路凌霄出了院门便撞见路夫人，瞧着便是做好了入宫的准备。

“见过夫人。”他在宽敞的步道上稍稍侧身行礼，却没有实在让出一条道路，反倒是将她的去路挡得更加严实，“不知夫人因何事而来？”

这些日子她本就忙碌，事情堆积在一起自再如何好性子也要被磨没了，眼下又见路凌霄这般故意，她也没了好脾气应付，眉心微蹙，声音中隐约透出不耐，“你的消息一向灵通，何故装着万事不知的模样。”

“正是因着知晓，才有此一问。”

路凌霄直起身子，仔细瞧着她的神色，在他浅薄的印象之中，她似乎极少表露出这样不耐的神色，多数时候面上总带着得体的笑意，瞧着和蔼却并不亲近，如外间那些在宴请上应酬交际的夫人们一样。

因着双方刻意避开，原本两人见面的时候就不多，自他成婚后，膝下承欢的事更是被刻意交由周知意，两人同住一府却从不见面的情况更是成了常事，更遑论是交谈。如今一张口便就是剑拔弩张的态势，这多少也有些出乎他的意料。

此处往来的仆役不少，这般僵持在原处自也不是什么好事，路夫人深吸一口气，“贵妃身子不适，府中女眷自当入宫问安。”

“宫中忙乱又有御医侍候，很不必入宫问安。”他也稍放软了语气，但话却没有漏出一点退让的可能，“递张问安的帖子也便罢了。”

“你倒是与你父亲说着一样的话。”她轻舒一口气，却并不多什么旁的，朝堂上的事自然是他们父子两人更清楚些，而这后宅内宫的事，自还是她知晓得更明白些。

现下这情形，若非贵妃授意，谁敢自作主张出宫报信，既内宫有意，今日是去也得去，不去也得去的。

府中与内宫往来频繁的并无旁人，今日贵妃要见的是谁，自也不言而喻。

“礼部或者有事，先且去忙罢，内宫的事，自有你夫人……”

“宫中突有变故，贵妃身子不适连带着祖母也忧心忡忡，夫人若要入宫，那阿姝自是要伺候祖母身侧的。”

“想必贵妃是不会因此怪罪的。”他伸出手，做出请的姿态，想将人请离此处，“还请夫人自行前去罢。”

路夫人瞧着他这番做派冷笑连连，她原本也是不愿与贵妃多亲近的，从前路婉便不大瞧得上她，如今身份越发尊贵，更是不将她当做娘家人。

今日若非宫中传话，她亦不愿多走这一趟，如今落在路凌霄眼里，竟然成了她来逼迫家中新妇，实在是可笑至极。

“你对老太太倒是一片赤忱的孝心。”说着她便又往前一步，“到不见你将这份孝心分出一些来，竟在大庭广众之下，忤逆亲长。”

“夫人也知自己是亲长。”他喃喃出声，瞧着眼前人生出火气的模样，忍不住又多看了一眼。

这样的盛怒她似乎对谁也不曾展现过，可路凌霄此刻却很是满意，“夫人若不说，外人只怕要以为这路府，只有路凌霁一个孩子。”

语毕，路夫人的面色愈发难看，只是路凌霄尚且不愿就此罢休。

他抬眼看向几乎重新修建的府邸，看向崭新的院落，微垂下头，薄唇轻启，“夫人不曾对我有舐犊之情，又如何能妄想什么赤忱孝心呢？”

“大少爷慎言！”跟在路夫人身侧的嬷嬷扶着摇摇欲坠的夫人，压低了声音近乎祈求道，“现下并不是说这些的时候，此处也实在不是能说话的地方。”

嬷嬷想将人往主院里扶，只是现下路凌霄又不想让她们离开了，“话已说到此处，便干脆说个明白。”

“左右这院子里都是夫人的人，只要夫人有心想管，这些事也传不到外边去。”

他盯着方才说话的嬷嬷，那眼中的意思不言而喻。路夫人紧握着嬷嬷的手，示意她并不妨事，又吩咐了诸人都且退下，这才又开口。

“有些话，约是憋在你心中许久了，今日既是要说，便就都说了干净。”

她迈步往偏院而去，路凌霄此刻倒是不拦了，只先一步将院子里的人都打发了干净。

路夫人坐在院中石凳上，眼睛瞥着虚掩的房门，那里有人，是谁不言而喻。

“我与阿姝之间，没有什么不能说的。”路凌霄坐在她的对面，手下不自觉地理了理衣裳。

话题由他而起，此刻他却不知道应当问些什么，这些年来，有许多话藏在心里，年幼若有气闷之时，也曾想过当年质问，只是现下他又说不出来了。

这般相顾无言总也不是办法，“夫人就没有什么要说的？”

“你自幼养在老夫人身边，不与外人来往，若说我不曾对你尽过做母亲的心意，那也是实情。”

她既不曾对路凌霄如何爱护，也不曾标榜过自己是一个如何慈爱的母亲，可就只将她当做寻常的主母来瞧，她自觉也未有亏待。

凡府中有的，路凌霄用得上的，她不曾克扣分毫，老夫人不常领他出门交际，日常自己领着路凌霁出门之时，也不忘在外人面前夸耀留在府中的长子聪慧。

可他小小年纪便才名在外，自然也不止是他自己有本事便行的。

到了读书的年纪，乔氏日日将人接去府中念书，一应车架用具，文房四宝，夏日里用的冰，冬日里用的碳，无不是她尽心准备。

只是这样的事，说出来难免叫人疑心邀功，左右也算不得什么要紧，她便也当做不曾做，封上嘴不说。

“祖母喜静不大出门，夫人也不曾日日前去晨昏定省，自然是见不到的。”

路凌霄听着，她承认得坦荡，没有一点儿辩解的意思，心中升起一股火气来，说话更是不肯饶人，“更何况，夫人一门心思只扑在二弟身上，哪儿还有空闲管旁人。”

“你二弟一向不听话，又是个不成器的，自然是要多多费心。”她看向路凌霄，似乎是不大想将路凌霁牵扯进来，说话也更直白了些，“我知晓你想说什么。”

“你自小懂事听话，是个惹人欢喜的，见着谁都是只有笑脸的，当初老夫人便是看中你听话，才要养在身边……”

“难道不是夫人亲自送去主院，再由母亲遣人送我去祖母身边。”

他轻笑着打断路夫人的话，不叫她继续说下去，当初自己是如何进了老夫人的院子，这府里尽人皆知，“当初母亲缠绵病榻，几近油尽灯枯，夫人在主院侍候了两日，便将我送了过去，夫人若是不记得，便听听我说的是不是罢。”

先乔氏夫人的身子虽稍弱些，日常要将养着身子，但亲事算不上艰难，若要成婚，只消送一位同族宗室作为媵妾陪嫁便好。

只是当初世道大乱，乔氏整日挑拣，错过了给先乔氏夫人议亲的好时机，等世道安稳下来，想再挑好的已然不能，只得在矮子里面拔将军，应下了路府的求娶。

路闱虽是刀枪底下挣功名的，行事却极有章法，对正室夫人极为敬重，府中除了陪嫁而来的媵妾，也无旁的侧室通房，这倒是让先乔夫人很是欢喜，两人也过了一段琴瑟和鸣的好日子。

只是一回赏花宴，先乔夫人受了风染了风寒，一病不起，乔路两家遍请名医也不曾将病根去除，这般之后她便缠绵病榻。

约是知晓自己子嗣无望，先乔夫人便也总将路闱往侧室那里推，三两个月路闱总要应下一次，就是这般，不到一年那媵妾便有了身孕。

“夫人当初生下路府长子，又见母亲病重，想必也是有所打算的罢？”路凌霄低声轻问，却未曾想听她的答案，“否则哪儿会一出主院，便将自己怀胎十月生下的亲生骨肉送交旁人。”

“想也知晓当初母亲许了你什么，不过正室嫡妻之位罢了。”

路夫人面上神色未变，只是僵得难看，“当初府中除了堂姐便只我一人，如有万一，只要路家不想与乔氏结亲变结仇，也只能将我扶正做妻。”

“只要堂姐一死，这路府主母的位子，从来都是我的。”她微微勾唇，神情诡异古怪，“你倒很不用替我想出这样的由头来。”

“将你送去主院，不过是我怀有身孕，精力不济罢了。”她抚着手上的珠串，似是想起什么伤心事，默了半晌才又回神。

她仔细打量着路凌霄，却并似他看自己般陌生，“将你记作嫡子，于你而言又有何不好？路府的一切，乔家的藏书，这些旁人求都难求的东西，尽数奉送于你眼前。”

“你还有何处，不知足的？”

“我还有何处，不知足？”路凌霄反问她一句，只觉此事实在可笑，“我自是没有什么不知足的。”

“既是如此，那便没有什么要说的了。”路夫人起身，抚平衣裳上的褶皱，“你我是名义上的母子，我虽不曾抚育你，亦不曾在何处害你，前十数年既都这般过了，往后也不必有所改变。”

“你如今得登朝堂，无谓在这些小事上计较纠缠。”