黎明前的山洞最是寒冷。
谢长宴在睡梦中无意识地往热源处蹭了蹭，额头触到一片冰凉时猛地惊醒。身旁的白暮雪蜷缩成一团，霜白长发散在石板上，在晨光中泛着金属般的冷光。
“师尊？”
没有回应。谢长宴支起身子，发现白暮雪双眼紧闭，唇色惨白如纸。更可怕的是，师尊的指尖正以肉眼可见的速度结出冰晶，那层薄霜已经蔓延到了手腕。
“师尊！”
谢长宴一把掀开盖在两人身上的外袍，眼前的景象让他如坠冰窟——白暮雪心口处的星形疤痕周围，血色咒印比昨夜更密集了，像一张狰狞的蛛网覆盖了大半个胸膛。而那些冰晶，正是从咒印中心向外扩散的！
“契约反噬...”谢长宴声音发颤，急忙去握白暮雪的手，想再次用龙息缓解。可刚一碰到，刺骨寒意就顺着指尖窜上来，冻得他差点松手。
白暮雪突然睁开眼，异色双瞳涣散无焦。他艰难地抬起正在结冰的右手，死死攥住谢长宴的衣袖：“...别看...”
都这种时候了，师尊还在意什么形象！谢长宴又急又气，直接扯开白暮雪的衣襟，让整个咒印暴露在晨光中。那些血色纹路比想象中更复杂，根本不是简单的线条，而是由无数细小的古老符文组成，此刻正像虫豸般蠕动。
“怎么突然恶化了...”谢长宴手忙脚乱地调动体内龙息，可这次黑气刚接触到咒印就被弹开，反而刺激得那些符文剧烈翻腾。白暮雪闷哼一声，嘴角溢出一丝金红色的血，瞬间凝结成冰渣。
“师尊！”
谢长宴急得眼眶发热。他想起昨夜白暮雪昏迷中说的话——‘魔龙契约’。如果这咒印真是与魔龙相关的契约反噬，那么...
他毫不犹豫地拔出腰间匕首，在左手腕狠狠一划！
“你...干什么...”白暮雪瞳孔骤缩，挣扎着想阻止，但冰冻的手臂已经抬不起来了。
“龙血也许有用。”谢长宴将流血的手腕凑到白暮雪唇边，“师尊，喝下去。”
鲜血滴在苍白的唇瓣上，红得刺目。白暮雪紧咬牙关，眼中闪过一丝怒意。当谢长宴强行捏开他的下巴时，剑尊大人不知哪来的力气，一巴掌拍开了他的手腕。
“...蠢货...”白暮雪声音虚弱却凌厉，“你的血...会催化魔化...”
谢长宴这才注意到，滴落在师尊唇上的那几滴血，竟然让咒印的红光更盛了！但诡异的是，冰晶蔓延的速度也确实减缓了些。
“可它有效！”谢长宴不顾手腕伤痛，再次凑近，“再试一次...”
“滚！”白暮雪突然暴怒，异色双瞳迸发出最后的光彩，“谢长宴...你敢...”
话音未落，一口金红鲜血喷涌而出。白暮雪整个人弓起，又重重摔回石板上，冰晶已经覆盖到了脖颈。最可怕的是，那些血色符文开始脱离皮肤，悬浮在空中，组成一个诡异的立体阵法！
谢长宴顾不得师尊的警告，俯身将人半抱起来。白暮雪的身体冷得像块寒玉，隔着衣物都能冻伤皮肤。他咬破自己另一只手腕，含了满口热血，直接贴上白暮雪的唇。
“唔...！”
白暮雪剧烈挣扎，但冰冻的身体使不上力。谢长宴一手扣住他的后脑，一手捏住鼻子，强迫他咽下龙血。温热血浆滑入喉管的瞬间，悬浮的符文阵法突然剧烈震颤，发出刺耳的尖啸！
“呃啊——！”
白暮雪在谢长宴怀中痉挛，冰晶与红光交替闪现。他的长发无风自动，时而霜白如雪，时而赤红如火。最惊人的是心口处，星形疤痕竟开始旋转，像一把钥匙在转动无形的锁。
“师尊...坚持住...”谢长宴紧紧搂住颤抖的身躯，声音哽咽，“求您...”
阵法符文突然全部炸裂，化作血雾将两人笼罩。谢长宴眼前一片血红，只感觉怀中人猛地一颤，随即彻底瘫软。当血雾散去时，冰晶停止了蔓延，但白暮雪已经失去意识，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“师尊？师尊！”
谢长宴颤抖着探向白暮雪颈侧。脉搏还在，但慢得吓人。更糟的是，那些血色咒印虽然不再扩散，却也没有消退，像烙印般深深刻在苍白的皮肤上。
洞外天色渐亮，鸟鸣声此起彼伏，与洞内的死寂形成鲜明对比。谢长宴小心翼翼地将白暮雪移到火堆旁，脱下自己的外袍铺在地上，才把师尊放上去。他不断往火堆里添柴，直到火焰蹿得老高，洞内热得像蒸笼，可白暮雪的体温依旧低得可怕。
“冷...”
一声微弱的呢喃让谢长宴浑身一震。他急忙俯身，发现白暮雪双眼仍闭着，但眉头紧蹙，无意识地往热源方向蜷缩。那姿态脆弱得不像名震修真界的寒霜剑尊，倒像个迷路的孩子。
“师尊，我在这儿。”谢长宴轻轻握住那只结着薄冰的手，“弟子在这儿。”
“...阿宴...冷...”
谢长宴如遭雷击。阿宴？这个称呼只在儿时的记忆深处听过，自从拜师后，白暮雪永远规规矩矩地叫他‘长宴’，哪怕在焚天塔神识交融时也不例外...
“我在...这次换我守着您。”
他将白暮雪小心地搂进怀里，用体温暖着那具冰冷的身躯。师尊比想象中轻得多，骨架纤细得仿佛一用力就会碎。谢长宴突然想起百年前第一次被白暮雪抱着的场景——那时他刚经历灭门之痛，在这同样单薄的怀抱中哭到昏厥。
“这次该我了...”谢长宴收紧手臂，下巴轻蹭白暮雪的发顶，“该我保护您了。”
怀中的身躯微微颤抖，冰晶在高温下渐渐融化，打湿了两人的衣衫。谢长宴不断揉搓白暮雪的手臂和后背，直到自己掌心被冻得发麻也不停手。正午时分，白暮雪的体温终于回升了些，但人还是昏迷不醒。
谢长宴轻轻拨开师尊额前湿发，发现那颗泪痣颜色变深了，从原来的浅红变成了近乎血的暗红色。更奇怪的是，当他触碰时，痣竟然微微发热，与周围冰凉的皮肤形成鲜明对比。
“这是...”
他忽然想起焚天塔中朱雀残魂的话。白暮雪是最后的朱雀后裔，那么这颗泪痣会不会是...朱雀血脉的印记？
仿佛回应他的猜想，泪痣突然亮起微弱红光。谢长宴福至心灵，将手指按在上面，尝试输入一丝龙息。当黑气接触红光的刹那，白暮雪心口的星形疤痕同步闪烁，咒印的色泽肉眼可见地淡了一分！
“有效！”
谢长宴大喜过望，继续稳定地输送龙息。随着黑气不断涌入，泪痣越来越亮，最后竟在额前投射出一幅微缩星图。谢长宴仔细辨认，认出那是南天朱雀七宿的排列，但多了一颗本不该存在的暗星——正是魔龙玄苍所在的位置！
“原来如此...”谢长宴喃喃自语，“契约是以星辰为媒...”
他加大龙息输送，星图随之变化，显示出幽冥海与当前位置间的灵脉走向。这分明是一张导航图！白暮雪体内的朱雀血脉，正在指引魔龙转世前往封印之地！
“师尊，我明白了。”谢长宴轻抚白暮雪冰凉的脸颊，“我们得去幽冥海，对不对？”
昏迷中的人自然不会回答。但当他停止输送龙息时，白暮雪无意识地蹙眉，往他掌心蹭了蹭，像个讨要抚摸的猫。这罕见的依赖举动让谢长宴心脏漏跳一拍，指尖微微发颤。
日落时分，白暮雪的体温终于恢复正常，但咒印依然盘踞在心口，像一道未愈的伤。谢长宴煮了野菜汤，小心地一勺勺喂进师尊嘴里。白暮雪虽然没醒，但本能地吞咽着，偶尔被呛到就轻咳两声，长睫颤动如垂死的蝶。
“慢点...”谢长宴用袖子擦去他唇角汤汁，动作轻柔得像对待易碎品。
夜深了，谢长宴不敢合眼，始终将白暮雪搂在怀中。火堆渐渐熄灭，月光从洞口洒进来，给两人披上一层银纱。他低头看着师尊安静的睡颜，突然想起小时候发烧，母亲也是这样整夜抱着他。
“阿宴...”
白暮雪又在梦呓，这次却带着哭腔。一滴泪从紧闭的眼中滑落，还未流到鬓角就凝结成冰。谢长宴心疼地抹去那滴冰泪，哼起儿时母亲哄他睡觉的民谣。荒腔走板的调子在洞中回荡，竟真的让白暮雪渐渐平静下来。
“师尊什么时候醒...”
谢长宴自言自语的话戛然而止。怀中的白暮雪突然睁开了眼，异色双瞳在月光下清亮如初，哪有半分昏迷刚醒的迷茫？
“师、师尊？”谢长宴结结巴巴，手都不知道往哪放，“您什么时候...”
“从你唱到第三句跑调开始。”白暮雪声音沙哑，但语气已经恢复了平日的冷淡，“难听。”
谢长宴耳根发烫，却舍不得松开怀抱：“您...好些了吗？”
白暮雪没有回答这个问题，而是抬手按在自己心口。血色咒印仍在，但不再发光。他盯着那些符文看了许久，突然问道：“你看到了什么？”
“星图。”谢长宴老实回答，“朱雀七宿和...一颗暗星。”
白暮雪神色微动：“果然...”
“师尊，这契约到底是什么？”谢长宴忍不住追问，“为什么我的血会...”
“闭嘴。”白暮雪挣扎着坐起来，脸色仍苍白如纸，“今日之事，不准再提。”
谢长宴委屈地抿唇。都这种时候了，师尊还是什么都不肯说。他正想争辩，却见白暮雪突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出金红血丝。
“师尊！”
“无妨。”白暮雪抹去血迹，目光扫过谢长宴手腕上的伤，“..多事。”
谢长宴知道，这大概是师尊能说出的最接近“谢谢”的话了。他憨笑着挠头：“弟子应该做的。”
白暮雪冷哼一声，却也没再责备。他望向洞外的月色，异色双瞳中映着星辰：“明日启程去幽冥海。”
“您的身体...”
“死不了。”白暮雪打断他，顿了顿，又轻声道，“...你的血，别再用了。”
谢长宴心头一暖。师尊这是在担心他。正要回应，却见白暮雪已经重新躺下，背对着他蜷缩起来，像个防备的小兽。
“睡吧。”白暮雪的声音带着疲惫，“守夜...辛苦了。”
这简单的几个字，让谢长宴眼眶发热。他轻轻为师尊盖上外袍，在咫尺之处躺下，却不敢再靠近。月光静静地流淌在两人之间，像一条无形的河。
就在谢长宴以为白暮雪已经睡着时，突然听到一声几不可闻的：“...阿宴...”
他屏住呼吸，不确定是不是幻觉。
“...谢谢。”
这两个字轻得像叹息，却重若千钧。谢长宴在黑暗中无声地笑了，手指悄悄勾住师尊的一缕白发，如同百年前那个雪夜，小小的他攥住救命恩人的衣角。
“不用谢。”他极轻地回应，“永远不用。”
洞外，一颗流星划过夜空，朝着西南方向坠去——正是幽冥海所在。