夫差回到宫中的时候，心情大好。
以前碰上什么事情，总是觉得那范蠡的脑袋里会想些乱七八糟的东西扰他心烦，可今天那人在大殿里，却出奇地安静，没有说一句话。
范蠡，这一回，你是不是也学乖了呢？
若不是寡人，你连自己的命都保不住。
如今局势，我看你还有什么办法能扭转乾坤。
夫差一路向自己的寝宫走去，在回廊中遇到了太子友。太子友见到他，连忙就要行礼，被他制止了。
“不用了，”夫差道，“你伤还好么？”
“谢父王关心，太医已经看过了，好好将养便没有大碍。”太子友耷拉着脑袋，做错事般无精打采道。
夫差看着儿子这个样子，声音不算严苛道，“今天的事是伍相国的主意吧？”
太子友犹豫了一下，没有太多挣扎就承认了，“是。”
夫差道，“寡人就指望你继承寡人的江山，可你一点主意都没有，将来满朝大臣，一人说一句，你听得了谁的？没主见就没有当王的资格。”
太子的脸色有点苍白。
“还有，设圈套就机灵一点。居然弄假成真，笨手笨脚摔下山崖，简直丢人。”
“你智谋不行，身手又笨，你叫寡人怎么放心将吴国的江山交给你？”
太子友惶恐道，“父王，儿臣知错了，儿臣以后谨记父王教诲，一定奋发图强。”
“嗯，”夫差应了一声，刚要走开，又顿了一下步子，“以后伍相国叫你做的事，你要先问过寡人。你要清楚，寡人是你的父王，吴国上下都要听命于寡人，你回去好好想想。”
说罢，夫差领着人一路回到寝宫。左右婢女内侍，纷纷上前，为夫差换上便服。刚换完衣服，外面便来通报，伍相国与太宰伯嚭前来觐见。
夫差绕到寝宫前厅的时候，伍子胥与伯嚭已经恭候。
夫差刚入厅中，伍子胥便站起身，劈头问道，“大王，勾践杀害先王的血海深仇，难道你忘了么！”
夫差负手站在他的面前，严肃道，“不敢忘。”
“杀勾践，灭越国的承诺，你也不会忘了吧！”
夫差转身立在一旁，却不再想面对气势咄咄的伍子胥。
伍子胥是吴国的三朝老臣，曾帮助先王成就大业，也是自己太子时候的老师，曾对自己悉心教导。
然而现在，他已经是王了！
不再是一个少不更事，可令人耳提面命的少年太子！他有自己的想法，然而，伍子胥却总不肯理解他！非但不理解他，还一而再地违背他的命令，甚至怂恿太子做危险的事情，若换作是别人，他早就将人斩首示众了！
今天，他决定不再回避。
伯嚭见到这个紧张的情形，赶忙出来打圆场道，“唉，伍相国啊，你别一天总绷着个脸，大呼小叫的嘛。”
伍子胥不理伯嚭，又拱手对夫差道，“大王，我真不明白，你为什么不杀了勾践！”
“所以这就是你不顾太子安危、试探勾践的理由！伍相国，你真是越来越过分了！”夫差反身质问道。
伍子胥道，“在这件事上，老臣是有错，可是，老臣屡次劝说大王，大王都不放在心上，老臣不懂得讨大王欢心，但老臣所做的一切，都是为了吴国！老臣只是后悔，后悔当初越国城破之时，没有坚持杀了勾践和范蠡，才使得今天他们可以蒙蔽大王，屡次侥幸逃脱罪责！”
“够了！”如今也不过刚刚而立的夫差，扬起了嘴角，不屑道，“留着勾践这种奴才，他也成不了什么气候！就算他再有所图，也奈何不了寡人！”
伍子胥又哀愤道，“想那飞鸟在青云之上，尚且还想尽办法想要捉住它，何况，这只鸟已经落在我们的庭院里？以前，越王放肆于南境，我们不能奈何他，如今他已经如飞鸟进了我们的栅栏，如厨娘做好的现成的食物捧在我们面前，我们怎么能这样白白地放过他！吴国的基业，是先王同大王千辛万苦打下的，老臣不忍见大王在顺境之中一错再错！”
“郢都一役，难道你还不明白，只是杀人，并不能让人臣服！”夫差怒气冲冲地反驳道，“寡人是要让他真心臣服于寡人，还要越国上下都折服于寡人！这才是寡人想要的！”
他转身面对伍子胥，气宇轩昂道，
“你到底明白了没有？寡人要做尧舜，寡人要的是天下！”
“大王英明！”伯嚭连忙拱手称赞。
可伍子胥却似乎完全没有被这青年君王的意气风发所感动，反而更是气上心头，大喝道，“幼稚！”
不等伯嚭插话，也顾不上夫差那瞬间失色的表情，伍子胥跨前一步，道，“你以为你饶勾践不死，勾践就会对你、对我们吴国感恩戴德？？你以为你给越国百姓喘息之机，他们就会臣服于你！”
“天真！！”
“吴越两国是百年的世仇，不是你死就是我亡，勾践和所有越国人，不会因为你的一点恩惠，就乖乖地俯首称臣，将复国的事情抛诸脑后！”
“你以为你留勾践为奴是对他网开一面？只是给越国增加税负是仁至义尽？可在勾践、在所有越国人的眼中，你这仅仅是对他们的羞辱！除非杀了勾践、彻底灭了越国，否则，不会有人真正臣服于你！”
“你若继续这样一错再错，终有一天，会无法挽回，追悔莫及！”
伍子胥说完，不等夫差作出什么反应，狠狠地一甩袖子，便一腔怒气地踱步出了大厅。
只留下夫差在一旁，脸上一阵青一阵白。
伍子胥，你不要真以为寡人怕你！寡人……！
伯嚭方才见这阵势，吓在一旁，不敢动一下，他抬眼瞧了一下，心想，这下大王可被伍子胥这老家伙气的不清。
其实伯嚭一直觉得，胜都已经胜了，大局已定，就今天越国这样子，就算勾践和范蠡真想做点什么，又能掀起什么风浪，伍子胥简直就是杞人忧天，真是，何必总到夫差这自讨没趣？
伯嚭小心翼翼道，“大王息怒。伍子胥太不识好歹了，完全不了解大王的一翻苦心。他只是为一时考虑，完全不懂安邦定国之道。”
“再说，大王此次大获全胜，就算想留着勾践这帮奴才慢慢玩，又有什么呢？”
夫差听罢，心中更是一团无明业火窜了上来。
他转头怒视伯嚭，吓地伯嚭立即跪倒在地。
“你以为寡人还是一个打赢了架就拿着战利品炫耀的毛头小子嘛！你也觉得，我对越国的宽容只是一个笑话！！”夫差喝道。
“不，不，不是，大王，我……”
“给我滚！”夫差伸手指向殿外，没再看一眼伯嚭，就走进了内宫。
他身边的人，除了一些毫无主见只会恭维自己的饭桶，就是……
伍子胥，他知道伍子胥一心为了吴国，就是因为他知道，就是因为伍子胥还是他的恩师，所以哪怕他再冒犯他，他也没有动过伍子胥一下！不仅如此，他依然信任他，把自己的儿子交给他教导！
他回眼看到案头自己批阅过的简书奏章，摞起来如小山般高，自从即位以来，他日夜勤勉朝政，可在伍子胥的眼中，自己却还跟孩子一样！
他一气之下将案头的竹简打落在地。
心中更加痛恨的，是伍子胥的话恰恰也踩中他的痛脚。
这么久了，他总说要范蠡臣服于他，总说要得到范蠡的心，他屡次放过他，屡次救下他的性命，也连带着饶恕了他主子的性命，可是，却不见范蠡有丝毫的感动与动摇。
难道，真如伍子胥所说，他所做的一切，就只是个笑话么！
这口气哽在胸中，夫差一夜睡的都不踏实。
清晨起来，沉着脸在朝堂上处理政事，满朝的大臣都噤若寒蝉。今日伍子胥告病没有上朝，夫差的脸色更是阴沉，看着堂下众人，只觉乌压压一片，心烦不已，半道便散了朝。
回宫的半途中，夫差叫住沮鞑，銮驾在宫道上足足停了半柱香的时间，最终改了方向，直接向马厩走去。
送走文种，范蠡与勾践再次开始日常的劳作，清理马厩里的马粪。虽然味道十分难闻，两人用合仪准备的巾子蒙着鼻子，却边干活边聊着天。
经历这一次之后，勾践似乎与以往相比，心境平和了许多。以前他报着哪怕一点的希望、凭着心中的一口气在坚持，而现在，那点希望破灭了，那口梗着气散掉了，他最后依然选择了坚持。这样的勾践，看在范蠡眼中，欣慰不已。一个曾经的王者，做到这样，其实，是值得人敬佩和尊重的。
时常与勾践谈论治国用兵之道，这是范蠡想到的，维持君臣二人意志力最好的方法。
夫差看到的，正是这样的场景。
“大王，你还记得郑桓公是怎么攻打桧国么？”范蠡问道。
“郑桓公攻打桧国，是先打听桧国的英雄豪杰，宣布打下桧国之后，不但分土地给他们，还封他们做大官。”
范蠡点头笑道，“这就叫反间计啊。”
勾践也笑道，“郑桓公最厉害的是，不正面说是谁，只是散布消息，说名单已经埋在了地下，桧国国君信以为真，以为大臣要叛变，就把贤臣良将全都杀死了。这样，郑国不费一兵一卒，就把桧国给灭了。”
勾践赞赏道，“不战而胜，乃是用兵最高境界。”
“大王，您真是王者之才啊。”范蠡称赞道。
“唉，王者也得有贤臣来辅佐，才能有所作为啊。”勾践笑道。
夫差本以为经过这次打击，孤立无援的境地会令范蠡完全失去斗志，但他却万万没想到，这件事居然对他们依然毫无影响。
不过刚刚捡回条命，两人就可以在这样恶劣的条件之下，讨论兵法，借古喻今，保持斗志，谈笑风生，这一幕，像是恰好应了伍子胥昨天那一番话，狠狠地嘲笑着夫差的自以为是，证明着他所做的一切，都只是愚蠢的笑话。
本以为、本以为！
从遇到范蠡至今，在他心中有太多的本以为，最后的结果，却都只是他的一厢情愿！
他再也不想有什么“本以为”了！
夫差一打手势，沮鞑喝道，“大王驾到！”
此时，听到传来吴王驾到的口令，范蠡、勾践、合仪三人如惊弓之鸟，不知又发生了什么事。
三人匆匆洗过手，赶到庭院中。
夫差看了跪在院子正中的三人，脸色阴沉，不发一言，视线最后死死盯在范蠡的身上，锐利地几乎能将范蠡身上戳出几个洞。
“今天是你最后的机会。”