她款款行来，一片水蓝薄纱堪堪拢住玲珑有致的曲线，俏丽面纱坠着细小金铃，轻微晃动。

白苎打量了来人着装一眼——粉胸半掩，香肩外露，亭亭站立在彻骨的寒冷中，犹然占尽春情，便似笑非笑道：“我好像打搅了你的好事？”

神秘女子抚了抚肩膀，避而不答，“你的药吃完了，再忙，也得腾出空闲，把药给你送来不是？”言语间，手心翻转，递来一个褐色红塞的药瓶。

白苎打开倒进掌心，一颗青绿药丸散发芳香，她凑近闻了闻，而后再倒出一颗，慢条斯理地送入口中。

“好了，”女子笑了笑，声线柔和又妩媚，“说说吧，你那边的情况。”

待炼化胸中翻涌的生机，白苎方缓缓开口：“大致顺利。只是不久前出现一个变数。我已然将她抹除。但意料之外，我代替她，成为了她，极可能成就新的变数。”

“新的变数？”女子眉目冷冽，周身的桃花香气也似为一凝，“你是说，你把那人杀了？杀便杀了，有什么不对劲吗？……我修的不是玄门道法，你莫与我讲天机、打哑谜，我可听不懂呐～”

“那变数与我，皆是‘此时世间’不该出现的东西。然而，我抹杀了她的存在，代替她，成为了她。”白苎转头，蹙眉道：“我害怕，不服从命运的走向，就会开创另一个未知的将来。身陷迷局，我再无法推断有关的人与事。”

“我明白你的意思。”女子冷声道：“少了你的神通，不过失了些便利罢了。从今往后，我们小心行事。你口中的‘变数’，是什么人？”

白苎慢道：“一个在世间无牵无挂，亦无人牵挂之人。她在郭木郭罗打听、打听平丘……我下了‘旋灭散’，已叫她灰飞烟灭，世间再无她的痕迹。”

旋灭散？内心升起几分冷然，少顷，女子笑说：“不过打听一句平丘，你就怕成这样？白苎，你总说我的手段凌厉狠毒，今日观之，你比我不遑多让。”

悠悠一声长叹，“你我俩人，我们一步步地，再难回头了。”

眉间一动，白苎看向那女子。

女子轻轻笑了声，似在嘲笑自己无端莫名的多愁善感。她声音柔和宛若三月里最绵软的风，“近来，可能腾不出什么时间来见你了。药已备足三月有余。你省着点用吧……”

“那人自以为拿住我的把柄，”女子眼神闪动，眸中渐而透出狠戾，“迟早，我要叫她死无葬身之地。”

“我知晓你心中杀意不减。但听我一句劝，此时刺杀她，过于贸然，若无法一击即中，反会招致恶果。不如便行那借刀杀人之计。她要搅乱局势，我们就好好助她，各取所需。待无用之时，引至岸上，围杀之。”说着，白苎凑近女子耳畔，附耳低语，“好战者的复生，会让我们省却许多力气，我们于浑水之中再投上几颗石子，便可了……”

女子眉眼弯弯，不知听到什么，轻哼了一声。语毕，白苎退后几步，观其面相，有意提点道：“我只担心你，你玩弄感情，最终会被感情玩弄。”

“你这人，又用窥心术！这般耗费巫力，就算有药，能撑得几时？”女子不以为意，“你呀，先担心自己吧。多年来，你见过我对其他人心软半分吗？”

白苎摇头。她有句话藏在心里，不曾明言。人的性格很早便已形成，后天不过适当完善，人类不断成长，学会以种种手段与面具装饰、压抑真实的自我。善良乃其天性，做下恶事，光是负罪感就能压垮她，由此，牺牲是为必然。时间未到罢了。

“何为首要，何为次要，我分得清楚。”那女子轻抚面纱，习惯性地将散落的发丝别至耳后，“我愿意牺牲自己，只要那东西于我而言是重要的，为了它，哪怕落得千刀万剐、万劫不复的下场，我……也不会后悔。”泪水盈睫，光线幽深蒙昧，那些软弱的象征星星点点地出现，又极快地消逝掩去。

“反倒是你，你有些变了……”她侧首，调皮地歪了歪头，笑盈盈地。

白苎的眼神不复冷漠死寂，充斥微妙的喜怒、温柔，她学会了担心同伴，变得越发像个凡人。从这微小的端倪里，她觉察出一丝不妙。

对方眸光跳跃，捎带狐疑，种种表情变幻悉数落入她眼中。白苎笑意温柔，“你大可放心。你我各取所需，在目的达到之前，你我合作无间，我断不会毁约。”

“我有什么不放心的？你若遵守你的承诺，我自会信守我的誓言。”

那女子眼神凝在她脸上，倏尔，不置可否地一笑，“保重啦！”

但愿只是她疑心过重。

微昂螓首，蓝衣女子走过长长甬道，半透明的身影逐渐消逝于明光中……

白苎很难再费心费力地去解读他人的心声，非不能，而是不愿。卸下周身防备，她折身朝玉棺椁走去，绕过黄玉棺椁，于羊脂白玉棺前站定，半弓着身，颤手抚摸上面覆盖的厚重冰层，而后，用上几分力道，冰面应声碎裂。

外棺棺盖松动，白苎举重若轻地滑动棺盖，尘烟升腾，内棺为红木彩漆的人形棺。逝者为玉片包裹，那鱼鳞一般分布的玉片由金丝串成，郑重地将身量尚小的尸体从头到脚裹藏其中。挑断金丝，剥离玉衣，一圈圈丝帛等量齐宽，花纹细腻生动，鸟兽虫鱼、奇花异卉、祥云流风，包罗万象，鲜活得像要跳出来——它们一圈圈、一层层，将亡者裹成蚕蛹的形状。

白苎运气指尖，灵力化作尖刃从头划开丝帛，棺木主人方显真容。

光阴流转，死者面容却恍然如生。少女容颜青白，嘴形小巧，唇色黑红，眼睫纤长而浓密，潋滟灵动的双眸紧紧闭着，深陷的眼窝、眼圈下的青黑，昭示她生前承受了极大的病痛苦楚。纷乱披散的头发，在人死后，依然长了一段时间，现已长至脚踝，枯黄干裂。十指指甲，长如鹰喙，有不少已经脱落，掉在紧身窄袖的苎麻素衣上。

白苎细细打量，泪意上涌，半点不觉害怕。

她喁喁细语：“小艾叶，你香梦沉酣，宁愿久候梦中见我，也不愿醒来面对我。姊姊来看你了……知晓吗？”

死者颔下鼓囊，口含玉石，抚摸亡者稚嫩的脸庞，白苎眸中满含爱怜，“玉石养人，久含终归不好受。”

视线往下扫去，死者腹部两手交叠，枯瘦手指紧紧握住变形的干草，那干草一遇空气就化作黑灰飘散了，莹莹絮絮的。

久违的泪水突袭了白苎眼眶，干涩刺痛，她的瞳仁眼白悉数腐化，血红夹黄的脓水从中潺潺流出。

白苎忍不住埋首，胸腔起伏，啜泣之声极度压抑。她闭上双眼，单手捂住片刻，再睁开，复现清明美眸。

“等你醒来，艾叶……”白苎一字一字地，含笑说道：“姊姊同你一道寻求长生。”

火光凝滞须臾，白苎弹指一挥，时光飞快回溯。白苎眼望着棺椁，身体不断往后退去，铁链上下滑动，冰棺向深海笔直沉入！……她倒退至门口，损坏的石壁恢复如初，上头厚积淤泥，垂挂水草与苔藓，洞口蛛网遍布，火焰次第熄灭。

后背紧贴石壁，她不断喘气，良久，呕出一口鲜血。不甚在意地抬起手，轻轻拭去，孤影一片，凝望洞口晶亮水帘，不知想些什么。