“你说，三起案件是不同人犯下的？”艾萨克咽下沾了浓汤的面包，打了个嗝。
“三位死者，其中一位与另两位毫无关联，会这么推测很合理吧。”克劳克撑着脑袋回答，“要不就是无差别杀人，但那么精巧的案发现场，很难相信不是谋杀。不过比起这些……”
他轻声叹息：“你怎么会突然住进来？”
“哎呀！这不是入不敷出，帐篷拿去当了吗？求学可是很花钱的！”
“我记得你有师父，为什么不去找他帮忙。”
“找了啊。”
“然后呢？”
“他叫我滚。”
钢板端着一盆炖肉走来，在多伦身边坐下：“有什么关系？我问过铁皮和赤铜先生，他们都不在意艾萨克住进来。反正为客人准备的客房都空了，多个人没问题的。”
艾萨克动动鼻尖，立刻将案子的事抛诸脑后，站起来，手臂蹦得笔直准备盛肉。多伦犹犹豫豫想要伸爪，似乎也想要。察觉到的艾萨克浑身一抖，赶忙盛好一大份送到龙人面前。多伦两眼放光，连连道谢，惹得艾萨克冷汗直流，估计是回想起凌晨在酒吧时的恐怖来。
不知怎的，克劳克从艾萨克身上瞧出一股《小公务员之死》式的谄媚。心里生出几分兴致，不由得放下手中刀叉。
面前的饭食逐渐冷却，不过没有关系，他其实并没什么心思吃饭，长期失眠与上辈子的饮食习惯，让他吃不下矮人丰盛却略显油腻的早餐，坐在餐桌上只是为了尽客人礼仪。这份悠闲让他注意到了钢板，今日的她有几分不对劲。
钢板同样对早饭兴致缺缺，期间只是随便吃了两口豆子，便擦擦嘴，面容温和地端坐在座位上。或许是察觉到克劳克的目光，她抱歉地笑笑，默默走向门外。
克劳克心头一跳，从她的动作中咀嚼出几分悲哀来。便向同伴们点点头，起身跟上。
钢板停在院子角落，这里有座小花坛，里头载满与黄铜夫人家周边一模一样的白花。花朵很小，如路边野草，没什么香气也算不上好看，很难想象会出现在一族之长家的前院。钢板伸手触碰，却没把握好力道，白瓣凋落下来。
“我都没发现这里种了花。”
身后响起克劳克的声音，钢板回神，似乎吓了一跳，很快就冷静了，露出平常那般温和的笑意：“栽了这么多野花，让你见笑了。说来不好意思，我就喜欢这种花，只可惜马上入冬，就要到凋谢的时候。”
“一个人来看花，是心情不大好吗？”
钢板眼眸低垂，遮住自己的目光。
“铁皮的原因？”克劳克觉得自己的猜想合情合理，当丈夫的近十年不回家，好不容易回来一趟，还天天忙工作，作为家人，当然是会寂寞的。
“说不上是，只不过看到家里热闹起来，稍微，有那么点感伤就而已。”
克劳克能感觉到，钢板的言语析出一丝微苦的寂寥。他斟酌片刻，暗声对铁皮道歉，问了个对朋友十分不敬的问题：“你……是不是不喜欢铁皮？”
钢板愣住了，似乎对这十分冒犯的言语感到震惊，又很快整理好仪态：“为什么这么想呢？”
“配偶常年不归，天天忙于工作……我知道我的话不好听，但有些事，一直拖着是对双方的折磨。”
“我不知道该说你体贴还是太过……直白。”钢板有些无奈，看向山内穹顶粗糙的岩壁问，“你喜欢鸟吗？”
“不好说，大体上没什么感觉。”
“我很喜欢鸟，每当我去人类城市采购的时候，都会去逛花鸟市场。”
“可宅子里并没有养鸟。”
“是啊，因为我把它们全放了。”钢板摘下一朵花，任由花瓣随山外吹来的微风盘旋而上，“对于你来说，鸟是什么？有漂亮羽毛的是鸟？亲切聪慧的是鸟？歌喉美妙的是鸟？”
心跳时快时慢，像收音机调频一般。克劳克默默捂住胸口，这器官真是越来越不听话了，不过随着跳动频率的改变，他似乎理解了什么，代替钢板将她的想法说出口：“展翅飞翔的……是鸟。”
钢板笑了：“我爱鸟，爱他飞翔的模样。若他失去对天空的向往，甘于锁链之下，我反而不再爱他。”
她似乎不想继续聊下去，拍拍手，单手叉腰：“失礼了，聊这些蛮难堪的。我们回去吧，主人家可不好让客人久等。”
克劳克感觉心里那股思绪飞快散去，心底对钢板的心理调节能力有些吃惊。不过，更令他在意的是自己刚刚与钢板的共鸣。他的心脏似乎能从他人情绪中挖掘出对方的意念，如果这个特性用在询问中，说不定能打开新思路。
思索还未结束，就被屋内的尖叫打断，是艾萨克的。
怎么回事？难不成凶手终于忍不住要铲除妨碍者了？胆子那么大直接打到族长家来？克劳克心觉不妙，三步并两步，撞开房门。却并没有预料的危险出现，只有瘫坐在座位上被面包噎住的艾萨克，与试图帮他顺气的多伦。
“刚刚发生了什么？”克劳克走到艾萨克身边，顺着他的目光看向窗外，眉心内敛。
玻璃窗被血红泼洒，同污杂的皮毛一起慢慢下淌，每丝缝隙都浸透血腥与恶臭。凑上前查看，发现是一只死去多时的穴鼠，积蓄多时的尸水与胀气让他鼓成个汤包，稍微碰撞，便如气球般炸开，鸡蛋散黄般脓汁四溅。
窗外似乎有人影，见被发现，赶忙逃去。克劳克视力没那么好，但也能认出来，那应该是名矮人。为何矮人会向族长家发难？这玩意可比臭鸡蛋要狠得多！
“唉，又得擦窗户了。”钢板姗姗来迟，毫不惊讶。
“赤铜先生是得罪人了吗？”克劳克难免这么想。
“您记得我说过么？有些老家伙在煽动族人的情绪。”
“好像是有这么一回事。”
“他们太老，超过当族长的年纪。但他们的小辈和手下还有机会。你应该明白，库卡撒本就对矮人不大公正，将人类和矮人放在一起这么久，冲突和不满在所难免。想夺取族长之位的人运用这点，煽动族人们的敌意，将最近与人类大大小小的冲突归咎于赤铜先生身上……他们压根不知道维持表面平和有多么不容易！”
“毕竟矮人相对天真嘛。”艾萨克缓过气，走上前，在聚落呆过半年，他自认有些发言权，“一些简单的谬误，稍微引导下，就会奉为真理。估计对他们来说，要不是赤铜非要开什么交流会，如今就不会有这么多破事。”
多伦有些担忧：“这样下去，宅子里会不会有危险。”他倒是不怕，可这栋宅子大多数时间只有钢板和煤渣。要是愤怒的人们闯进来……
“没关系，他们还没到正面冲撞族长家的程度，我应付得了。”钢板安慰道，“你们不还要查案吗？早点去吧，我这还要准备给煤渣准备早饭呢，那个小懒虫，死活起不来床。”
克劳克从钢板身上感觉到一股子抗拒，这种话术明显是不想往下聊，可为什么呢？他一边思索该不该把钢板的异常告诉铁皮，一边拉住不懂眼色的多伦和艾萨克。多伦不明白克劳克为什么突然拽住他，但还是听话的住了嘴。艾萨克被一提醒，才感觉到钢板话语中避让的意味，停住追问的心思。
几人整理好桌椅，又帮忙擦干净溅满血污的窗户，准备出门。接下来，克劳克决定亲自询问剩下的养子女们。看看他们在昨日凌晨时的不在场证明，或者搜集一些戴安娜失踪前的行动轨迹。运气好的话，今早在戴安娜身上实现的情感共鸣，或许能引出不一样的破绽。
只是艾萨克持不同意见。他觉得应该再次回到礼堂，因为礼堂是两起案件的共同现场。比起会说谎的人证，客观的现场更有调查价值。
“哎呀！你怎么不听我话呢？”艾萨克急得抓耳挠腮，“我看过之前铁皮记录的口供了，一点用没有，难不成再问一次会有效？还不如再一起去趟现场，我保证两天之内推出手法来！”
“那个……”多伦默默举手，“要不分头行动。”
“不行！”艾萨克毫不犹豫道，然而发现是多伦发的言，声音立刻小了下来，“哥啊，你想想看，咱们人手本来就不够，三个人总比一个人效率高啊，你说是不是？”
克劳克知道这不是真话，艾萨克夸海口能两天内推出手法，那么肯定对自己的思维能力有相当的自信，从逻辑上讲，多伦与自己对他来说应该是可有可无的。可他又偏偏强烈反对分开行动。这一矛盾的行为，本质应该是渴望自我表现，自己和多伦作为观众，不可或缺。
挺别扭的性格，难办又好办。克劳克心里快速闪过几个想法，决定先简单试探一下：“我还是觉得应该去问话。”
“怎么不听呢……我的意思是！”
“你来问。”
“啊？什么……我？”艾萨克突然犯了结巴，指指自己。
“怎么。”克劳克偏头斜眼，嘴角微挑，“没信心吗？”
“没信心？开玩笑！问话而已？”艾萨克声音拔高，听着像捏着嗓子说话，“看我怎么把信息全榨出来！”
多伦在一旁傻了眼，怎么也想不明白，为什么上一秒非要去现场的艾萨克突然改了主意。
克劳克得到想要的成果，却更感愁闷。艾萨克不是傻瓜，这种堪比小学生的激将法理应不会生效，可他不仅中了，反应还相当激烈。他的自尊心和表现欲可能比想象中还要强，强到……有点自卑。
克劳克捏捏鼻梁，头已经开始疼了。
哪怕对未来的相处揪心不已，工作还是要好好完成。三人商量好分工，决定由艾萨克发问，克劳克从旁辅助，多伦负责记录。
他们最先找上的是斯比瑞恩和洛默尔，从昨日开始，他们俩一直聚在一块，几乎到形影不离的程度，可能是为了防止凶手再度犯案。
为保证证言的准确性，艾萨克将两人分开讯问。
先是斯比瑞恩走进询问室。
一见面，艾萨克就抛出重磅消息：“戴安娜死了。”
旁侧的克劳克咳嗽两声，差点没把鼻涕喷出来，用眼神示意：这么直白真没问题？
艾萨克同样回以眼色：瞧好吧。
“短短几日，两位手足就此逝去。”斯比瑞恩闭上眼，轻声叹息。
“奇怪，您看上去并不惊讶？”艾萨克特地带上怀疑的语气，似乎在暗示斯比瑞恩的嫌疑。
“闹腾明焰沉寂，便已彰显不幸。”
“啥？”
克劳克翻译道：“他的意思是戴安娜很显眼，失踪了肯定是出了问题。”
“正是如此，对于此番悲剧，我早已做好准备。”
艾萨克装模作样的喝口水，继续问：“根据之前搜集到的目击证词，戴安娜女士最后一次出现是在前天上午，而且是与你见面。当时，她是否有异常？”
这句话有一半在撒谎，实际上，戴安娜最后一次被目击是在前天黄昏。这里是借助谎话给斯比瑞恩带去心理压力。
可惜没有什么用，斯比瑞恩的神情不变，连解释也没有：“若事实如此，当真不幸。”
“那天，戴安娜找你聊了些什么？”见压迫无效，艾萨克转变思路，开始收集信息。
“她为遗产而来，所求不过纸上消息。我给予她，如此而已。”
“你指的是那些来路不明的字条？”
“别无其他。”
克劳克想起发现戴安娜尸体时，卡在雕塑里的白纸，上面应该也有关于“遗产”的信息。只可惜相关报告还没出来，不知道上面写着什么。
艾萨克与克劳克交换过信息，自然也知道这点，装作不经意的透露到：“说起来，戴安娜的尸体被发现时，似乎也有张字条。”
斯比瑞恩没有反应，只是点点头。
“他向你打听纸条的事，你说了吗？”
“无用的秘密，保护是白费心力。”
“这么容易就将纸条的信息说出去，你和戴安娜关系很好吗？”
“母亲逝去后，我与二姐再未相见。赠与信息，只因于我毫无意义。”
斯比瑞恩的嘴比想象中还严，模糊不清的言语更是让交流相当困难，之后的询问大多和铁皮的结果一模一样，对案件毫无帮助。
询问结束时，斯比瑞恩微微行礼。走出房门前，克劳克没头没尾的问上一句：“你在聚落里，有什么印象深刻的地方吗？或者戴安娜、约拿喜欢的地点也行。”
斯比瑞恩停住脚步，回过头：“为何问这些？”
艾萨克碰碰克劳克的