算算时间，大当家这个位置，他已经坐了三年。
老实说，他很意外，毕竟自己顶着颗狮子脑袋，在人类里不怎么受待见，结果大伙都很服气。
可在听说手下打了治安官后，他就明白，自己的时候到啦。
哪怕给上头送了再多礼，更厉害的的治安官也迟早会来。年轻的弟兄大多在今早转移走，如今除自己外，山上只剩下些老家伙。
大当家给手底下敬酒，摆了一桌子菜，但大伙只喝酒，不动菜。
直至酒瓶滚落，菜散了气，大当家摇头叹息，举起酒杯：“以后，大伙各奔东西，算新的开始，都别愁眉苦脸，该吃吃，该喝喝。”
依旧没人说话，以后的事谁说得准？手上还有批货没交出去，人也没来得及散完，留下吧，治安官迟早要来，总归是要进狱的。全逃吧，没人留下交货，下场可能比进监狱还惨。
大当家很无奈，宴席摆了一桌又一桌，据点里的气氛却并未好上多少。
这也是没办法的事，谁叫他们接了麻烦的活计？
大当家正打算再劝劝大伙，动作却忽然停住，手不自觉的按住腰间的短刀：“看来，我们的晚宴得稍微停一下了，外面那位，别光站着，进来聊聊吧。”
门外的空间微微扭曲，慢慢聚起一团雾气，一名俊美少年从雾中走出，行了个简单的见面礼。
“您好。”克劳克直起身，“我是冒险家公会的人，找各位有些事。”
本来准备拔出武器的人们神情微怔，公会的人？不是治安官？那还好，有的商量。
“可以，来，坐！我们慢慢说。”大当家指指对面的位置，“菜都凉了，但还有酒，希望客人不要嫌弃。”
克劳克扫视周遭，发现这些山匪年纪都不小，有的还有明显的残疾，怎么看都不像能把治安官和自卫队打进医院的样子。
可他没有提问，只是听话坐下。
见到克劳克这么好说话，大当家反而警觉起来。从魔力频率看，面前这人很明显是施法者。那孱弱的□□离他这么近，只要他想，有九成把握在一秒内扭断对方的头。
难不成来的是个蠢货？不，外头也是有人看守的，蠢货可没办法无声无息摸到这儿来。那就是有什么底牌在，最好还是别起冲突。
“既然阁下来自公会，那咱们就有得谈。”大当家面上表情不变，帮克劳克倒上酒，又冲旁人使了个眼色，让两名得力助手不声不响地移到克劳克身后，嘴上却继续说：
“不知您接的是什么委托？是拘捕一类的吗？”
“不是，我来找被绑架的人。”
大当家手臂轻颤，很快就恢复正常：“这样啊，找谁呢？”
“麦格斯家的茉莉。”
“茉莉？”大当家挥挥手，叫旁侧的同伴靠近些，低声交谈两句，表情轻松了些，冲克劳克微笑，“没问题，茉莉小姐人很好，你要找她，就把她带回去吧。”
克劳克捏住下巴，突然反问：“你问我找谁，该不会你们绑了不少人吧。”
“唔。”大当家很大方的承认，“我还以为你知道呢，这附近经常有人失踪，不然治安官也不会来找我们麻烦。”
说着，拿过一盘早就凉掉的牛肉，把腰间的短刀随手按下去，“砰”！刀身穿过烤肉和陶盘，从桌子下方透出来：“但这些和你们无关不是么？你们又不是治安官，管别人干嘛呢？”
克劳克浑身一震，刀叉丁零当啷落在地上。他深呼吸，闭眼，过会才睁开，轻扣桌面，慢慢俯身捡起餐具，声音低了好几度：“确实如此。”
大当家又笑起来，慢悠悠切块肉，尔后擦拭起短刀上的油花，沾了油的刀刃白得发亮，如冰般反射寒光：“那就好，茉莉小姐有单独房间，你随时可以带她走。这样，你们完成委托，我们交了货，双赢。”
“明明被治安官盯上了，还想着交货？直接散伙不好么？”克劳克单手支着脑袋。
大当家仰头饮尽杯中酒，又慢悠悠给自己倒一杯，没有回答。
二人面对面坐了许久，寂静围绕在身侧。一人撑着脑袋打呵欠，一人不停吃菜喝酒。
时间推移，大当家越发感觉不对劲，事情都谈完了，这人怎么还一动不动？
终于，他忍不住问：“这位朋友，还不走么？难不成想在我这住一宿？”
“啊呀，我刚走神了。”克劳克反应过来，如梦初醒似的，起身行礼，“那我就先告辞了，回头见，先生。”
“一路走好，茉莉小姐在最左边的房间里。”大当家目送克劳克出门，过会，确定门外没了声音，便赶紧带着弟兄跑出门。
屋外一片狼藉，像是什么巨兽在围墙内大闹一通。举起灯火，仔细望去，那木屑与瓦砾间，年老的盗贼们倒在地上哀嚎，大当家第一时间蹲下检查，发现同伴们虽多多少少有些骨折，但幸好没有伤亡，不知道是不是伤人者刻意控制了力道。
大当家吩咐周围的手下拿药来，自己大步走向关“商品”的院落。
里头已空无一人。
他眼眸微暗，心里知道，自己这回大意了。
那个进来的家伙，先是展示出一眼就被看破的脆弱幻象，好让自己留下“这家伙幻术很弱”的第一印象。尔后用强力幻术隔离了外面的骚动，他的同伙则趁机救走所有人。
唉，现在才反应过来，真是老了，脑子不中用啦！刚刚怎么没想着让人出门看看呢？是因为警惕心全集中在那人身上么？
但……反制手段也不是没有。大当家挠挠鬃毛，决定启动防御术式。
另一边，克劳克与多伦尝试指挥人质撤离。这批人不多，来自附近不同的村落，似乎没受什么虐待，除了看起来有点消瘦外，并没有异常。
“别踩我的脚！”
“别推我啊，我脚扭了！”
“有人看见我的孩子了吗？”
被救出人质们并不安分，多伦与克劳克都不怎么擅长管理，顶多让多伦在太吵时吼两声，但这招治标不治本，很快人群又嘟囔起来。
“克劳克先生，把那群山匪放着不管真的好吗？”多伦回头看着山顶的匪寨，有些担忧。他是不怕的，可这些被救的人质如果再被山匪盯上该怎么办？
克劳克按压着被人们叽叽喳喳声吵得发疼的眉心，高举魔石灯，指挥人质们走下崎岖山路：“大概不会，他们现在应该急着逃跑。继续拖的话，新治安官就要来了。”
之前与山匪首领的那次谈话，既是分散注意力，也是为了试探。从警觉程度上看，他们很怕会有新治安官来。
不过，明明被盯上，还要“交货”这件事让人很在意……管他呢，这些破事就留给治安官吧。
多伦“唔”了一声，其实他本来的想法，是直接闯进窝点，把所有山匪揍趴下。不过克劳克先生说，这群山匪既然能把治安官和自卫队打进医院，多少有点本事，为了保险，才提出这个办法。
远方，天边映现橙光，如晨曦将至。可克劳克却收紧眉心，现在入夜不久，怎么可能天亮？
扑面而来一股热浪，混杂着木炭与硫磺的味道。拨开灌木，向前望去，只见冲天的火墙遮天蔽日，无数咒文蹁跹其中。
这大概是山匪们的防御术式，本是防御外部进攻，但用来困住山里的人也正合适。
“多伦，上去看看。”克劳克沉默一瞬，手肘轻碰同伴。
龙人点头，麻利地爬上树，很快又跳下来，摇头：“不行，火把整座山都围住了。”
人质们开始骚动，一名老人伸出颤颤巍巍的手，抓住克劳克的衣摆：“我们是不是出不去了？”
克劳克闭眼，轻轻笑了：“放心，会有办法的。”
“有什么办法！再拖，那些山匪就要找上来了！”说话的是名妇女，可能是因为带着孩子的缘故，她有些神经质。“你刚刚信誓旦旦说要带我们逃的，可不能不算数哇！”
人群又开始嘀咕，如果再不提出解决办法，情况会越来越糟……克劳克深吸一口气，硬着头皮蹲在火墙前，顶着贴面的高温，试图分析构成火墙的术式与咒文。
不过他还是高估自己了。每个术式框架、咒文的差距都极其巨大，他只是个野路子，只不过靠着神赐的幻术天赋和白面具学过半年，在元素魔法上不说是毫无涉猎，只能说是一窍不通！
克劳克脸上渗出汗珠，前额的碎发在火舌的舞动下焦黄卷曲，大脑也随着愈发热烈的火焰不断升温。
不行！真不行！克劳克看这玩意，就像让英语专业的学生翻译法语！
或许是看到克劳克犯了难，人群的骚乱愈演愈烈，空气中的硫磺与焦臭味愈发浓郁。
“先生，如果不介意，能让我试试吗？”克劳克听见一声女音，那声音不小，足以将其他人的嘀咕声都盖过去，却异常平静、清冽，这让它在一众嘈杂中尤其明显。
女人穿身青绿色长裙，轻轻拨开人群，上前来。她的皮肤明显保养过，在粗糙的村人间白得耀眼。长发扎个马尾，并不像其他人那么凌乱，想必被监禁时，也没忘记打理。只不过为了逃跑，她撕掉了自己的裙摆，这才显出几分逃命的狼狈来。
克劳克抬眼，发现面前的女人与麦娜有张一模一样的脸，便瞬间明白了她的身份：“茉莉？”
“是的，先生。”她微微欠身行礼，“看起来您遇到了麻烦，我是卡亚多斯大学道具设计专业的应届生，拿过咒文竞赛的奖项，也许能帮上忙。”
克劳克微怔，起身拍拍裤腿：“那就麻烦了。”
茉莉冲他微笑，蹲下，随手捡过树枝开始运算。
“克劳克先生！”多伦抽抽鼻子，忽然瞪大眼，冲同伴大喊，下一瞬，他眼神变换，猛的侧过身。
一把比成年男性还高的巨斧从树林深处飞来，几乎是贴着龙人的脸掠过，劲风带起几根微细绒毛。
克劳克眯眼，看向斧头飞来的方向：“比我想象中的要快啊。”
狮头兽人高大的身形挤开树木，脖子上的鬃毛被热浪掀起，层层叠叠，在火光下映出精光，像晨间朝阳。
“快？我还觉得太慢了，一路上那些预设的小幻术可让我绕了不少路。”大当家扭扭脖子，发出清脆的咔哒声。
克劳克看向他身后，蹙眉：“就你一个？”
“就我一个。”
“这样没问题？”
“年轻人都走啦，剩下的都是些老人或残疾，把他们带来也没什么用。”
“年轻人都走了，你们不走？”
“我说过，必须把这批‘货’交掉。”大当家张开手掌，巨斧飞回，被他单手握住，“所以，能把那些人还给我了吗？”
“绝对不行！”多伦站到克劳克身前，“您才应该去自首，先生！多少能减轻处分才对。”
“减轻？”大当家看眼多伦的龙角，“你也是异族，难道不明白吗？如果我是人类，那确实能减轻，可如果是我们这样……他们只会找各种借口把我推上死刑。”
多伦被这话噎住了，放低声音咕哝：“那你更不应该当山匪。”
“瞧你说的，如果活得下去，谁愿意当盗匪？”大当家叹口气，“你被人类背叛过吗？”
“有啊。”
“没有就别……什么！”
多伦挠挠头：“我以前被我朋友卖掉了，前不久才刚恢复自由身。”
“呵，小灾小难罢了。你们体会过被歧视，甚至亲人朋友也连带着遭罪，最后近乎疯狂吗？”
“啊。”克劳克一拍手，“这很正常啊。”
“这……这正常吗？”
“是啊。”
“那你们见没见过，寨里多少人离曙光只差毫厘，却被命运推落深渊的景象！”
克劳克与多伦异口同声：“啊。”
“算了，你们不用说了。”大当家郁闷地将斧头砸进地里。“直接开打吧。”
“这种事你不需要和别人说。”克劳克耸耸肩，“苦难不会因他人的幸福增多，也不会因他人的痛苦减少。苦难就是苦难，他就在那里，不偏不移。”
“你大可以哀叹、愤恨、复仇。无论是咽下苦楚还是举起刀兵，这都是你自己的选择，我与你在此地对质，并非道德上的冲突，仅仅是因我们挡住了各自的路。”
“感谢你的开导。”大当家挑挑眉，看似随意地抬起左手。下一瞬，空间扭曲，雾气翻涌，多伦的脚爪忽然从他左侧袭来，却被稳稳挡下。“要是不玩偷