沈流坐在他的书箱上，膝头摊着舆图，左手拿名单，右手拿一封“一日不见如隔三秋”的衷情。

两人相顾无言。

贺谏白挑眉：“你在做什么？”

沈流扬了扬手里的信：“看你怎么和我师兄私交过剩的。我还不知道……你们竟有这么不一般的交情。”

“……”

贺谏白脸上第一次出现了近乎尴尬的神情。他上前抽走那张信，扫了一眼，像是又被恶心了一遍，折好扔回匣子。

沈流道：“老实交代。”

“……罗雪尽在做什么，本不该由我告诉你。”

“那就告诉我你在做什么。”沈流有了些兴致，追问道。

“给他花钱。”

“还有呢？”

“替他找人。”

“还有呢？”

“……“

贺谏白盯了他片刻，终于认命地合上门，又逐扇检查窗户。他在西墙一处雕花木板上按了按，沈流这才看出那里竟藏着一道极窄的夹墙。他把窗外也绕了一遍，回来才道：

“罗雪尽这些日子一直在收拢人手。最初是一些苏越的遗民，后来多了遭贵族迫害的学子、无处容身的流民、从厉生会出来的人，还有些在江湖上的闲散之人。人一多，便要有名有姓，于是取名隧生溪。”

“隧生溪？”沈流几乎要跳起来。“居然是他？！”

贺谏白眼神示意他稍安勿躁：“隧生溪表面仍是个买命杀人的江湖组织，暗地里却借着商路、镖局与各地学宫往来消息，联络旧部，收留流民。罗雪尽要的从来不只是杀几个看不顺眼的人。”

他顿了一下，凝重道：“他想索六国贵族的命。”

罗雪尽所图谋的，竟是瓦解六国共同维持了数百年的秩序吗？

沈流被这个消息震惊得失语了片刻，怔然道：“所以你给他钱，也替他牵线。”

“嗯。”

“为何？”

贺谏白靠在桌边，很平常地道：“他是你师兄。”

沈流一时没有接上话。

贺谏白又道：“而且六国诸姓占着好东西，不也挺烦人的？那些贵族我是看不上的。罗雪尽以为，旧东西不打碎，缝补得再好也还是旧东西。”

“你信他能立起新的？”

“这倒不信。至少现在不信。”贺谏白拿过他手上的绢帛，重新收整。

沈流又看了眼那些绢图，心有所悟：“也不只是为了我师兄吧。隧生溪有刺客，有厉生会旧部，又能调动各地流民。安平若想入局，这些都用得上。你给他钱，未必不是在给自己留一条路。”

贺谏白将东西收好，一脸倒霉地叹了口气：“聪明人，这可不是我要搅动风云，是你的好师兄想。不能也赖我吧？”

沈流哂笑：“倒也不是这个意思。”

“哦。”贺谏白眼神变得危险，“你师兄可以做，我就做不得。”

这都哪跟哪啊？

沈流正要辩解，忽见他抬手放木匣时，袖口向下滑了一截。小臂内侧横着一道新伤，皮肉绽开得不深，边缘却红肿得厉害。

“你的手怎么了？”

沈流一把扣住他手腕，又把衣袖推上去。那伤不像刀剑所留，倒像被什么细长坚硬的东西狠狠抽过。深深浅浅，共有四道。

“世子府里有人和你动手？”

“没有。误了王命，领了几下罚。”

贺谏白说得轻描淡写。沈流记得那道王令要他五日内赶到淇郡。他们走了六日，因为自己不能骑马，贺谏白执意绕上平坦的官道。

他带着怒气道：“你不是少傅吗？他们还要用你，犯得着为一日行程动手？”

贺谏白看着他，似是觉得这问题很奇怪。

“给人做狗，就是这样的。”他说得理所应当。

沈流怔了怔。

他想起初见云蛇甲时，自己竟疑心贺谏白是什么流落在外的安平王族。那身薄甲太贵重，青蛇藤又太像某种隐秘的血脉凭证。他于是自然而然地猜测，这个人必定藏着一个足以解释一切的高贵出身。

可贺谏白不是。

这世上不会有一个君王认他归宗，也不会有一个显赫的姓氏替他托住来路。这座大得空荡的宅子，也不是他本该拥有的东西。他所有看起来高贵的身份，都是拿自己的归属一样一样换来的，底色泛着血光，那么残酷。

沈流以为他胸口的蛇藤痕在证明他是谁，其实它证明的只是他属于谁。

沈流忽然觉得他手上的伤十分碍眼。

“药呢？”他松开贺谏白的手，语气不大好。“这府里总不会连伤药都没有吧。”

贺谏白看了他一会儿，从书架上摸出一个瓷瓶。沈流把人按在椅上，替他洗净伤口，药粉撒得很不客气。贺谏白手臂绷了一下，却没出声。

外面天色渐暗，廊下仍无人点灯。偌大的府邸沉进暮色里，屋檐都只剩模糊轮廓。

沈流低头打好结，将纱布扯平。抬眼见他，又觉得不顺眼，顺手把他脖子上血红的系带扯掉，那顶高冠失去维系，坠落在他脚边。

那套造价不菲的薄甲就放在卧房外厅，随时可以重新穿上。不知道贺谏白为了穿上它，究竟又付出了什么。

他真的……变了很多。从前做事顾左右而言他，沈流问什么他都能搪塞过去，所谋之事一层层叠下来，让人喘不过气。如今他却能原原本本将谋划摊牌，只要沈流要求。

终于认出了冻湖边的孩子，知晓一点他同行心意的可贵之处。可沈流心道，怎么依旧喘不过气呢？

“哦，对了，”沈流甩了甩头，忽地想起来自己是为什么躲进这间书房，正色道：“我在你园中见到两道黑影闪过，怕不是有刺客？你这宅子太大，自己人又太少，天色也黑了，藏三五十个人你都发现不了。”