酒楼后院，吃过饭后，张仞雪将碗筷一并收拾妥当，放在托盘上，轻轻端起，步履轻盈地走向厨房。

然而，她突然发现魏嫣然不知何时已经不见了踪影。她心中微微一怔，但转念一想，纪时泽武功高强，便也放下了担忧。

回到厢房内，张仞雪抬眼便看见母亲眼中还未来得及擦去的泪痕，格外刺眼。她心中一紧，立刻明白了母亲的心思。

她的父亲在外当兵，每年都会寄两封信回来，可这次不知为何，已经过了许久，那封信却迟迟未到。

“雪儿……”张婶娘终是再也忍不住，话音未落，泪水便已夺眶而出，“我的心总是不安，怕你爹万一再出些什么事。”她的声音微微颤抖，带着几分哽咽，眼神中满是担忧与恐惧。

张仞雪赶忙上前，轻轻握住母亲的手，柔声安抚道：“阿娘，你不要多想，爹爹吉人自有天相。这必是乍离了旧宅，神思恍惚所致。”

张婶娘忽地攥住女儿的手腕，眼神中透着几分急切，声音也微微提高了几分，“这般仓皇搬来，连个墨迹都未留下。若你爹突然回来，都不知我们身在何处，他该如何着急啊。”

她的眼中满是担忧，仿佛已经看到了父亲回家却找不到他们的场景。

张仞雪心头一紧，父亲若是能还家，必然会先寄信通知的，可是如今，连约定的信都没有。

然而，为了安抚母亲，她还是强作镇定，轻声道：“女儿即刻修书留笺放于家中，若爹爹回来，必然会明白我们身在何处。”

暮色渐浓，天边的晚霞如燃烧的火焰，渐渐被夜色吞噬。

张仞雪攥着书信，独自走在旧巷之中。昔年那炊烟袅袅的宅院如今死寂无声，只有一地的落叶在晚风中轻轻飘动。

她方推开那龟裂的榆木门，忽见石阶上的青苔印着陌生的靴痕。这是青壮年男子的脚印，而且很新鲜。

她心中瞬间便察觉到了不对劲，正欲退步，脑后忽遭重击，只觉得眼前一黑，挣扎间便失去了意识。

也不知过了多久，张仞雪只觉得身子轻若柳絮，随着马车的颠簸四处晃动。车辕轧过官道，发出辚辚的声响，将她从昏沉中晃醒。

她恍惚间睁开眼，努力适应着光线，眼前的一切渐渐清晰。

她竟看见父亲被牛筋绳缚作茧蛹状，口中塞着褪色的汗巾子。父亲闭着眼，表情痛苦，而身上尽是些伤口。

*

县衙之外，暮色渐起，余晖如碎金般洒在青石板路上，映照出魏嫣然与纪时泽的影子。

魏嫣然轻舒玉手，掌心之中，一只受伤的鸟雀瑟瑟发抖。她微微蹙眉，目光中透着几分忧虑。

方才纪时泽察觉到了她的情绪，随手投掷一颗石子，那自称镇北王世子之人便应声而倒，紧接着，他身姿灵动，几下便将这鸟雀送到她手中。

“没事吗？那可是镇北王世子。”魏嫣然声音一面摸着手里的鸟雀，一面问道。

纪时泽却不以为意地微微一笑，“不必怕，他是假的。”

正说话间，县衙内突然传来一阵惊天动地的叫声：“啊啊啊！世子爷，您这是怎么了？”

那声音中满是惊慌与惶恐，听得魏嫣然心中一紧，她眨了眨眼睛。

这声音怎的如此真情实感？

按理说，方才她们偷听之时，周围并无一人察觉，那两人说话时的神情语气，也不像是在演戏。若是装的，那人前装作镇北王世子的模样尚可理解，可私下里，又何必演得如此逼真？

她微微沉吟，目光落在纪时泽身上，轻声道：“你去看看被绑起来的人。”

纪时泽以为她是担心那证人的死活，便随口应道：“死不了的。”

魏嫣然轻轻抚摸着掌中的鸟雀，那鸟雀似是感受到了她的善意，努力抬起头，发出一声微弱的啼叫。她轻声道：“我知道，我只是怕他们跑了。”

纪时泽听闻此言，剑眉一挑，心中微微有些不悦，却又带着几分委屈。他本以为自己方才的表现足以让魏嫣然对他刮目相看，可如今看来，她似乎并不完全信任他的能力。

明明方才她还信任地问他，人在哪里，如今却又这般担忧。但他面上却并未露出分毫，只是淡淡地说道：“好，我先送你回酒楼。”

魏嫣然闻言，抬头看向远处的街角，只见一抹身影正缓缓走来，正是那王员外。

她微微一笑，轻声道：“不必了，有人来接我了。”

王员外站在长街的尾端，脸上带着几分尴尬，却又带着几分讨好的笑容，远远地便拱手作揖”

他心中暗想，昨夜自己还对魏嫣然的驱兽衣嗤之以鼻，可今日一见，那驱兽衣果然有奇效，连那平日里最凶猛的野兽都乖乖伏首。

这让他原本不信神佛的心，都生出了几分敬畏，甚至打算去庙里烧香拜佛，感谢神佛的庇佑。

然而，他深知最新去拜的神应该是眼前的人。

能这么大方拿出两百件驱兽衣的人，手里极有可能还有其他好东西。

如果是这般，商业嗅觉灵敏的他便不可抑制地出现了想合作的想法。

虽说得罪官府，得罪朝廷可怕，但拥有这样的能力，说不准朝廷都要反过来求她。

另一边的纪时泽早就察觉到王员外来了，但他还是有些不放心。

魏嫣然给了他一个安心的眼神，“夫君先去吧，我有事要同王员外说。”

说罢，魏嫣然走向了王员外的马车。

此时的王员外看到魏嫣然走向他，赶忙提着衣摆小跑着去迎接，这态度与昨夜冷漠疏离的态度，判若两人。

“魏小娘，我等不及了，所以便提前来告诉好消息。你给的种子已经全部都种下，但地太多，我怕这么好的地被荒废了太可惜，就种了些自家的种子。”

王员外脸上满是谄媚的笑容。

魏嫣然知道，这是王员外见识到了那防兽服不可思议的能力，所以调转了态度，来讨好她。

他私自种了自己种子的行为，其实是弥补了她种子不够的缺陷。若是一直用系统兑换种子，那就是无底洞，即使是她早晚有一日也会填不上。

其实她该谢谢王员外的，但她偏不。

她朝王员外伸出了一根手指头，王员外不明所以。

“魏小娘子，你这是何意？”

“一成。”魏嫣然回过头，继续道：“我昨天晚上说的，收成出来的东西分你两成，现在改成一成了。”

王员外大惊喜失色，惊呼道，“魏小娘子若是不喜，我可以现在就把种子再挖出来。”

这些土地十几年未被使用过，肥沃的很，而且未开发的面积还十分广大。身为商人，他很明白这块土地的价值到底有多大。虽说只有一成，但是那在未来可能是个天文数字。

魏嫣然笑了笑，无论是昨日或是今晨，王员外实在都不配合，要不是她而后纪时泽逼着，便没有这后面的事。

所以她要给些下马威，不能让人觉得她是求着人的，这样不利于以后得合作。

说着，魏嫣然莲步轻移，缓缓走上马车。

王员外见此，忙不迭地迎上前去，脸上堆满了殷勤的笑容，双手微微颤抖着撩起车帘，口中连声道：“姑娘请上车，姑娘请上车。”

那车帘被他轻轻一挑，露出车内软垫锦缎，香气袅袅。

待二人坐下，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出轻微的“咯吱”声。

魏嫣然坐在车内，微微蹙眉，目光透过车窗的缝隙，望着外面渐渐模糊的街景，心中仍在思虑方才发生之事，一时之间，满心满眼皆是疑惑与不解。

“王员外，听说你不止在边城有自己的生意，在大梁各地都有些。”

王员外微微点头，脸上露出几分谦逊之色，拱手道：“其实也不是什么大事，我家族世代经商，我也走南闯北，总算是闯出点东西。”

魏嫣然微微颔首，她轻声问道：“那你知道镇北王府吗？”

她倒是知道镇北王世子这号人。

去岁大梁与契丹起战事，正是他率军平定，还被朝廷赐了大将军王的称号。

而她一个刚到此不久的人，对这位世子也略有耳闻，皆因几个月前，大梁本欲与契丹缔结两国和谈，送公主前来联姻。可谁料黄河突发水患，大梁一时自顾不暇，原本护送公主的契丹士兵便蠢蠢欲动，让边城的百姓们日夜惊恐。

当年那场战事，尸骨遍地，惨不忍睹，每一个亲身经历过的边城人都忘却不了。所以邻国一有异动，边城的神经便紧绷了起来。

朝廷本应派出重兵前去震慑，可偏偏那几日黄河水患正盛，军力调派不开，岭南的军队又远水救不了近火，边城的百姓只能眼睁睁地看着那些身穿铠甲的士兵在城外逗留，心中满是惶恐。

据说一日清晨，契丹终于按耐不住趁着晨雾靠近。

可谁也没有想到，镇北王世子却早已率领兵马藏在附近山中。待邻国兵马奔向边城，露出破绽，他便率军杀出，与边城守卫前后夹击，打得敌军落花流水，最终鸣金收兵。

自此，边城的隐患得以解除，那位镇北王世子也成了英雄般的人物。可这位世子却神秘得很，即便是边城消息最灵通的人，也未曾见过他的真容。

魏嫣然回想起方才院子中的那男子，心中不禁生出几分疑惑。这人真是传说中勇武无比，只率二百人就能打退敌国两千人的镇北王世子？

她微微摇头，这一身的细胳膊细腿儿，莫要说骑马打仗了，怕是还没上马，就能被这马吓得尿裤子。

但天下怎会有如此胆大包天之人，敢去朝廷的县衙冒充皇帝亲自封赏世袭爵位的镇北王府的世子？

这已不是被痛打一顿、关进大牢的罪名，镇北王是当今皇帝的亲弟弟，有皇家血脉，冒充皇室血脉，可是诛九族的大罪！