“人靠衣装，佛靠金装。这身衣裳，你穿着真好看。”这身衣裳衬得叶莱特别活泼可爱，胡桐接着道：“你别换了，就这么穿着吧。其他衣裳我帮你包起来，等回去的时候一并带走。”
小桃插嘴道：“小姐，这几身衣裳可是你新做的，你还没穿呢。”
胡桐嗔怪道：“多嘴。”
叶莱见状连忙道：“真不用……”这是真心话，她算不准哪天就回去了，哪用的了这些。
她上前，从一堆衣裳中挑出两套旧男装继续道：“有两套就够了，一洗一换，其他的你留着穿。”
胡桐道：“叶姑娘，小桃口无遮拦你别见气。这些衣裳你都收着，家里别的没有，布料管够。”
叶莱摇摇头道：“我没生气。你忘了，我要去做活的，哪有机会穿这些好衣裳，给我也是浪费。”
胡桐看叶莱执意不收，只好道：“那我就不强求了，但你身上这件就收下吧。我看你换下的那件都脏了，也该洗了。”
“哈哈……”叶莱有些不好意思，谁让她只有一件衣裳呢，天天穿不脏才怪，“好吧，我收下了。胡姑娘，谢谢你。”
胡桐道：“你别叫我胡姑娘了。”
叶莱道：“你不也一直叫我叶姑娘吗？”
胡桐突然问道：“我们当姐妹如何？你愿意吗？”
叶莱道：“好啊！”
胡桐道：“你多大，生辰是什么时候？”
叶莱想了想，道：“跟你一样大吧。”
胡桐笑着道：“我是正月生的，没有比这更大了。以后我喊你叶妹妹，你喊姐姐吧。”
“我喊你桐桐吧，这样更亲切些，你也可以喊我叶子。”姐姐妹妹什么的，叶莱真喊不出口，还是依照以前的称呼自在些。
胡桐道：“好。叶子，我有件事想不明白，想问下你。”
叶莱拿起桌上的点心咬了口，道：“什么事呀？你说吧。”
胡桐道：“你之前说认识我，怎么后来又改口了呢？”
叶莱咽下嘴里的点心，道：“这个嘛，说出来你可能不会相信。”
胡桐道：“你还没说呢？怎么就知道我不相信。”
“因为这事特别奇妙……”叶莱正襟危坐，继续道：“其实我们确实认识，只不过不是现在，而是在以后。”
胡桐疑惑道：“以后是什么意思？”
叶莱道：“以后就是下一世。听起来是不是很匪夷所思，你不相信吧？”
胡桐道：“不，我相信。其实，我见到你的第一眼就有一种很熟悉的感觉，就好像我们应该认识，只是我忘记了。可是，为什么我们会先在下一世认识，而不是这一世呢？你是不是顺序说反了？”
叶莱道：“额……管它呢，想不通就别想了，也许我们上上世也认识呢？不说这个了，我倒是很好奇，你不是姓胡吗？为什么门上面的牌匾写的是蒋府？”
胡桐道：“因为我养父姓蒋呀，我不跟他姓。我五岁的时候，爹娘就双双遇难了，之后都是养父照顾我，我也是五岁之后才到的这里。”
“桐桐，对不起啊！我真多嘴，惹你伤心了。”叶莱没想到是这个原因，还以为她是个衣食无忧、生活优渥地大小姐。
叶莱好歹还能离开这个地方，虽然不知何时，但总有盼头。可胡桐不一样，她是这个世界的人，没了亲人，没了依靠，只能过着寄人篱下的日子。虽然她看上去很好，可各中滋味又有多少能对外人道呢？
胡桐道：“没事，都过去这么久了，我早就释怀了。”
叶莱起身抱住胡桐道：“你要是觉得累了、不开心了，或者有什么话想找人说，你就差人去喊我，我随叫随到。”
胡桐强忍着泪水，哽咽道：“好……”
次日，叶莱穿着从胡桐那里拿来的男装出了门。香香饭庄还是门庭若市，里面坐满了食客。叶莱拿出刚毕业找工作的劲头，给自己加油鼓劲。
“客官要吃什么？里面请。”香香饭庄的伙计招呼道。
叶莱道：“我是来找活的，谁是掌柜的？”
“掌柜的，找活的人来了。”伙计道。
“来啦。”来人是香香饭庄的掌柜李香香。
李香香看上去大约三十多岁，看见叶莱后上下扫了她一眼，才道：“就你呀，细皮嫩肉的，小脸比我都白净，有力气干活吗？我说姑娘，你是跟家人置气跑出来的吧，我劝你快点回家吧，我这里可不是让你玩的地方。”
周围的食客跟着哈哈大笑起来，叶莱涨红了脸，道：“我不是来玩的，我是来找事做的。”
李香香问道：“那你能做什么？”
叶莱想了想，道：“我能帮你上菜呀。”
李香香哈哈大笑道：“跑堂的都是男的，我可从未见过女跑堂。姑娘，你还是快回家去吧。”
叶莱耷拉着脑袋，心想笑什么笑，不用就不用呗，大不了再想别的办法。
“掌柜的，菜怎么还不上呀？”一位食客突然喊道。
李香香连忙赔礼道：“对不起啊客官，我这就给您去催催。”说完便对着后厨喊道：“怎么这么慢呀，赶紧的。”
王大力从厨房探出头来，道：“掌柜的，没盘子呀。我也没有三头六臂，总不能让我一边炒菜，一边洗盘子吧？”
最近店里生意好，经常出现这种情况，李香香想了想，看叶莱还没走便问道：“姑娘，洗盘子总会吧？”
这是要用她了？叶莱赶忙道：“会的。”
“那好吧，你跟我来。”李香香把她带到后院道：“你先去把碗洗了，之后就在厨房打杂吧。每月给你开二百五十文工钱，包吃。”
李香香利落地说完，就准备出去，突然又折回来，问道：“忘了问了，你叫什么？”
叶莱道：“叶子。”
曾在网上看过这样一段评论：“都说这卷那卷，我偏不卷，就躺平，找家饭馆洗碗，这家洗的不开心，我就换一家洗，绝不惯着资本家。”
虽说是玩笑话，但也透露着无奈。不过，对于洗碗这份工作，叶莱还是很满意的。只是这二百五十文工钱，怎么听着那么像骂人呢？
后院的地上摆着两个大木盆，盆子里堆满了碗碟。叶莱看着它们直嘬牙花子，怎么办呢？只能撸起袖子加把干了。
这时王大力走了过来，道：“妹子，这是水桶，水缸在那边，你洗好了一些就给我送过来。”
叶莱点点头，就这样一边洗一边送，直到过了用餐高峰期，李香香才到后院道：“好啦，先歇着吧，该吃饭了。”
叶莱叹了口气，累瘫在凳子上，看着眼前美味的饭菜也没了食欲。
李香香看见叶莱不吃饭便说道：“叶子快吃呀，你现在不吃等下要被王大力全吃了，到时你可就要饿肚子了。”
叶莱点点头，拿起筷子扒拉了几口饭，便听到身后传来一声女声：“掌柜的，还招人吗？”
李香香道：“今儿是个什么日子呀，上赶着送人来。姑娘真不巧呀，刚招到人了，你还是去别处问问吧。”
叶莱望去，那个说话的姑娘看上去跟她差不多的年纪，衣裳上虽满是补丁，却洗的很干净，一点也不显得邋遢。她正低着头绞着手指，显得很是窘迫。
片刻后，那姑娘鼓起勇气继续道：“我什么活都能做，不要工钱，您赏口饭吃就行，成吗？”
李香香笑着道：“不要工钱？还有这好事。”
那姑娘点点头，道：“真不要工钱。”
“那好吧，给你个机会。只要你在一盏茶的时间内，把后院水缸里的水挑满了，我就破例用你。”李香香道。
那姑娘二话不说，跟着李香香来到后院，撸起袖子抄起扁担挑着两个空水桶就出了门。之前在洗碗的时候，叶莱就把水缸里的水都用完了，那姑娘能在这么短的时间内挑满吗？
跑堂的钱小毛道：“掌柜的这是不想用她呀？”
叶莱问道：“这话怎么讲。”
钱小毛道：“这不摆明地嘛。我都不可能在一盏茶的时间挑满，那姑娘瘦瘦小小的，更不可能了。”
听到这话，叶莱心里为她捏了一把汗。加油吧，小姑娘！
不一会儿，那姑娘挑着第一趟水回来了。她肩膀上的扁担已被水的重量压弯了下去，但脚下的速度却没有缓慢下来，依旧如履平地般，就像没有背负着重物一样。这一趟挑好后，她又马不停蹄地出发了。
那姑娘就这样来来回回地挑了十几趟，水缸中的水才被装满。她用袖子擦了擦额头上的汗珠，道：“掌柜的，都挑好了。”
李香香从柜台里拿出几十文铜钱递给她道：“你看，一盏茶的时间早就过了，我不能雇你了。但是，你帮我挑满了水，不能白让你挑，这些就算工钱了。”
那姑娘摇摇头，不说话也不去接李香香手里的钱。
“快拿着吧。”李香香见她不肯收，强硬地往她手里塞去，可始终塞不进去，因为她手攥得紧紧地，铁了心不收这钱。
“算了。”李香香没了办法，只道：“你说吧，到底是想怎样？是觉得钱少了吗？”
那姑娘这才开口道：“我说过不要工钱的。”
“不要工钱，那就请回吧。”李香香没想到她还挺有原则，这可不能怪她小气不给钱。