听人说，死去的魂灵通往黄泉的路上，都开满了赤红珠蕊的曼陀罗花。在那三途河边，接引亡者去往冥府的忘川彼岸。
滴答、滴答。
典生铜听不见自己的血滴落在地的声音，在无边的黑暗与寂寥中，他只能想象自己的惨状，猜测在阴差的怀抱之中，他们跨越了阳世的边界，前往彼岸受审判的殿堂。
他的鼻端，除了腥臭浓郁的铁锈味外，还混杂着淡远的清香，仿佛万丈冻原上开一朵小花，极浅淡，但极悠远，令他破碎而混沌的内府神识好受了一点。
阴差是否一身白/黑衣官服，身戴高帽，他无法以双目确认，但这个阴差抱得他极稳，毫不颠簸，双臂避开他遍身的伤口，令他难得在直面地狱之后，感受到片刻的温存。典生铜有些好奇，鬼差看遍世间生死，他们一定见过万千死状凄惨的人士，为何还对他如此温和，他只是被剜去双眼、戳聋双耳，拔舌，并挑断经脉。凌迟的死状都见过，不应对他有所特殊才对。
“醒了？”
阴差很快察觉到了他的动静，以灵识在他的神识中传音道，“莫怕。我引你去酆都大帝殿庭，你可尽诉冤屈，请求忘尘洗魄转世或留任鬼府，大人悲悯你，皆会应允的。”
典生铜努力在嘴角扬起一个笑容。
阴差忍不住看他一眼，一声叹息。
这次是喉部发声的叹息，典生铜不再听见。阴差道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。既定的因果无可更改，我们二人又不可能有来生，便让我送你最后一程吧。”
来到那金碧辉煌的大殿前，入目是朱红大门，其上以金钉挂着一额匾，上书“出生入死”。阴差不管不顾，径直闯了进去。直入大帝面前，他于阶下一跪，只道：“此为这一世胎玉身，请过目。”
他双手呈上那具纤瘦、残破的魂魄。
左右鬼判阴官都不敢言语，大帝威严开口道：“凡间，胎玉身、昆山墨已尽出，然胎玉自爆内府，片灰不留，昆山墨下落不明，谬因心魔留下的祸根，终是难以除尽。”
阴差垂眸不语。传说，以胎玉身的骨头作笔，以昆山墨的血肉作墨，在万世因果书上落文，可以更改已然定型的因果。然而，天道不会轻易降生这般强悍的体质，除非世间因果倒错，亟须纠正，胎玉身、昆山墨，才会生于世上。可惜，这一次的因果祸乱，是没有机会改正了。
大帝道：“他为胎玉化身，超脱因果之外，不可投胎去往六道轮回。我为他补全魂魄，令他自作选择吧。”
大帝起身，以玉珠放于典生铜的眼眶，用牛皮补他破裂的鼓膜，一把木柄塞入口中，当作了舌，最后接续了经脉。典生铜再睁开双眼，果然能看得到，也可听见了。
他先看向引渡他的阴差，是一个面色苍白但俊秀的青年。只听大殿上，大帝说道：
“典生铜，净砚台门人，死时年十三。净砚台满门尽灭，冥府未有接引到一缕魂魄，我知你心中有怨，但阴阳有隔，不可任你重返阳世。但常理而言，胎玉身也不可直接转世，若想前尘尽忘，洗净魂魄而后投胎，或是为一鬼差，等候生前仇敌的结局，我都应允。你尽可以畅所欲言。”
典生铜脸上满是血污，他轻轻笑起来：“洗去记忆，洗净魂魄，那转世的我，还仍是我么？大帝慈怀仁厚，但我难以忘怀生前事，这条路我不选。”
“那你可是愿留任地府，为一鬼官？”
典生铜突然提膝跪下，朝着大帝的宝座，砰砰磕了三个响头。
“我含冤而死，不甘身亡，又身被六道所斥。愿大帝恩准，典生铜，愿入枉死城。”
“我要亲眼见到灾祸平定，孽海门得天诛地灭，怨恨的心情得以缓解，才舍得魂飞魄散。”
枉死城，是阴间收容枉死之人的城市。关押其中的亡魂能如阳世生者一般生活，但不自由，也无法收到供奉纸钱等。期满后，它们才能根据生前的功过进行审判，转世投胎。
阴差闻言怔愣一瞬，这要求虽出人意料，却不出格。大帝思量不过片刻，便道：“准。”
枉死城中朝暮过，便是百年，亦如一弹指间。
三百年的时光，无数亡魂了却了冤屈怨念，离开了这座枯守的城池。也有源源不断的新人入城，开始新一轮守望。
城中整日都是黑天，全靠各处糊的白灯笼照明。也没有昼夜的概念。一日之内，每两个时辰交接时，城中铜钟会撞响一度，依靠这个信号，苦等的魂灵得以计时纪年。
没有统一的时间度量，枉死魂都以各自进入的一天起，开始纪录，直至等待到仇家受到应有果报的那天。
扎着两个丸子头，粉色衣衫已经蒙灰破旧的小姑娘，蹲在一个白灯笼的光晕下，圆润的小脸脏兮兮，但她毫不在意，连垂到地上的腰间鱼形配饰也不多加理会。
她手里拿着个干硬的馍馍，就着口中分泌的唾液，狼吞虎咽地大口大口撕扯着，全然不顾这食物干噎无比的糟糕滋味。尽管面相稚嫩可爱，进食时的神态，却有如猛兽一般，咬定了猎物便绝不松口。
大多数老居民对这一幕有如未见，各自飘来飘去做自己的事。
有新入城的亡魂看见这一幕，竟忍不住口中几乎流下涎水。愤愤不平道：“枉死城中，不应是不可收到阳世供奉，那小女孩为何能有干粮可食？”
鬼魂确是没有进食的生理需求，但是可以不吃，和完全不能吃，也有区别。旁的不说，在城中待久了，哪怕是出现一根烂菜叶，都有鬼想上前尝尝味道。
好心的老居民提醒那新死魂：“城中设有交易点，不过食物向来是贵重物。更别提香火。这女孩，我劝你勿要招惹，她不是简单鬼物。”
新亡魂道：“可她一看就穷困，交不起买食物的功德，魂体也不强大，也不像修士的魂，普普通通，无甚出奇。更别说，地府都多少年未接引过修士的魂灵了，那些高来高去、呼风唤雨的仙人，不是身死魂消，就是自有转世法门，即便是灵魂滞留在凡间，也不愿入幽冥殿。我死时，受阴地滋养，怎么看，在凡鬼间，都比她要强大！”
老居民叹气，自知好言劝不回要死的鬼，只道：“那你看，这鬼来鬼往，可有招惹那女孩儿的？”
即使是新丧鬼心比天高，头脑残缺，闻言也清醒了一些。但他随即就为这一点找到了理由，这一带相当于枉死城的贫民区，都是没挣到什么功德的穷酸鬼，他们避祸不敢去争抢，简直太正常了，毕竟违反城中律例者扣功德。
枉死城中，流通的货币即是功德。这并非阳世的功德，而是需要鬼魂自己累积的货币值。入城时，依各魂生前功过，颁发一定量的初始功德值。再之后，就要靠各位鬼魂自己在城中接取任务赚取。
理论上，鬼魂在城中没有任何生理需求，出于鬼道主义，每个魂魄都能分配到一套初始洞府。非常简陋，仅能使他们有个落脚蜗居处。