“呵，你这到底是在意还是不在意朕，去了慈宁宫一趟，就让这宫里鸡飞狗跳起来。”

飞霜殿内，灯火通明，亮堂地刺眼，涔沅将才踏入之时，便被惊得闭上眼，走了两步才适应，刚站定，便听见陛下调笑的语调从榻上传来。

“陛下点这么多盏灯，可是看字看得眼花了？”一改刚才的狠厉冷漠，他关切地问，走上前规规矩矩地跪拜：“微臣参见陛下。”

“快起，坐。”洛玉明摇了摇头，目光落在面前的涔沅身上：“只是睡不着罢了，这不是，来陪朕听听这位新琴师的琴艺。”

循着她的视线，涔沅这才看到旁边的屏风后，有一半女子的身影，秉着陛下身边的人他都得一一过目的惯例，他上前拉开屏风：“那微臣好好瞧瞧。”

只见一位女琴师正端坐于屏风后，她长相清淡，看到涔沅，即刻起身行了个侧手礼：“太常寺王珺然见过司正大人。”

“太常寺，那就好。”涔沅在心中掂量了一下，太常寺和教坊不一样，能进太常寺的人，除了乐技高超，身世也必然非同寻常，看这言谈，也该是哪位官员家的千金。

“无妨，弹吧。”他微笑了下，又拉上屏风，坐回陛下身侧的凳子上。

素手轻扬，缓缓弹奏起《风吟》之曲。

琴音袅袅而起，如潺潺流水从山间清泉中跳跃而出，带着自然的灵动与纯净。

一刻无言，女帝微微闭眸，沉浸其中。

随着曲调向前推进，琴音愈发空灵，又似是疾风吹过竹林，竹叶相互摩挲的声音仿佛就在耳畔，悠然与风骨尽显无疑。

“好琴艺。”连向来对乐声极为挑剔的涔沅也衷心夸了一句，殊不知屏风另一侧，王珺然看向屏风后的眼神，心事重重。

“明夜就不必来了，去张公公那里领赏吧。”王珺然拉开屏风，如往常般告退，洛玉明温和地吩咐。

“是，谢陛下赏赐。”身后，有小太监替王珺然抱着她那把宝贝名琴，趁他目光全在陛下身上，女人余光很快掠过涔沅，随后才转身离殿。

“涔卿，又是一年啊。”

看着洛玉明一副少年老成的模样，涔沅不慎笑出了声：“陛下的语气听着是要过八十大寿了一样。”

摇了摇头，涔沅作为她的心腹权宦，半个师父，从登基后对待她的态度便真的极度有分寸，恪守君臣之礼，除了这些日子，他做事不仅又有了几分前朝时候胆大的模样，连人在她面前，也变得亲切了一分。

“你可是属意那宫女？听闻你从将军府抢走了她？”陛下一脸严肃地问他。

“属意她？抢走？陛下都听谁在胡说。”涔沅无奈地皱眉：“只是见她可造之材，培养一下罢了。”

“朕本不该问你们这些老大人之间的事，但你今日杀了母后的大宫女，是代表你和母后断了吧。”此刻陛下的神态，确然是有点儿小孩儿的意思了。

“要看太后娘娘的意思。”涔沅没有将话说绝，他向来习惯做事绝，而在话上留有余地。

罢了，女帝摆摆手，累了一天就是为了逃避去想母后的事，还是不想家事，谈谈国事的好。

“这一年西部边境虽还算安宁，可北拓国因为吞并了它东部的其余部落，野心大增，有战火重燃之势，且正对着北拓国边境的山岚十三州那边的驻军，朕不甚熟悉，朕心难安。”女帝的声音带着一丝疲惫与忧虑。

微微颔首，涔沅点头：“陛下所言甚是，山岚十三州的八军将领，犹如铁壁铜墙，尤其是领头的谢家，都快自立称王了。”

“饶是铁壁铜墙，涔卿不也击穿过吗？”两年前拥立她上位之时，涔沅手中主要握着的最大批的军权，实则是东南沿海的长湾海军十三万人和零散的陆军七八万人，加上二十四万多木兰卫的陆军。

从东北沙漠到西南沿海，在替大晟守住边境线的同时，长湾海军和木兰卫这两支大晟境内最为强劲的武装力量，结队护卫着大晟这片土地上生长出第一位女帝，而山岚十三州的八军府兵，从先帝时候，最鼎盛之时曾达到过七十万之多，如今也在四十万兵卒上下。

为了拉拢山岚十三州，起码令它保持中立，涔沅当年可是花了好些口舌和银两，也是涔沅心中最忧心之事，因此他与陛下商议过，最晚第三年，这山岚十三州，必须得有大的改动。

“那可不叫击穿，叫暂时安抚。”涔沅显少露出这等畏难的表情。

轻叹一声，女帝接道：“朕欲在明日除夕过完之后，趁着还未到十五，不必上朝之际，启程去关州慰军。快马加鞭，半个月便能来回。”

关州乃山岚十三州宁家府军所驻扎之地，宁家算是八军之中里最为中立的一支府兵了。

“那陛下是想让安国大将军替您守着这京城？”对于洛玉明这要求，涔沅不算意外，不过他默认陛下定会带着他去。

“是的，摄政王那边有何动向吗？尤翊坤那事，牵扯到他了么？”不管和他有没有关系，因为桑姝丹的事儿，提到摄政王，陛下心中又多了两分厌恶，母后也好，皇叔也好，都将她手中的权力当做笼络人心的东西，随意分发，而她从前，虽表面强硬，可最后还是答应了不少事，从本源来说，还是对亲人长辈太过于讨好了。

“难说，不过就算牵扯到了他，也没有什么证据，当时若是陛下听信尤翊坤的谗言，真要太后垂帘听政，微臣必然会反对太后，太后与微臣相争，陛下必会觉得我二人心烦，更依靠摄政王一些，这样得利的只有摄政王。”涔沅沉吟道：“还好陛下圣心明鉴。”

“明鉴......恐怕要辜负涔卿此语了。”洛玉明直直看向宦官，道出她接下来预备掀起的这场朝堂风波。

又是到了三更才出宫门，还好，今晚便是除夕，本也是要熬夜的，不如回到府上睡一白日，涔沅这么想着，踏出宫门。

冬夜，寒风凛冽，冷月高悬。宫门前，一辆华贵的马车静静伫立，在如水的月光下泛着幽冷的光。马车前，女人和乌丰并肩站着，等待涔沅从宫门中走出。

傍晚来的时候，涔沅将桑姝丹放在了集市之中，本以为在宫中待了这么久，她会先回府呢。

谁知女人不知道从哪里置办出一套碧色裙装，还略施粉黛，见到涔沅出来，桑姝丹忙微笑着上前递上刚点着的暖炉，她瘦削的身影被笼罩在月色中，平日里不必修饰便十分美艳的的脸庞被衬托得有些高冷出尘，寒风吹过，轻轻扬起她的发丝，极浅的眸子显出几分异域之美。

“夜猫子。”涔沅收了暖炉，没有笑意地说她：“这身倒也不错，今夜穿这身也好，碧色和金色很是相配。”

除夕之夜，隋朝宫廷张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。一年到头最热闹的宫宴即将在这大兴宫中拉开帷幕。

宫宴举办之处设在含元殿后的乾元殿内，殿内朱红立柱高耸，珠帘帷幕皆用琉璃所做，在烛光下波光粼粼。从殿顶垂下的红绸错落有致，堪称点睛之笔。巨大的香炉中升腾着袅袅青烟，散发着馥郁的香气，这里是专为设宴而搭建的宫殿，座位那块地方特意垫高又架空了一层来做火炕。

以往桑姝丹这样在掖幽局干粗活的奴才，连侍候这样宴席都没有资质，今夜她却成了九五之尊的座上宾。

少年女帝身着合身的龙袍，头戴九重冠冕，端坐在主位之上。她的眼神明亮而坚定，面容虽还像少年般稚嫩，神态却早就带着帝王的威严。西侧位上，太后娘娘身着深红礼服，打扮得光彩照人，她的脸上带着淡淡的微笑，仿佛什么都未曾发生过。东侧位自然是留给安国大将军的位子，华良月穿着深紫色的朝服，眼神一丝也未曾看向太后。

在张淼的眼神示意下，宴会有条不紊地进行着。乐师们奏响欢快的乐曲，为宫宴拉开序幕。舞姬们身着各族服饰，跳了一曲曲精彩纷呈的异域舞蹈。随后，一道道精美的菜肴被端上宴席，烤乳猪、蒸鲈鱼、水果糕点一应俱全。

就连这就餐用盘碟都多达五六个，看得桑姝丹心中有些惶恐，尤其是，涔沅还坐在离她那么远的对面，而她身边坐着的是摄政王，摄政王的夫人孩子也还坐在他身后。

“用餐之时，需用右手持筷，举止优雅。夹菜不可过于随意，应从靠近你的一侧夹取。咀嚼食物要轻声，不可发出声响。饮酒时，需双手捧起酒爵，微微欠身，向主位上的女帝或其他人敬酒，而后轻抿一口，以示敬意。”她的脑中，想起涔沅几句简单的嘱托，目光在瓷盘和青铜酒爵之间来回逡巡，预演她待会要用膳的动作。

借着看歌舞之时，桑姝丹的目光不禁落在摄政王洛睿宁身上，洛睿宁察觉到她，不避嫌地朝她扬了扬酒杯。让桑姝丹的心一下提了起来，她捧起酒爵呆呆地站起来，微欠身回了洛睿宁的敬酒。

“不必如此拘束。”洛睿宁还以为她起身作甚，原来是只呆鹅，同一个人，却不见那日的机警与魅惑。

“谢王爷敬酒，祝王爷新的一年万事如意。”多说多错，桑姝丹早就准备在宴会上缩起脑袋来。

“万事如意？”谁知摄政王却反问她。