会稽城外，破晓时分。
吴国十万大军已将会稽城团团围住。
夫差早已换下素白的缟衣，穿上一身君王的铠甲。
他手持阖闾剑，三拜于阖闾灵位之前。
“父王，戴孝三年，今日我穿上战衣，率领大军，攻破越都，不但要勾践的命，还要断其子嗣，以报父王在天之灵！”
他等了三年，终于等到了这一天！
他等了三年，终于要完成父王的遗愿了！
他信步走出营帐，跨上战车，沉剑伫立在营前，遥望着晨辉中城门紧闭、死气沉沉的会稽城——越国的都城。
他本来对此役无甚兴趣，但此时却十分期待今日一战。
与范蠡一较高下，将令他的这场胜利更加名副其实。
范蠡，三年前，你在武艺上与寡人旗鼓相当，甚至侥幸险胜一招。
今日，就让寡人看看，在兵法谋略上，我们谁更胜一筹！
他倒是想看看，范蠡这么不顾生死地前来，到底想做什么，究竟还能做什么。
然后，他会让他知道，无论他做什么，都是徒劳的。勾践必死，越国必亡，这个结果不会有任何改变！
此时，相国伍子胥、太宰伯嚭都已引马立在夫差身后，伍子胥道，“大王，时辰已到。”
“好！”夫差喝道，“出发！”
一声令下，吴军开拔，最后的时刻，终于到了！
可谁知，直到吴国军队已经挺进到会稽城门前，也未见城楼上出现一兵一卒，没有金鼓，没有箭矢，没有丝毫的抵抗，整座城池静极了，静的令人发慌。
“怎么一个人都没有？”太宰伯嚭奇怪道，“该不会是座空城吧？”
伍子胥道，“怎么可能？这会稽城早就被我军围的水泄不通了！”
话音刚落，只见会稽城门“兹拉”一声，打开一条缝，伍子胥顷刻间拔剑，策马在夫差身前。
而城门却在此时迅速打开，随后，只见越国大夫文种带领文武百官和满城百姓，身穿素衣孝服，列队整齐地从城门中鱼贯而出，来到夫差坐骑前，恭恭敬敬地跪伏而下，一脸悲壮地高呼着：“恳请吴王，赐死越王勾践！”
“越王勾践千古！”
“越王勾践千古！”
吴军上下不由一愣，只有伍子胥面不改色道，“大王，小心有诈。”
夫差审视着这一幕：迎来范蠡的越国，最后居然毫无抵抗的投降了？非但投降，还请求他杀了他们的国君？
范蠡究竟在耍什么把戏？
一切来的如此突然，与他原来的设想完全背道而驰，没有攻城战，没有任何挣扎，越国直接投降了？这倒真有点出乎意料。他不禁眯起眼睛，静静地审度着这一切。
“大王，勾践不可能真降，这些百姓一定是诈降，我们不能冒然进城，臣愿领弓箭手，为大王开路。先杀了他们！”伍子胥对越国人的诡计早已深恶痛绝。
“杀了他们？”夫差若有所思地反问了一句。
“对，杀了他们！”伍子胥斩钉截铁地回答。
片刻，伯嚭在另一旁略笑道，“大王，他们一身素服，手无寸铁，是投降之意，如果现在不招降，反而滥杀，会让天下人耻笑吧？”
“伯嚭，你懂什么！”伍子胥喝问道。
夫差眼色略深，若是假降，一旦被拆穿，越国有什么后招呢？越国的战斗力在夫椒一战已经被他摧毁殆尽，最后一股力量也在昨天被沮鞑歼灭，假降，无异是一场幼稚的自杀行为，范蠡不可能这么蠢。而引他进城，唯一侥幸得胜的机会，就是像三年前一样，冷箭偷袭统帅成功。夫差瞧了眼城楼上上下下阴暗的角落，那些可以藏匿弓箭手的地方，冷笑了一下。如果范蠡觉得这样的招数对他有用，那就太幼稚了。
而吴军一但入城，一切便成定局，越国再没有什么翻身的机会，难道范蠡不清楚么？
难不成，范蠡就真这样轻而易举地将越国、将勾践送到自己面前？他不信，如果真的如此，那他又何必冒死前来？夫差一时竟猜不透范蠡的心思。
夫差沉声道，“寡人不能杀投降的百姓，楚国郢都一役，我们已经给天下人留下话柄。”
伍子胥一时语滞，郢都一役，是他一生不能抹掉的黑色。
伍子胥却仍道，“这一定是范蠡玩的把戏。大王，范蠡还会有其他诡计的。”
没错，这样不按常理出牌，一看就是出自范蠡的手笔。
“那要恭喜他，他的把戏奏效了。”夫差不以为然道，“寡人如果杀降，就是在告诉天下人，以后如遇吴军，必须全力抵抗，否则只有死路一条。寡人志在天下，所以，寡人不能这么做。”
“大王！”伍子胥还要再劝，却听夫差已经肃然下达命令，“进城！”
“这场仗本就赢的太乏味了，不是么？”夫差胸有成竹道，“伍相国，寡人就带你去看看，范蠡安排的这场戏，究竟好不好看！”
于是，文种与他身后的百官、百姓纷纷起身，个个低眉顺耳、极尽谦卑地跪到道路两侧，为夫差的车驾让出路来。
伍子胥冷冷扫视着文种带领的这群越人，只得威慑道，“保护大王！”
文种悄悄舒了口气，正如范蠡所说，主动献降，可保一城百姓无虞。
可听着耳边的马蹄声越行越远，心却更加沉重。
因为更加凶险的局面，即将到来。
夫差真的会放过大王么？
范蠡的计策，能不能成功呢？
越王宫内。
在夫人合仪的寝宫里，勾践此时黯然地立在窗前，看着已经开始渐渐放明的东方。
“大王，这是臣妾为您准备的衣服。”合仪手捧着一套崭新的王服来到他的身前。
勾践盯着合仪手中的王袍，那是所有王袍中，最华贵最威严的一套，“你知不知道，天亮之后，我们是什么下场？”
合仪眼中湿润，“无论是什么下场，在臣妾心目当中，大王永远是大王。大王，永远要有大王的威严。”
勾践的眼中也有些湿润，感动道，“你怕么？”
合仪望着他，摇了摇头，“只要和大王在一起，我什么都不怕。”
“好，好，”勾践闭上眼睛，一滴泪水挤出了眼眶，顺着他的脸颊缓慢地流了下来，想到那些早已逃出宫外的妃子们，如今身边只剩这一个女人了，“到了绝境寡人才知道，最了解寡人的，是夫人。”
勾践望着合仪道，“今天，看着鹿郢离开，寡人才明白，三年前，阖闾临死的时候，看着夫差的心情。”
“杀人者，人亦杀之。”勾践握上合仪的手转念道，“寡人只是愧对夫人。”
“无论是生是死，臣妾都会追随大王。”
勾践紧紧抱住合仪道，“寡人很后悔，以前冷落了夫人，寡人真得很后悔，铸成今日大错。”
合仪再也没说什么，她十几岁时嫁给这个男人，二十多年的感情，她看着这个男人从少年变成青年，变成中年，他看着这个男人从普通的王子到太子，再到大王，一路的艰难，一路的凶险。她一直陪伴着他，即使他还有其他的女人，即便他并没有遵守婚姻的誓言。
她现在任由这样一个男人在自己的怀里痛哭流涕，至少她知道，这是这个男人从未展现给别人的一面。
合仪抱着勾践，哭了很久，直到勾践的气息渐渐平复。
然后，他们一同更衣，一同洗漱，他们一同穿上最华贵的衣裳，象征着他们最后荣光的衣裳，等待命运的降临。
而天更亮了。
鸟儿的叫声伴着第一缕阳光，重又射进这座寝宫，这座他们曾经大婚的寝宫。似乎一切都要在这里画上一个句号。
合仪递上了勾践的佩剑。
勾践却道，“不，这里不是自刎的地方。”
“要死就死在城楼上，要在夫差攻破城门的那一刻，我们一起自刎！要让他知道，虽然他战胜了我们，但寡人永不言降！”
合仪郑重地点了点头，两人携手转身，向寝宫外走去。
“范蠡拜见大王！”
刚要走出寝宫，勾践便见范蠡冲了进来。
“免礼！”勾践道，“少伯，你还没离开？现在走还来得及。”
“大王，请不要放弃，文大夫昨夜已出使议和。”
“议和？”
范蠡连忙解释，“伯嚭现在位居吴国太宰之位，深得吴王夫差的宠信，如果他能帮我们……”
勾践断然打断道，“你以为夫差是什么人！？他会这么容易受伯嚭的影响么？他会忘记吴越两国的宿怨么！？会忘记杀父之仇，免寡人一死么！？”
“ 不！他没有任何不杀寡人的理由！你和子禽快快离开，你们一身本领，天下之大，必有容身之处！”
“大王！”范蠡急急唤了一声，却突然注意到勾践与合仪一身庄重的打扮，以及勾践手中的那柄宝剑，“大王，夫人，你们要去哪？”
不等勾践回答，范蠡便自己给出了答案，“大王要与夫人，在夫差攻破城门的那一刻，一起自刎。”
勾践挺了挺胸膛，凛然道，“寡人要在夫差以为嬴尽天下的时候，偏偏不给他羞辱的机会！”
范蠡注视了勾践一会儿，舒了口气，放缓口吻道，“大王，你既然死志已定，范蠡也不能左右。”
他瞄了一眼案上的酒壶提议道，“现在夫差还未入城，在这最后一刻，让你我君臣共饮最后一樽酒吧。”
合仪看着他们君臣二人，悄悄拭去眼角的泪水。勾践看着范蠡，点了点头。他曾以为得到范蠡的帮助，他将建立千秋伟业，但他却被曾经的胜利冲昏了头脑，一意孤行，破坏了本该拥有的一切。
他心中更有一丝难以消解的遗憾：从今以后，这个才华横溢的青年，再也不会属于自己了。
两个人相对而坐，以极其郑重之礼仪，互饮了一樽。
“大王，那日离开这里以后，我想了很多，想到我们在映霞谷初遇时的样子，想到大王对我的知遇之恩......”范蠡道。
“所以，这就是你回来的理由？”
勾践问罢，注视着范蠡，范蠡的眼中，依然有一种他不能理解的坚定。
“待我死后，你另投明主吧，”勾践不忍再看，喝罢便立即起身道，“酒已喝过，我们走。”
“大王何必着急，夫差还未入城。”
“寡人心意已决，又何必拖延。”
“大王！”范蠡起身再次挡住勾践的去路，“文大夫还未来与大王告别。”
勾践质问道，“少伯，你分明在拖延时间，不想让寡人登楼自刎，是不是？”
范蠡看了勾践一眼，也不辩解，直接道，“大王，请听我说，这场战局已定，这一仗既然输了，为什么不彻底输给夫差看呢？”
“不必再说了，”勾践愤怒道，“人无自尊，生不如死，难道，你要让寡人向夫差俯首称臣！？”
范蠡嘴唇颤动了一下，而后坚定地吐出一个字，“是！”
“过分！过分！”勾践听罢，气得浑身颤抖，倒退数步，他难以相信，这样的话，出自范蠡之口，自己最器重的臣子范蠡之口！
“寡人已陷国家于水深火热之中，无地自容。你怎么就不能让寡人保留最后的尊严！？”他气恼地质问。
“你知道么，吴军入城，必将寡人百般凌辱，千刀万剐，难道，你就这样报答寡人的知遇之恩！！？”
“难道，你要让寡人受尽凌辱而死！！！？”
范蠡痛心道，“大王，请相信我，看在举国百姓的份上，请留自己一条活路吧！如果没有了大王，越国的百姓在这乱世将依附什么生活下去呢！”
勾践上前捧住范蠡的双臂，激动道，“少伯，现在不是寡人不相信你，是夫差让寡人死啊！”
这时，突然大殿外远远传来杂乱的吆喝声，“勾践！抓住勾践！”
合仪顿时慌张起来。
勾践心中一震，扯住范蠡的衣襟吼道，“刚才你说夫差还没入城，你骗寡人！”
说罢，回身就到榻上抢过宝剑，已经来不及去城楼上了，勾践立即欲拔剑而出，却被范蠡一手将其剑柄死死按回了剑鞘中。
范蠡喊道，“大王，请听微臣的计策，我已经请文种大夫打开城门，带领全国的百姓迎接夫差，满足他的自尊自大！”
“放手！”勾践吼道。