赑屃沉默不语，半晌，又摇了摇头。

“可你的行为已清楚标示着，你属于哪一方了。”

二人穿越珊瑚海，踏足玉阶，碧潮阁大门应声而开。

缓缓拾级而上，赑屃慢道：“我不属于任何一方。我只是在想，二哥的主张如能与大哥的相结合，强军、富民，打开四海门路，东海就不会贫弱至斯。”

玳瑁点头，“可有具体的设想？”

赑屃顿了顿，说道：“芸芸众生为利违乡负俗，为利分道扬镳，亦可为利聚首，休戚与共。天界虽然强大，远非不可战胜。有道‘海纳百川’，吾等如能联通四海五湖水族，同心致富，发展民生，与妖魔两界互通有无，自然冲突消弭，欢喜和合。到那时，天界若仍妄想吞并四海，吾地臣民定然奋起反抗，其他各界也不会答应。”

“施教导民，上下和合，方能同一。东海若能足够强大，放眼平安时代，联络各界，你之倡议末必行不通……”

“士不可不弘毅，道之不行，已知之矣。孩儿早就知晓此举不合时宜，或许是冒天下之大不韪，但总要有先行者，也必然会诞生一丝希望。”

玳瑁断然否决，“知易行难。今日谈此宏图，为时尚早。莫如专注眼下。”

眼下，天界妄想吞并，王上属意征伐，先前他有意扶持囚牛上位，允其对外开放一隅，以扩财源，也不过为了东海在适当时机具备财力得以整顿军需，抵御外敌，或者说，满足他开疆拓土的野心。

这句话，玳瑁人前人后，均不曾点破，现如今，亦无需点破。龙王不再掩饰自己的意图，他放弃制衡之术，冷落囚牛，重新启用睚眦，态度已说明一切。

为时尚早，却不如说，为时已晚。

龙王敖璋统领东海一日，囚牛、睚眦，俱为手下棋子，翻转腾挪，跳不开执棋人的手心。举凡东海有识之士，人所共知。玳瑁身居高位，尤其明白这一道理。

赑屃欲取平衡之道，而忘了久不管东海诸事的敖璋，忽视了玳瑁的不二之心。

先前信誓旦旦，属实可笑。

想通这点，赑屃未免心灰意冷。

沉默间，二人已登上阁顶。

碧潮阁三重檐顶，澄净琉璃瓦下，每层外围涂绘蓝、绿、黄三色，形肖大明皇宫祭祀祈天之场域，细节之处，又呈现诸多不同。赑屃的碧潮阁显得小巧，因全由神力筑成，无须太多檐柱支撑，榫卯搭接只为美观。阁楼之上，窗牖洞开，景致开阔，适宜人居。

海水十分平静。

玳瑁观赏四围光景，休憩少时，开口道：“今日邀我前来，可有其他的事情要讲？”

赑屃略一迟疑，欠身行礼：“六界大战，孩儿尚且年轻，军需部分不曾涉及，末知王上派何人与冥界接头交涉？”

“那可多了……”玳瑁疑道，“你为何问及此事？”

赑屃沉默片刻，道：“最近发生的几件事，似与冥界有所关联，然，迷雾重重，理不清头绪。”

他作揖道：“恳请义父答疑。”

玳瑁打量赑屃，终究回道：“王上派目莲夫人总揽两界交涉事宜。着因目莲与十三阎殿相熟，方便以物换物，获取法宝，驰援东海。”

他偏首，眉峰拢起：“然则，夫人早已香消玉殒。纵然早前势力盘虬错节，许多年过去，业已土崩瓦解了。”

现任南海龙王曾有八个姊妹。老三目莲，系龙蛟混血，龙身斑驳，性善妒，较龙后云秋，先嫁予龙王敖璋，册封夫人，生睚眦，且助东海平定疆域军乱。惜情志不疏而引气机郁滞于心胸，寤生死胎，自此，香消玉碎矣。

俄而，有侍从门外求见。赑屃回神，解开珊瑚海禁制，放他进来。

那侍从叩禀：“殿下，西昆仑那位，持南海长公主亲手所书之请帖，到南海赴宴了。”

赑屃一时看不懂敖霜下的棋，“大婚在即，她走这一着，是何用意？”

玳瑁笑了，“担着师徒之名，于情于理，都要请一请啊！”

赑屃拧眉又问：“天界之主，可有什么反应？”

侍从为难低下头，“小的，再去探……”

“没这个必要，”玳瑁笑对赑屃说道，“没事。天帝、王上还没什么举动呢，我们急个什么劲儿啊，且观望观望吧！”

玳瑁似有所觉，笑得开怀。