王落雪提着食盒来到了南门巷，打听了一圈终于找到了定餐的那户人家，她轻轻地敲响了大门。
“来啦！”开门的是位妇人，她穿着一身艳色的衣服，脸上略施粉黛。
王落雪道：“我是香香饭庄的，来送饭菜。”
妇人没有接过食盒，而是上下打量着王落雪，片刻后，脸上堆着笑，道：“进来吧。”
妇人转身进屋，王落雪小心翼翼地跟在她身后，来到厅堂。
妇人笑着说：“把食盒给我吧，你在这等一会儿。”
“好。”王落雪把食盒递给她，她转身离开去了厨房。
片刻后，妇人提着食盒回来了，她手里还多了一个茶壶。她把食盒放在桌上，又拿起桌上一个杯子往里面斟茶，说道：“姑娘辛苦了，喝杯水解解渴。”
王落雪道：“不用劳烦了，店里忙，我还要赶着回去。”
妇人拿着茶杯道：“不急，喝口水用不了多久时间。”
王落雪推辞不掉，只好接过茶杯一饮而尽，她喝完把茶杯放在桌上，道：“谢谢了。”
妇人笑着递过食盒，道：“姑娘，慢走啊。”
王落雪接过食盒，转身往大门方向走去，还没走到门口，她就觉得脑袋晕乎乎地，眼皮打架。心想：“这是怎么了？我昨日睡得挺好的，怎么又犯困了？”
她晃了晃脑袋，想醒醒瞌睡。又接着走了几步，就突然感觉眼前一片漆黑，昏倒了过去。
寺庙中，上香的香客络绎不绝。
胡桐跪在蒲团上，双手合十，虔诚地祈祷。
叶莱没有什么愿望，唯一的愿望便是回家，不过这个愿望求菩萨，菩萨也不一定能帮得上忙。
她看了眼身旁的胡桐，学着她的样子，心里默默念着：“菩萨，菩萨。你要是真能听见的话，就让胡桐的愿望实现吧。虽然我不知道她的愿望是什么，但我希望她能在这个世界过得快乐。”
叶莱很快许完了愿，看见胡桐还没有祈祷完，便先起身走出了大殿，找了个树荫下歇息，等她们出来。
远处一位卖花小姑娘，手挎着小竹篮，向香客兜售。等她快要靠近叶莱时，一阵茉莉花的香气飘然而至。
卖花小姑娘甜美地声音吆喝着：“茉莉花儿，茉莉花儿……”
卖花小姑娘手里拿着一串花环，这花环由几十个花骨朵串成，十分小巧精致。
叶莱道：“花环怎么卖？”
卖花小姑娘拿着手里已经串好的一个花环，道：“三文钱一串，五文钱两串。”
商贩的套路原来早在古代就有了，叶莱笑了笑，道：“要两串吧。”
叶莱把一个花环套在手腕上，花香四溢。
此时，胡桐走了过来，道：“好香呀！茉莉花的味道。”
叶莱摊开手，道：“这一串送你的。”
胡桐欣喜地接过，挂在了衣扣上，她道：“你怎么这么快就出来了，许了什么愿？”
叶莱没回答，反问道：“那你许了什么愿，说了这么久？菩萨的耳朵都要起茧子了。”
胡桐道：“求平安。说那么久是因为每个人都要捎带上，我还帮你求了。”
叶莱道：“不愧是好姐妹。我们现在回去吗？”
胡桐道：“天色不早了，差不多也该回去了。”
叶莱道：“回去还是坐马车？”
胡桐笑了笑，道：“一回生，二回熟，多坐几次就好了。难道你想走回去不成？”
叶莱道：“不了不了，还是坐马车吧。”
第二天，不出意外地叶莱的腿酸痛得不行，但还是忍着酸痛来到了香香饭庄。
一进饭庄，叶莱就感觉今天饭庄里的气氛有些不对劲。
首先是掌柜的，跟她打招呼没有反应；其次是跑堂的钱小毛，送错了好几次菜；甚至连王大力在做菜的时候都忘了放盐。最奇怪的是，当她走进后院时，木盆里堆满了碗碟。
一般王落雪来得比较早，每当她来得时候，木盆里的碗碟早就所剩无几了，而今天王落雪居然还没有来。
叶莱走到前堂对李香香问道：“掌柜的，落雪请假了吗？怎么没来？”
李香香眼睛不知道望着何处出神，手里拨弄着算盘，听到王落雪的名字才回过神来，问道：“你说什么？”
叶莱又大声重复了一遍：“我说，落雪怎么还没来？”
李香香一脸忧伤道：“小雪，小雪……我不该让你去的！”
叶莱觉得李香香话里有话，追问道：“掌柜的，你说什么呢，我听不懂？”
跑堂的钱小毛道：“叶子，你别问掌柜了，我们进去说。”
叶莱跟着钱小毛走到后院。
叶莱问道：“到底发生什么事了？”
钱小毛叹了口气，道：“你没听说吗？王落雪被官府抓了，说是她杀了人。”
“什么？”叶莱实在没办法把杀人两个字跟王落雪联系到一起，疑惑道：“落雪怎么可能杀人？”
钱小毛道：“我也这么说。虽然跟阿雪相处时间不长，但她怎么看也不像是会杀人的人啊。”
叶莱道：“掌柜的失魂落魄是因为落雪的事？”
“那可不。”钱小毛继续说道：“昨日掌柜的让我去送餐食，可店里又忙，我走不开，掌柜的就让阿雪去送了。谁曾想出了这事，掌柜的昨日去县衙回来后就这样了。”
叶莱听见这话，心里有股莫名地不安感，她道：“不行，我得去一趟县衙。”
钱小毛道：“你去县衙做什么呀？”
叶莱边说边往外走：“你别管了。店里你照应着。”
叶莱赶到县衙时就看到有三三两两的人群往衙门里面走去。她随着人群跟了进去，听见旁边
有人议论着。
“犯什么事了？”
“你没听说啊，杀人。”
“杀人?那得去瞧瞧。”
“快点走吧，走慢了好位置都被人占了。”
叶莱心怦怦地跳着，内心的不安感越来越强烈，她跟着人群来到县衙大堂。
大堂已经被看热闹的人群围的满满当当，她还没靠近人群，“砰”地一声巨响，就从大堂上传了出来。
她记得，这是惊堂木敲击桌面的声音，听过一次就不会忘记的声音。
随着惊堂木敲击声的结束，接着就伴随着一声凄惨地喊叫声。
这喊叫声她认得，是王落雪的声音。
叶莱不记得自己是怎么走过去，又是怎么推开人群的。她只记得，当她看见王落雪的时候，王落雪趴在地上，手上套着刑具，手指已经血肉模糊。
这刑具，她在电视剧里见过——一种叫拶子的刑具。
拶子是由五根圆木组成，每根圆木中间隔开一定距离，用绳子穿连而成。行刑时手指放入圆木之间的间隔处，再用力收紧绳子，夹住手指。
十指连心，可见这刑罚有多难熬。
堂上吴向书道：“你现在老实招认，还能少受些刑罚。”
王落雪虚弱地声音道：“大老爷，我没有，没有杀人……”
吴向书道：“还敢狡辩，继续用刑。”
衙役一边一个架着王落雪的胳膊，行刑的人拉着拶子。
王落雪这次连喊叫地声音都发不出来了，瞬间晕死了过去。
行刑的衙役道：“禀告吴大人，犯人晕了。”
吴向书道：“先押入大牢，择日再审。”
王落雪被衙役架了下去，刚才她受刑的地方，还留着几道被手指划出的深深血痕。
叶莱被这几道血痕唤醒，她再也忍不住了，眼泪顺着眼角一颗一颗地滴落。
她失魂落魄地走到叶笙办公的处所，叶笙看见妹妹一脸泪痕，满眼惊讶，连忙起身问道：“二妹，你怎么了，谁欺负你了？”
听见叶笙的声音，就像打开了泄洪阀门，叶莱又“哇”地一声，放声大哭起来，心里挤压地愤怒在这一刻彻底地释放了出来。
她哭着喊道：“哥，怎么可以这样，怎么可以这样……怎么可以随便就用刑，她会痛，她会死的啊，哥……”她讨厌这个视人命如草芥的世界。
叶笙轻声安抚道：“二妹，你别急。什么用刑，什么死不死的，你说的谁？”
叶莱缓了片刻，调整好情绪说道：“王落雪，她是我的朋友。你们说她杀人了，我刚看见给她用了刑……”
叶笙道：“王落雪？哦，我想起来了，昨日因为杀人而压送来的犯人。”
叶莱听到“犯人”两字，生气道：“落雪不是犯人。你可以说她是嫌疑人，但不能说她是犯人。我相信落雪，她绝不可能杀人。”
叶笙怕再刺激到妹妹，好言道：“好，为兄说错了。”
叶莱道：“那个吴向书真是可恶。他有证据吗？他就用刑。落雪都说了她没有，他还继续用刑，非逼着落雪认罪不可。这是刑讯逼供，简直就是个狗官。”
叶笙道：“毕竟是杀人的大案，审案用刑在所难免。”
叶莱听到这话气不打一处来，道：“哥，你怎么还向着他，没想到你也是个狗官。”
叶笙道：“二妹，为兄在这做了三年主簿。见过、听过很多事情，没有哪一个当官审案不用刑的。但，要说不用刑，也不是绝对没有。我只见过一人，那就是现在的知县大人。不过，他也才刚来几个月，后续我也说不准。”