，那里除了成堆的木料，并没有别人的踪迹。
那是一处简易斜坡，用来存放尚未用上的木材。远远望去，只见杂草间木头横七竖八堆着，表面上看，并无人影——
但风一吹，那草梢动了动，像是有人躲藏过的痕迹。
林桦立刻找人上去调查。
“小林大人不必费劲调查。他敢推木，就不会愚蠢到还留在原地。此人心思慎密，事前踩点、挑时机、选角度，一应精准，不是临时起意。”
“他知道我们不会轻易查出是谁……可若是我们装作没查出来呢？”
李思成眼神一动，他好像明白了公主的想法，沉声道：“殿下是说，设局引他自投罗网？”
林桦还没跟上节奏，一双眼睛瞪得圆圆的，望着两个一副言语如刀的“大人”，在雨中沉声布局，一时间脑子都有点转不过来。
他挠了挠后脑勺，低声嘀咕一句：“所以……公主的意思，是查还是不查啊？”
君笙却像没听到似的，只是微微一笑，抬手在林桦的肩上轻拍了两下，像是宽慰，也像是一种无声的鼓励。
“查，自然是要查的。”她回头朝李思成点头，声音柔软，语意却锋利如刀，“但不能明着查。”
她走到那片松动的木堆前站定，抬眸望着坡上层叠堆放的木料，雨水顺着她额角滑落至下颌，却丝毫未打乱她眉间的从容。
“背后的人知道我们发现了木料的异处，自然坐不住了，”她目光未移，语调仍旧平缓，“越是藏得深的事，越怕东窗事发。风声一紧，他们反而不会动。”
说罢，她回头看了眼李思成，声音低下去，只留下一人能听清的份量：“烦请小林大人传出风声，就说此事只是误会。天气潮湿，木料自然霉变，并未波及工程之本。请太守与水工监暂勿惊慌，以免误传误判。”
李思成沉默点头，正要开口，君笙又道：“大人可暗中抽调两名机警之人，佯装巡营，实则盯住这堆料坡。三日之内，幕后之人必会再动。”
她顿了顿，眉眼中隐隐泛出一丝锐利光芒，“——他们不能不动。”
李思成闻言，眉头深锁，心中震动。
若非亲眼所见，谁能想到这位曾被传为“娇弱多病”的淮南公主，竟有这般心思与胆识。她三言两语，便设下引蛇出洞之计，还步步为营，让敌人以为她毫无防备，反倒自投罗网。
他收回视线，再看君笙立于风雨中的身影，雨水打湿了她的衣摆与青丝，却不染她一分神情，那眼神沉稳得仿佛从来不属于一个凡人女子。
李思成心生敬意，低声道：“殿下竟有此智谋，实非常人。”
林桦还在原地发懵，挠了挠耳朵：“公主说什么我都听。哥早说了，咱公主啊，心思跟陛下一样，咱们跟着做就是了。”
几人各有打算，散入雨中，料堆前一时静得出奇，只有雨滴打在破裂木屑上的声音，滴答如敲骨。
——与此同时，林间偏僻处。
两道身影在稠密林木间交会，雨声将他们的低语隔绝，声音模糊，却字字冷戾。
“你疯了吗？一个娇生惯养的小公主，怎么可能知道木头的问题？”
“肯定是皇帝做的局……我早跟你说了，不要轻举妄动！”
另一人喘着粗气，像是刚翻过几个土坡，脸色阴沉：“那现在怎么办？她已经看出问题了。那堆料里全是要换掉的，留不得！”
“趁着风声还没传开之前，把那批木头想法子处理掉，不然迟早会查到咱们主子头上。”
“处理……怎么处理？”那人声音有些发抖，“堤坝下头这么多人盯着，运也不好运，烧也不好烧——”
“蠢货！”阴影里那人猛地攥住他的衣领，“你以为他们真信是自然腐坏？现在不动，三天后动不了了。今晚找几个人，把木料调包一部分，剩下的，扔进东南边的烂泥潭，那里连水工都不敢踩。快。”
“可要是被抓——”
“抓你个头。”那人低声冷笑，“查出来，咱们谁也活不了。”
远处一声闷雷滚过，林间短暂亮起一线电光，将两张惊惧交织的面孔映得狰狞不已。
暮雨渐歇，帐外风声拂动帘幕。
林桉掀帘入帐时，容昭正倚在榻侧，半披着外袍，指尖翻着一份调阅西南兵备的旧卷。案几上的茶已凉，他却没有换，茶盖上浮着细雨打落的灰痕，像是这一路上积下的愁绪与疲倦。
他现在不能出面，反而没有绯绯方便。
“陛下。”林桉垂首行礼，“臣有事禀奏。”
容昭“嗯”了一声，眼皮都没抬，只随手将那卷帙搁下，低声道：“是那根断裂的木头？”
林桉一怔，眼中浮现一瞬惊讶：“陛下已知？”
“她出帐时，我就知道她不是随意行走。”容昭终于抬头，那双眼在昏黄灯影下泛着冷静的薄光。
“陛下英明。”
林桉一时无言，只觉这位君主看似病态偏执，实则心细如发。那点小巧思落在君笙身上，在他眼里竟是一场完整的布局。
木料的问题恐怕皇上早就知道了，料中虫蛀，结构空虚，若堤成之后再崩，恐压塌整个村镇。
淮南公主怀疑人为调包，令林桦暗中巡查。
这一环扣一环的背后，恐怕都是陛下的成算之中。
“所以你来告诉朕——她很聪明？”容昭语气似笑非笑。
林桉低头，“不敢。臣只是担忧，若木料之事背后确有人刻意为之，恐怕不止为贪腐之利。”
容昭闻言，指尖慢慢摩挲着茶盖，眼底的光冷了几分。
“这不是她第一次拦下别人的死，也不是第一次卷入别人的局。”
他话说得很轻，带着点极浅的自嘲：“你说，她是在替朕察，还是……在替自己查？”
林桉不敢接这话，只垂首等旨。
容昭却倏地一笑，眸中阴影浓得几乎凝结成墨：“既然她布了局，那便陪她演一场。传令下去——”
他顿了顿，语气沉稳又缓慢：“让人今夜暗查料场，三更之后，东南水洼那片沼泽也要盯紧了。若有动静，不必惊扰她，由朕亲自处置。”
“是。”林桉应声退下。