯……”伯嚭迟疑了一下，“他们说丢了，微臣来的时候，他们正在找呢。”
“丢了？”夫差反问，而伯嚭却低下了头，没有回答。
西施这时道，“大王，臣妾有件事想跟你说。”
“你有事要跟寡人说？”夫差道，“哼，这倒是很难得。寡人就听你要说什么！”
说罢夫差转身向帐内走去，西施跟了上来，经过牢笼的时候，西施悄悄侧眼看向范蠡，范蠡此时正充满忧虑地看着她，两人的视线纠缠了几秒，西施便回头进到帐内。而范蠡的目光久久注视着那空落落的门帘，不能收回。
如若这一次不能全身而退，西施……
“说，你不是有话要说么！”夫差在帐内，背对着西施直接问道。
“大王……”西施开了下口，但，其实很难说下去。如果勾践真的不能将平安囊送过来，她说什么都是没用的，还可能越描越黑，她提前过来，其实，只是他们的缓兵之计。
“说，范蠡为什么会有和寡人一模一样的平安囊呢？”
“平安囊，是大王从西施身上拿去的，互送平安囊是越国人的习俗，范大夫的是我送的，除此之外，我的爹娘、亲戚朋友、越王也都有，越王天天干活劳作，无意中丢失也是平常的事。”
“丢失？寡人要看，他就丢了么？”
“这是巧合。”
“你这么说，就是寡人小题大做了！”
“西施不敢。”
空气是一时间的寂静，只听到帐内火盆内燃烧时毕毕剥剥的声音。
“你和范蠡到底是什么关系？”夫差问出这个问题，自己的心先是一痛。
西施低着头，心中挣扎了一下，“范大夫是越国的大夫。”
“你还狡辩！你是一个浣纱女，你却懂得教夫人去求齐王退兵，这不是范蠡教的，还可能是谁教的？”
“我是一个浣纱女，不懂国家大事，只想平安过日子，但那天大王出征前，在宫里大动干戈，要处罚夫人，闹的人尽皆知，说的不就是夫人煽动齐国出兵的事么？我劝夫人去解困，没有问过范大夫的意见，只想自己的生活安安稳稳，只要事态安稳下来，大王对夫人好些，夫人就不会迁怒西施了。”
西施眼中渐渐湿润，娇态惹人怜爱，“大王，西施希望大王明白真相，不要在这里不开心，西施千里迢迢而来，已经身心俱疲，却受到大王莫名其妙的责备，西施实在……”她走上前去，缩进夫差的怀中，环住他的腰，“西施只是希望，大王不要动不动就粗鲁对待。”
说实在的，天下没有几个男人能经受得住西施这样美人泫然欲泣的样子。夫差不经意地，将胳膊环上西施的身体，这是西施入宫来对他难得的温柔示弱。
是啊，难得的温柔，越国的男男女女，都这么固执和死脑筋，令人讨厌……
难得的温柔？
夫差突然将西施从怀中扯开，将她抛在榻上，反问道，“你没理由对寡人投怀送抱！”
他还记得，他说过，如果她不心甘情愿，他不会强迫她，但从那以后，她就没有对他表现过亲密。
“你别以为寡人是傻子，你根本一派胡言！”
西施为什么会突然放弃自己的坚持，来用身体讨好他？