蘸水笔在纸张末尾留下一个流畅的签名，签完后祝声把纸推过去：“预算不够的话，找管家再批。”

来人殷勤地躬腰退出去，祝声放下笔，走出书房，看着成堆的鲜花、香槟被推车推入大厅，整座维第斯庄园真正热闹起来。

他很平静地环顾一圈，徐明已经很有眼色地走近：“大少爷。”

“祝语呢？”

徐明愣了愣，谨慎地低头：“三少爷又开始绝食。”

祝声就笑了，笑里却带着冷意：“带我去看看。”

无论如何，私生子拿着刀半夜出现在继承人的卧房里，总不是什么好新闻，更不用说继承人的上衣都被解开了。

那天晚上枪响后，当先闯进来的仆人脸都吓白了。出乎意料的是祝语捡起枪后竟然自顾自发笑，把还带着新鲜火药味的手枪放回祝声枕边。

“哥竟然没有开枪打我。”他说，“其实你还是爱我的，对吧？”

祝声说：“滚。”

他终于生气了，祝语却表现出满足的样子，直到他被医生打了镇定剂，强制昏睡过去。

祝声看了眼左手的手背，那上面一道一道细长的伤疤，是祝语的刀刃留下的。

这件丑闻在祝声和徐明的共识下被压下去，舞会即将开始，他遗憾地对外称祝语身体抱恙，暂时无法出席。

祝语不在他原本的房间，而是被关在顶层的阁楼。

祝声走了几步后脚步忽然一转，推开祝语卧室的门。

房间里整洁清新，几本厚厚的经书堆在地上和床边。墙上挂着漆黑的十字架，下面是圣母像，墙角的箱子里放着蜡烛、绳索、短刀，和黑红色的星盘。

“让人拿个大箱子，把东西都放进去。”祝声亲自动手，“他不是很喜欢这些吗？带上去给他。”

连十字架和圣母像都扔了进去。

徐明常年待在维第斯庄园，每年假期都是她最难熬的时候，因为小主人的难伺候程度比得上十位娇纵率性的少爷。

今年祝声意外成熟了许多，脾气也变好，除了爱上去工厂外再无缺点。她内心正惊讶，这兄弟俩就闹了个大的。

徐明不敢想象，假如祝声真的出了什么事，那祝家主家这一脉的继承人将会多么岌岌可危。

祝朝云说不定真的会让整个庄园的人都去陪葬。

两名健壮的男仆把箱子搬到顶楼。徐明亲自拿着钥匙，打开阁楼最外面的铁门，再经解开里面的密码锁，才进入阁楼。

维第斯庄园曾属于另一个家族，只是后来随着那个家族的没落，这里也跟着废弃。之后，祝朝云把它买下来，作为祝声的出生礼物。

阁楼在许多年前是储存贵重家具的地方，房顶高而窄，窗户外面装了结实的铁栏杆，祝声认为是关禁闭的不二之选。

他们进去时，祝语正跪在垫子上，握着十字架项链祈祷。听见声音，他偏过头，那张具有欺骗性的俊秀脸上露出笑容：“哥哥，你来了。”

祝声没有理他的问候，让男仆打开箱子：“这些是你的吧？”

祝语：“……是我的。”

“按住他。”祝声命令。

早就被他嘱咐过的男仆们扑上去，边小心翼翼地道歉，边按住祝语的手脚。祝语有几分狼狈地抬头，表情终于变得不好看。

他虽然力气大，但绝食了一天，面对两个强壮的男人，也很难再挣扎了。

“你真的很能给我添麻烦。”祝声平静地说，蹲在箱子旁边，拿出了打火机，“事情的情况，我会说明的，你入学的事，我也会劝爷爷重新考虑，我想疗养院应该更适合你。”

火机啪嗒一声，亮起闪烁的橘红火苗。祝语瞳孔收缩，猛地大喊一声，差点从男仆手下挣脱。

“用力抓住他。”祝声看着祝语的脸，“我是这里的主人，是他的哥哥，管教弟弟理所应当，受伤了也不用你们负责。”

“哥！你不能这样！这完全是亵渎，是侮辱，你不能——”

祝声当着他的面从经书里撕下两张纸，点燃边角后他晃了晃，灼热的火焰霎时燃起。

他手一松，火落在圣母像上。

祝语的眼睛发红，他失去了贵公子的仪态，手拍打起地板，颈侧青筋突出，几乎显出几分狰狞来。

“还有，不要搞绝食这一套。”祝声缓缓说，“我可以找医生把你绑起来打营养针，你愿意吗？不觉得这样很丑陋？”

祝语脸贴着地毯喘起粗气，他的眼底映着旺盛的火光，一个字都说不出。

祝声心底叹气。

这种过激的方法效果不一定好，尤其是祝语这种思维已经完全扭曲的，更适合一步步让他从心理上改变。

但祝声没有那么多的时间和耐心，他必须用强硬手段先保证祝语这段时间别添乱。

“把他先绑起来冷静一下。”祝声看着箱子里最终只剩下烧得焦糊的十字架，被呛得咳了几声，“让医生上来，该打针就打。过几天，我想办法把他送回首都去。”

徐明弯腰应是。祝语在被绑起来的时候没反抗，只是在祝声出门前哑着嗓子说：“你会被神惩罚的。”

祝声扶着门，侧脸对他轻蔑道：“是吗？那就让我下地狱吧。”

他是死过一次的人了，不怕这点威胁。

*

楼下的佣人们还在忙碌，祝声刚走回书房，徐明又拿着对讲机去而复返：“大少爷，有客人来拜访。”

祝声诧异：“客人？舞会不是晚上才开始吗？”

徐明：“是警局局长，海佑，他说来归还您上天被抢劫走的手表，并且将窃贼交给您处置。”

祝声都快忘了，他在教堂被抢走了手表。

尽管还不清楚，警局局长为什么要把窃贼交给他处置。

“带他来书房吧。”

训练有素的女仆立刻开始泡茶，祝声走到书房的窗前，看见平坦的道路上，一辆不起眼的黑色轿车正缓慢驶入。

虽然维第斯镇的土地属于祝声，但并不代表他有权管理。选居中获胜的议员柯金、警局局长海佑，以及皇室在本地的驻军军长威尔逊，才是维第斯真正的掌权者。

至于精神上的领袖，由主教担任。

在经过数日对维第斯镇的深入了解后，祝声已经从最开始开局一座城的惊喜和好奇中醒悟过来，同时他看着自己因占有土地要交的地税，竟然理解了祝家通过操作让两座工厂逃税的做法。

而此时，这位在维第斯镇大名鼎鼎的警局局长海佑下车，还颇为客气地对为他开门的仆人颔首致谢。

烈日炎炎，距离大厅只有几步路，训练有素的男仆依然稳稳地撑起遮阳伞。

但伞被一只手挡住，海佑抬起脸，向着书房窗户的方向看了眼。

在这个距离，根本看不清什么，但祝声还是惊讶地侧身，回避那过于敏锐的视线。

这个局长……

没几分钟，书房的门就被敲响。

“请进。”

“打扰了。”

男人的声音可以说是粗粝，听起来像声带受过伤。海佑看上去四十多岁，个子不算很高，但四肢结实，肩膀宽阔，进来后很热情地先跟祝声握手。

他的手心布满硬茧，还有几道陈年伤疤，跟祝声的手形成十分鲜明的对比。

“恰好今天休假，我就提前过来了。”海佑自来熟地说，大喇喇坐下，掏出一个盒子，“这是您的表，祝少爷看看有没有问题？”

祝声打开盒子瞥了眼：“没有问题，麻烦您跑一趟了。”

“举手之劳。”海佑笑着说，“为您服务是我们的荣幸，是不是？那个敢在教堂偷东西的小混蛋，也被我带来了，就在楼下，您随时可以处理。”

祝声：“我来处理？”

没想到海佑比他还惊讶：“当然。这个小崽子上个月流浪到维第斯，身份证明都没有，还不到十四岁，我们也没办法拘留他。但是您是贵族，他偷窃了您的贵重财物，您是有权对他处以私刑的。”

祝声沉默了更长时间：“这个……算了，我明白了，先让人去看好他吧。”

海佑反过来劝说他：“不要因为年龄小就纵容他，他还在您的工厂里偷过。主教大人好心教导他，他又在教堂行窃，这完全是魔鬼的行径。”

工厂也去过？

祝声不合时宜地走了下神，想到卫无风好久没联系他了。

没联系是好事，说明工厂那边没什么状况。

一个小贼，不值得浪费太多时间。很快海佑就转变话题，先恭维庄园的美丽和警卫们的出色，再表示维第斯很好，祝声应该多来居住。

祝声突然打断他的闲聊：“局长先生，你认为，维第斯还需要一所学校吗？”

海佑一愣，忽然间态度谨慎许多：“您的意思是？”

祝声很想试探一下这位维第斯掌权者之一的态度，就把先前整理的表拿出来，推过去：“我认为现有的学校不够满足镇上孩子的教育需求，而且根据升学考试的情况看，教学水平也有待提高。”

“嗯，当然，您说的有道理……”海佑开始犹豫，他吞吐半天，“不过您有没有和柯金议员提过？”

祝声在他说话时一直观察着他的表情，而刚刚在楼下都格外敏锐的海佑，则故意避开他的视线，以柔滑的态度拒绝给出明确的回复。

柯金议员。

祝声在心里重复了一遍这个名字，他笑笑，直截了当地问：“您与柯金议员态度一致，对吗？”

海佑：“是的，他是我的上司，我当然服从他。”

“有您这句话就好办了。”面前的年轻贵族意外得好脾气，甚至语气还更加温柔，“正巧，议员的选举也快开始，我很需要和柯金议员聊聊。”

“不论如何，今天真是多谢，和您聊天，非常愉快。”

祝声宣告谈话的结束，他起身，伸出右手，日光照耀下，发梢都闪烁着碎银的光泽。

海佑也盯着他，这次握手，他那种虚伪的热情褪去，留下的是仔细的打量。

“我的荣幸，大少爷。”