千里之外的风氏窝在树上休憩，侧耳听见耆老水镜传来的声音，抖索着腿道：“支使爱徒做无谓历练的是你，舍不得天天监守在镜子前的也是你，既然舍不得，何不多赠予几件法宝，护她平安呀？”

水镜悬空，赫然倒映芸初、白苎之芳影。

耆老叹了口气，转向风氏，坏死的眼瞳灰中带蓝，“玉不琢不成器。她迟早要独自面对世间种种。为人师的，能帮衬到几时？”

风氏晃了晃腿，不说话，良久才道：“要不要我跟去看看？那女子应该是个狠角……”他指的是白苎。

“万一不对，远水可救不了近火。”

“她目前不会这么做。”耆老说道。

风氏嗤之以鼻，他与耆老不同，向来不会将莫测的命途交予玄学推演，尽管伏羲一脉确实善于此道。

他跃下树，稻田风吹起衣袂，榕树叶沙沙作响。

耆老回“望”，拢起的山坡已隐没了风氏的气息。

＊

天色将暮，旭日冷淡，芸初半梦半醒之间，软卧花丛，崖下风势凛冽，与悬挂天幕的和煦全不相干。她做了个梦，梦里自己变了个人，与白苎说着什么话……

“醒了就别躺地上了，再心不甘情不愿，也拖延不了多少时间。”白苎近前蹲下，用半透明丝线快速缠绕芸初腰肢、双手。

芸初随意动上一动，丝线立马勒紧，衣物顿时洇血。

白苎冷淡瞧了一眼，似笑非笑，“疼痛细碎，走动时可能会留些外伤，待到了地方，我就帮你解开，敷上药便好了。别想中途跑了，我一念咒语，它就会收紧，割肉削骨，至死方休。”

芸初笑了两声，虽然虚弱，起身走动没什么问题，她就是拖着不动，一如白苎所说，在拖延时间。白苎既然半道折回，她要做的事必然未得赑屃允许，抑或未能达成共识，是以先斩后奏。

那缚仙索纤细坚韧，稍稍一动，就疼得她吸气，百宝囊中暂无可用之物能助她强行挣脱……

白苎冷眼瞧着，兀地一笑，当真明媚如春光，她笑说：“要我扶你起来吗？”

“不用不用，哪敢劳烦您呢，我自己可以。”

有道“人为刀俎我为鱼肉”，“人在屋檐下不得不低头”，无人来救，只能拖得一刻是一刻。饶是慢吞吞地动作，果然也拖延不了多少时间。

芸初心念武安嘱托，奈何无法摆脱白苎，暂且答应与她一道前去蓬莱。

白苎抄近路走下山，半道里，迎面相逢赑屃。芸初暗喜，心道：来的正是时候！

冷静眸光掠过芸初手上绑缚的坚韧蛛丝，再到白苎，赑屃眼神不含忿恚之色，也并无太多惊讶。

“带她去，不太方便。”这句话是对白苎说的。

白苎盯了眼芸初，牵着绳索另一端，走近赑屃，“借一步说话。”

“蓬莱结界已经关闭，打开蓬莱门户，非她不可。”

白苎语声轻悄，芸初听在耳中，忍不住抿唇笑了：非我不可？那就好办了。

赑屃眉峰轻蹙，“何以非她不可？”

将原委悉数告知赑屃，赑屃听完，沉吟片刻，“若炎火离体呢？”

白苎沉默少顷，说道：“那就会很惨了……灰飞烟灭，尸骨无存，濒死，还会遭受莫大痛楚，宛若千百柄钝刀凌迟。”

赑屃缄默无言，少焉，开口说道：“芸初乃囚牛看重之人，我与她尚算熟识。除了她，可还有其他方法？”

白苎望着他，摇了摇头。

顿了顿，赑屃叹息道：“那就带她去吧。”

白苎试探开口，“那……事成之后，须将她如何？”

“抹除记忆便好。”

白苎点点头，又说：“武安一事……”她正要再说，手中绳索一松，低叫一声“不好”，白苎立时飞奔到岩石之后。

芸初站立处已全无踪影！头顶清风涤荡，裹挟在风中的嚣张怪笑不男不女、沙嘎尖利。

“怎么办？”白苎回望赑屃。

赑屃唇角透出一丝莫名笑意，“恰好，我需回东海一趟。”他转身面对白苎，“事不宜迟，你即刻出发，去蓬莱旁边的小岛等我！”

风氏轻捷避走，半途笑道：“小丫头，你可欠我一条命，瞅准时机，老夫要讨回来的！”

“谁要你救！明明之前，要把我献给你主人当祭品！”

风氏戛然，“那么，就两清了！”

“集云镇的两条性命又怎么说？”

“嘁！他们是他们，你是你，凭你，也妄想给他们做主？”

“你认了？”

“少废话，准备去哪儿？”

“东海！”