芳娘渐渐走远，年予竹放下手中的茶杯说道：“今夜就不要用餐了，早些歇息，明日还需赶路，夜里两人合宿就好。”
姚英几人齐声答道：“是，师姐。”
顾知许转头搂着顾宁薇的胳膊，笑意盈盈：“宁薇，你晚上与我睡在一起吧，正好讲讲你说你遇到的那个藏在皇城里的狐妖，是怎么回事。”说完二人就去了东边的一处厢房内。
姚英看向年予竹，神色有些紧张：“师姐，你受了伤，夜里与我睡在一间吧，有我照顾也让我安心些。”
年予竹还未作答，司少棠的肚子就抢先一步“咕噜”起来。
司少棠嘿嘿笑道：“你们不需要吃饭的吗？我就早上吃了碗馄饨，现在早就饿得前心贴后背了。”
司少棠自然知道几人早就辟谷，五谷杂粮对她们来说，可吃可不吃。可自己今生还不曾修炼，一具肉体凡胎，本就饿了那么多天，现在有了条件，哪能再让自己饿肚子。
姚英眼神突然变冷，狠狠地扫了司少棠一眼：“麻烦！饿一顿又死不了。”
司少棠委屈巴巴地看着年予竹，双手扶在肚子上：“年姑娘……”
年予竹这才恍然大悟：“是我大意了，我们几人早就辟谷不需要每日进食。这样吧，我去旁边的厨房看看有没有什么吃食。”
“什么？大师姐难道你还要给她做晚饭吗？”姚英瞪大了眼睛，难以置信地望着年予竹。
年予竹只是淡淡道：“那又如何？”
司少棠环抱年予竹的胳膊，拉着她就往厨房处走去：“那太麻烦年姑娘啦，我自己也可以做的，就是手艺有些差罢了。”临出门时，还不忘对着定在原地的姚英露了个鬼脸。
姚英见状，眉头皱得更紧了，她快步走到两人身边：“那师姐你要下厨的话…那我也要吃，我也饿了。”
***
夜幕深沉，屋外的大雨似乎丝毫没有停下的意图。雨水敲打着瓦片，连绵不绝的雨声和着萧瑟的风声，给这场夜景更添上了一层诡异。
烛火摇曳，将灶房映照得温暖明亮。
年予竹正专注地捞着面条，纤细的手腕灵巧地翻动，几缕青丝垂落在她泛着薄汗的额前。姚英倚在门框上，目光痴缠地追随着年予竹的一举一动，眼中是藏不住的炽热情愫。
司少棠斜倚在桌边，指尖轻轻敲击着青瓷酒盏，将这一幕尽收眼底。她红唇微勾，眼底闪过一丝讥诮：“姚姑娘可有喜欢的人？”声音轻飘飘地落在静谧的灶房里，“你说若是她不喜欢你，你当如何？是洒脱放手…”她顿了顿，指尖突然扣住酒盏，“还是…强行占有？”
姚英猛地转头，眉头紧蹙：“关你什么事？”语气里满是戒备与不耐。
司少棠不以为意，转而将目光投向正在忙碌的年予竹：“那年姑娘认为呢？”
年予竹轻声道：“情之一字，强求不得。”
“谁在外面？”司少棠猛地打开厨房大门，向外看去，除了漆黑一片的夜，和屋内照出的灯，映着檐下浑浊的雨水流过门边，什么也没有看到。
一阵冷风吹来，屋外的雨被风卷着吹了进来，冷得年予竹打了个冷颤。
姚英忍不住呵斥道：“司少棠！你干什么一惊一乍的，快把门关上，别冷着我师姐了。”
司少棠关好门，转身对着年予竹说道：“年姑娘，刚刚有人在门外偷听。”
年予竹面色有些凝重，芳娘的脸突然浮现出来。
今日明明没有看出那芳娘有何异常，却总是给她一种怪异的感觉。
“叫上知许和宁薇，我们今夜御剑赶往下一处，不要在此处耽搁了。”年予竹对着姚英吩咐完，又转头回司少棠：“这屋内的食物还是不要吃了，忍上一夜吧，司姑娘。”
司少棠点了点头，姚英也从一旁拿了把雨伞，打开遮挡在年予竹身上，往顾知许两人的房中走去。
大雨滂湃，道上的雨尽数都落到了姚英的左侧肩膀上，而她毫不在意，只管将年予竹往伞下揽。
跟在身后的司少棠看着这场姐妹情深的戏码，心中五味杂陈。
厢房与厨房离得很近，几人刚绕过围墙，就看到原本亮着的屋子一片漆黑。
姚英语气急促：“不好，她俩睡在一起时，从来都是叽叽喳喳个不停。什么时候戊时不到就熄过蜡烛，肯定是出事了。”
姚英把伞递到年予竹的手上，抬脚就对着大门踹了过去。
司少棠持伞站在两人身后，只听“咔嚓”一声，门闩断裂，黑色木门应声而破，姚英先两人一步冲了进去。
“轰隆！”
天上又是一道闪电劈下，照得整个林宅后院内一片惨白。
而姚英的脸上也是一阵惨白。
她瞳孔瞪大，嘴唇有些颤抖:“人…人不见了，大师姐！”
此时的姚英是第一次下山历练，心智和手段显然还不比当年。
“慌什么，人丢了，找就是了。就这点胆量，还敢自诩是什么名门修士，出世救人。”司少棠踢开脚下的门闩讥讽道。
姚英本就处在高度紧张的状态，此时司少棠的讽刺无疑是挑断了她的紧绷的神经。
姚英随即拔剑而出，直指司少棠眉心处喝道：“你百般针对于我，挑拨我与师姐的关系，到底是何居心！”
本就只是一句随意的调侃，司少棠突然被她这么一喝，一时竟不知道该说些什么好。
总不能说上辈子你欺我、辱我、杀我，这辈子我就是要故意恶心你、针对你吧。
在这样紧要的关头，喋喋不休的两人只是徒增年予竹的烦恼，她忙打断两人:“别吵了！都什么时候了，还要窝里斗。先把知许和宁薇找到再说！”
话音刚落，门外忽然涌出浓稠的红色烟雾，翻滚着向屋内侵袭而来。
那烟雾妖异而粘滞，不似寻常烟气轻飘，倒像是有生命的活物，所过之处，木质表面竟发出细微的“滋滋”声，泛起诡异的焦黄色。
司少棠最后进门，离着门口处最近。此时背对着门口的她，对身后的异样浑然不知。
她只看到姚英的瞳孔骤然收缩，就要拉着年予竹的手后退。而年予竹却上前一步，错开了姚英的手，抓住她的手臂拉了过去，两人撞了个满怀。
“司姑娘小心，这烟雾怕是有些怪异。”
司少棠这才回头看到这迅速向屋内蔓延的红色烟雾。
她眼看着自己刚刚掉落的雨伞，在伞面触到红雾的瞬间，丝绸面料竟以肉眼可见的速度褪色发脆，转眼就化作了灰白的碎片。司少棠也不禁有些咋舌。
然而就在姚英一手提剑一手捂住口鼻之际，司少棠竟越过姚英径直走到雕花木窗边。
“你……”
姚英以为她要逃跑。但警告的话还没说出口，司少棠修长的手指已经搭上窗棂，轻轻一挑，窗棱便发出一声绵长的“吱呀”声。
刹那间，窗外冷冽的寒气如潮水般涌入，与屋内的红雾交织在一起。
“这朱砂障见风则散，二位何必如此紧张？”
说话间，那些原本张牙舞爪的红雾果然开始快速褪色消散，转眼间便化作缕缕淡粉色的烟丝，从门口飘散而去。
“什么朱砂障，我怎么没听说过。”姚英并未收起佩剑，有些戒备地向着司少棠问道。
司少棠轻轻掸了掸身上的灰尘，头也不抬地说道：“这朱砂障不就是一种有灵的雾气，少见多怪。”
“朱砂障通过呼吸侵入经脉，轻则眩晕呕吐，重则癫狂致死。但遇风则散，一般在深山老林中，你没见过也不奇怪。”年予竹边说边按下姚英的手臂。
司少棠拍了拍手走到年予竹身边道：“还是年姑娘见多识广，博学多识。”
“我们还是快些出门寻人吧，耽搁不起了。”
三人出了门，也顾不上遮风挡雨，立即向着芳娘离开的方向追去。
司少棠紧跟在两人身后，冻得打了个哆嗦。要不是怕自己刚刚多管闲事险些暴露，说什么也要找件蓑衣才行。只是这林宅之中，像是被人下了迷阵，三人向前疾驰许久，却发现又回到了顾知许和顾宁薇消失的院子里。
就在第三次经过时，司少棠说什么也不走了。
“太冷了，我没有灵力，再追下去累不死，也该冷死了。”
姚英虽有些疲倦，但还能坚持：“你要是想死就留在这里吧。”
话糙理不糙，要是司少棠一人留在这里，真是死路一条。
但三个人就未必了。
“等等，你俩这样像无头苍蝇一样乱找，也不是个事。不如咱们先回屋子里，等着那芳娘先出招？”
三人合计了一下，只能又回到顾知许和顾宁薇消失的屋子内。
司少棠冷得整个人浑身发抖，一进屋就赶忙关上门窗，钻进被窝里面。
看到年予竹坐在桌边愁眉不展，姚英急的满屋里乱窜找线索。司少棠心中也疑惑了，总不能那俩人真就这么短命死在这个时候了？都说祸害遗千年，让她们早早死了，未来免受自己折磨也是有福气。
想到这里，司少棠又把全身裹满的被子紧了紧，忍不住叹道：“可惜可惜！”
年予竹听她自言自语声问道：“司姑娘在说什么？难道你认为知许她们两个已遭不幸？”
司少棠讪笑一声，刚要狡辩，忽然觉得一阵困意来袭，让人止不住的哈欠，不远处的两个人身形也开始摇晃。
随后眼前一黑，似是睡了过去……