贺云卿如猫般轻盈无声地跃上屋檐，目光一凝，只见一队官兵持刀执火，直奔此处而来。火光映照下，刀锋寒芒毕露。
一名衙兵高声惊呼：“不好，裴大人不见了！”
贺云卿一怔，以为自己听错——裴无忌深夜为何会在琼华楼附近？
“往那边去了，快追！”
听闻裴无忌被擒，她眉头一紧，借着夜色一同追去，一路疾行至南水门。然众人赶至一处林间，仿佛撞入迷障，四周漆黑如墨，眨眼间竟不见半点踪迹。
廖鸿烈沉声道：“来人，速回报梁大人与林大人！其余人兵分两路，以信号弹传讯！”
话音落下，众人迅速散开，分三路而行。
贺云卿正要随众人一同入林，脚步却猛然一顿。按理说，挟持一人逃跑，必然跑不快，何况裴无忌一大男人，又非弱不禁风之人。可他们一路紧追，竟连半点踪迹都未曾捕捉到，未免太过反常。
不好，中计了！贺云卿果断掉头疾驰而去。回到原地时，她发现不仅府衙的人在此，贺云庭亦在其中。
“二哥！”她快步上前，语气急促，“快封城门！我方才途经此地，听闻裴先生被劫，匪徒有意引人往南水门去。我立刻赶回来通知你们，裴先生极可能尚在附近！”
贺云庭神色一凛，来不及细问，立刻沉声道：“梁大人，林大人，速封城门！立即通知巡检司，加派人手，全城搜查！”
梁、林二人对视一眼迅速调派人手。
贺云庭沉声道：“事发不过二刻，匪徒若拖着裴兄，定来不及出城。”
贺云卿点头，环顾四周，心下却仍觉不安，遂问道：“今晚府衙在查什么？”
贺云庭略作迟疑，还是将今夜的计划简要述说。
她神色一凛，“哥，你们可能中计了。”
“调虎离山？可出于何意？”
贺云卿目光微沉，“现在不是说这个时候，还是先找人吧。我怀疑是这压根不是冲着账册来的，而是……裴先生。”
这时，一名衙兵急匆匆赶来，神色紧张地禀报：“梁大人，发现了一摊血迹，血迹一直延伸至琼华楼方向！”
梁忠全脸色骤变，如热锅上的蚂蚁般来回踱步，旋即沉声喝道：“糟了！裴大人可能遇害，速速包围琼华楼！”
“慢着。”贺云卿果断止住，“梁大人，现在敌暗我明，此事关系到裴大人的性命，不可贸然行动，打草惊蛇。”
梁忠全一愣，旋即点头，眼中闪过一丝赞许，“有道理。”他转向手下，“你们几个立刻褪去官服，潜入琼华楼，一旦有异常，立刻来报。”他顿了顿，低声命令道，“另外，前后门派几人暗中守着，谨慎行事。”
“是！” 众人齐声应道，行动迅速而果断。
琼华楼内亮若白昼，只有皇室达官贵人才能享用的蜡烛无处不见，烛火摇曳，身姿婀娜的舞妓随着乐奏游走在楼宇的飞桥间，琵琶丝竹声，声声入耳，如流水般渗入喧嚣的夜色。
贺云卿扫视四周，很快便锁定了一名穿着绛色衣裙的女子，她端着酒盘，低着头，神色匆忙，朝着阁楼的方向行去。贺云卿悄无声息地跟上，在路过一位歌姬时，顺手牵羊，不着痕迹地取走一条桃粉色丝帕，学着舞女的模样，掩面而行。
跟着绛衣女子一直到三楼隔间的拐角，她迅速出手，捂住了绛衣女子的嘴，将她拉到一旁，冷声低语：“想要活命，我问什么，答什么。”
女子脸色瞬间苍白，满脸惊恐，点头如捣蒜，因她已感觉到腰间的尖锐寒意紧紧相抵，心脏不禁狂跳。
“酒送去哪里？”
“牡……牡丹厅。”
“里面什么人？”
酒妓答的颤颤巍巍，“就是……普通的酒客。”
“你裙角沾了血迹，别告诉我，那是你自己的。”贺云卿眼神冷冽，手下的刀锋紧了几分，“里面什么人？一共几个？”
酒妓瑟缩了一下，战战兢兢地答：“里面一共四个，有三个拿着刀，长得甚是吓人。还有一个书生模样的公子，他……好像受了重伤。”
说完，贺云卿猛地挥出一记手刀，将她迅速拖到一处角落。
就三个人的话，对付起来还是得心应手。
她端起酒托，抬手叩门的瞬间，一只大手骤然掩住她的口鼻，将她猛然拉入一个清冷的怀抱，松香气息扑面而来。
这一刻，贺云卿内心骂得很脏，搁这儿跟她玩螳螂捕蝉呢？
感受到身后男子身形高大，腰间的力道不容小觑，想要反击又怕惊动屋内之人，只得暂且按捺，任由自己被带入暗处。
“贺姑娘似乎总爱来琼华楼捉人。”
熟悉的低沉而又磁性的嗓音绕在耳畔边，伴着微微炽热的气息，惹得她一阵麻酥。
她不自觉的扭动着身体，试图脱离这个姿势，讥讽着：“我竟不知，风清淡雅的翊王爷也会对这风月之地流连忘返。莫非是看上了哪位姑娘？本姑娘一向宽宏大度，不介意多添几位姐妹，若王爷心有所属，不如早日纳回府中，免得日夜奔波，平白劳神。”
她的嘴像淬了毒一般。
霍砚川在身后低笑一声，“说你一句，能有十句奉还。”
贺云卿险些又出言不逊，最终还是忍了下来，低缓道：“王爷如此搂抱，未免有些逾矩吧？”
霍砚川松开她，语气平静：“方才我探过了，里面的不是主谋，此刻进去，怕是白费功夫。”
她沉声回：“裴先生受伤了。”
霍砚川微微侧目，意味不明地问：“你很担心他？”
贺云卿挑了挑眉，未作答，反而细细地打量起他。今日他身着蓝靛色的襕衫，光泽的绸缎垂落，外罩一件素雅的月白色袍子，腰间系着一条银丝腰带，系着一块润玉，长得倒是清逸脱俗，但眉眼的桀骜却一览无余。
霍砚川似乎察觉到她那锐利的目光，神情微微一滞，喉结微微上下动了动。他轻轻清了清嗓子，淡声道：“放心，一时半会儿不会有事。”
下一瞬，他神情骤变，压低声音道：“嘘……有人来了。”
贺云卿看清来人心头猛地一沉，太子怎么这时候来这里？直觉告诉她，这绝非巧合。
正当须偲推门而入，一缕缥缈的烟雾迎面袭来，他尚未来得及反应，身子一软，直直载倒在地。
贺云卿暗叫不好，立刻捂住口鼻，快步上前略扫四周，屋内果真是三个提刀的黑衣大汉，个个看着凶神恶煞，正将须偲往屋里托，裴无忌昏沉在一旁，胸口处有伤。她冷声质问：“什么人？”
三人显然一怔，目光在蒙着纱巾的贺云卿与身后气质不凡的霍砚川身上扫过，误以为他们只是路过的酒客与琼华楼的妓子。其中一人目光凶狠，语气不善地威胁道：“想活命，赶紧滚。”
贺云卿眸光泛起着一丝水汽，也不废话，蓦然出手。瞬间，劲风乍起，那人尚未反应，便已被一掌震退，重重撞在身后的木柱上，闷哼一声，狼狈倒地。
“找死！”另一个黑衣人见状，目光一沉，紧了紧手中长刀，猛然从她身后劈来。
贺云卿耳力极佳，听音辨位不在话下，察觉刀风袭近，身形一旋，猛然侧踢而出。那人猝不及防，被她一脚踢中胸口，踉跄倒退数步，险些站立不稳。
三人见她身手不凡，难以近身，交换了一个眼神，随即默契地分散包抄，刀锋交错间，杀意逼人，直取她要害。
贺云卿手中无兵器，只能步步闪避，借着身法游走，伺机反击。就在此时，其中一名身材高挑的黑衣人眼中骤然闪过狠戾之色，见她被其他俩人牵制住，顿时手中长刀疾斩而下，势如雷霆。
忽然，一道修长的身影如风般掠入，快得让人猝不及防。霍砚川身形一闪，已然逼近黑衣人身侧，探手精准扣住对方手腕，微微一掰，骨节咔嚓作响，那人吃痛，手中长刀顷刻脱手坠地。
霍砚川神色从容，轻轻弹了弹衣袖，嘴角勾起一抹漫不经心的笑意，悠然道：“三对一，未免太欺负人了。”
贺云卿偏头看了他一眼，眉梢微挑，略过一丝惊讶，他会武功？
三人见势不妙，迅速交换眼神，果断低喝一声，“撤！” 随后，三人已然跳窗而退，几个起落间，消失在夜色之中。
贺云卿正欲追赶，余光瞥见倒在一旁的须偲，脚步微顿，终是停了下来。她将须偲扶至榻上，指尖用力掐着他的人中，语气难掩一丝急切：“太子殿下？”
霍砚川直接拿起桌上的茶水，毫不留情地泼过去。
贺云卿难以置信地看向他：“你……”
好在这时，须偲缓缓转醒，目光迷茫地环视四周，皱眉道：“发生何事？”
贺云卿先递过自己的手帕给他，遂问：“太子殿下为何来此？”
须偲微露诧异，疑惑道：“不是裴大人差人传信，说在琼华楼发现了月明珠的线索，叫我速来查探吗？”
贺云卿眉心紧蹙，心中隐隐生出一丝不安。她低声道：“裴大人今夜被劫持，如何派人传信？”
“什么？”须偲低声惊呼，脸上露出一丝错愕，“那今夜报信的是何人？”
“是想陷害太子之人。”
霍砚川目光微垂，端详着圆桌上的红木雕盒，指腹轻轻摩挲盒盖，微微一推，盒中赫然静躺着一颗明亮的月明珠，光华流转。
贺云卿心中更加笃定了她的猜测，看来，有人急不可耐地想要将月明珠的事栽赃到太子身上。诱引太子现身，让太子背上通敌的罪名。这估计也是为何要劫持裴无忌，而不是直接杀掉他，恐怕没有一个人比他更合适做这个证人了。
好一个请君入瓮。
陡然间，楼下忽然传来一片喧闹，霍砚川推开一条窗逢，见乌泱泱一片官兵拥入进来，个个披甲佩刀，把大厅里的散客围得水泄不通，两个出口也被死死堵住。
祁飞提三尺长刀而入，率百余人气势汹汹地冲入堂内，声势浩荡，显然有备而来。而一旁，笔直而立、手摇折扇的，正是当今三皇子，睿王——须炀。他一袭乌色鎏金边锦织团龙暗纹外袍，腰束月白祥云锦带，悬着一枚润透的烟青玉环。金冠束发，黑锦靴踏步从容，扇面丹青笔墨轻轻摇曳，也不知是嫌冷还是嫌热。嘴角挑着一抹笑意，典型一个笑面虎摸样。
“来人，仔细搜查，每一寸都不能放过。” 祁飞抬手，声音如雷般响亮，命令道。
梁忠全原本在外设伏，忽见大理寺带人而来，心生疑虑，快步上前作揖问道：“王爷！少卿大人，您怎的亲自来了？”
须炀皮笑肉不笑，语气温和却带着一丝隐隐的寒意，“我从巡检司得知，裴大人今夜被歹人劫持。本王心系裴大人的安危，特意差大理寺前来搜查，务必要救回裴大人。”
贺云卿瞥向楼下，对须炀的出现感到意外。据她所知，睿王素来喜爱丹青，崇尚高雅之物，性情寄于山水之间，论诗词书画，在诸皇子中堪称翘楚，深得圣宠。未曾料到，他也暗藏在这场群鹿竞逐的游戏中。
“三弟怎会在此？” 须偲似也没料到。
贺云卿压着声音提醒道：“太子殿下，睿王带着这么多人不似只是为了救裴大人。”
须偲纵然不明就里，也听出了弦外之音。他面色凝重起来：“难道是他？”
她从容道：“现在月明珠莫名其妙出现在我们手中，又被大理寺遇到，怕是人赃并获，罪名难逃。”
霍砚川目光微动，看了她一眼。
她话语如流水般轻快，“如今琼华楼被围得水泄不通，就连一只苍蝇都难以逃脱。楼中妓子众多，我带着月明珠混入其中，一时半刻难以被察觉。况且裴先生身受重伤，他们定会优先救人，我便可借此机会脱身。”
霍砚川微微沉吟，眸中闪过一抹复杂之色，“你不怕，惹火上身？”
她轻道：“太子殿下可为我作证，我又有何惧？”顿了顿，看向他，“何况，王爷与我的婚事将近，本就同乘一舟，王爷还能反咬我一口不成？”