冬意回到尚书府已经时已经入夜，秋风卷起落叶，纷纷扬扬的金黄银杏叶落了满地，林瑛静静的站在秋风里，望着夜色中的女儿。

林瑛大概已经知道了，冬意沉默着，像是用尽力气一样开口：“父亲，能否成全女儿？”

林瑛长叹一声，在大门前踱步几番，食指和中指紧贴着大拇指，执棋似的扬手，“进，进来，回家说。”

冬意知道林瑛态度软化了，机会很大。

两人慢慢的走过回廊，又到林瑛的书房里坐下，谁也没有先开口。

冬意不开口，是因为在她自己的思想里，这是一场博弈，她并没有习惯于将对面的人当作自己的父亲。在晃动的烛火里，偶尔闪着现代灯光的影子，冬意看向林瑛的眼睛里，也总重合着前世与父母博弈时候强势的冷光。

但是在某一刻，林瑛低着头，慢悠悠的端起一杯茶要喝的时候，茶水迸溅出来，落在圆桌上，还散发着热气。

“人老了，不中用了，喝茶也端不稳了。”林瑛抬起头来，笑了两声，不知是茶水太烫还是灯火昏暗，林瑛的眼中漫着水光，眼圈发红。

冬意知道自己心里酸软的感受是愧疚，但是强硬是她一点点磨砺出来的，是万万不能丢弃的盔甲，失去了强硬的外骨骼，她将会失去一切，因为她不再成为自己。

冷静下来，冬意审视着现在的情况，事情已经完成了一大半，长公主可以借势，尚书府不能再牵扯其中。皇帝不会想到太后一党，会帮助她们曾经所要除去的绊脚石。旧日的仇恨还在，哪里能够心无芥蒂，只是冬意恰好借了时机而已。

至于长公主，从来和太后在一条战线上，明面上的争执从来都是为了更好的在皇帝哪里获得信任。

“女儿，为父知道，你不想，如果你已经决定了，想做就去做吧。”林瑛又呷了一口茶水。

“女儿，你长大了，不像从前了。但是父亲知道，你长大很不容易，有什么事，下次要和父亲商量。”林瑛说完就让管家打着灯笼送冬意出去了。

冬意没有说话，叫瑞珠接过管家的灯笼，然后两人一同往凭风小筑走。

瑞珠看见管家走远了，端着的仪态一下子散漫下来，灯笼黄澄澄的光晕也摇摇晃晃的。

“欸，拿着。”瑞珠把灯笼塞给冬意，嘴里哼着不成调子的歌。

冬意接过灯笼，还是沉默，只是灯笼稳稳地在夜色里漂浮着。冬意在这一刻忽然觉得自己是错的，在没有习惯亲缘关系的她看来，林瑛和林秋稔都很难被相信，只是她忘了，在他们眼中，她是受尽宠爱的“她”，没有经历过社会险恶的尚书府小姐。但是她不同，生在争执的家里，面对着的父母是符号，想要什么也很难被理解和认同，惟有自己争取，成也好，败也好，索性自己承担后果，与他人无关。这也就是为什么冬意喜欢剑走偏锋的原因之一，其二，则是她已经输过赢过很多把，失手的时候不少，但利益足够的时候就值得冒失败的风险。

于是冬意即使来到了这里，也还是保留着这种状态。

“赌徒，冬意，你赌博过很多次吗？”瑞珠突然问。

“没有，怎么？”

“你买定离手的操作很熟练啊。”

“狭路相逢勇者胜，狗急还会跳墙呢。”冬意漫不经心的仿照“她”的语气回答。

“冬意，你要活下去。”瑞珠在沉默半晌之后这么说。

“谢谢，我知道。但是冗长的生命一定要值得我活着，否则不如为了自己的信仰挣扎。”而我的信仰，就是我自己。

冬意没说出口的话瑞珠无从得知，她怀疑的看着冬意，最后说了一句。

“知道就好。活着就有意义。”

影影绰绰之间，凭风小筑的正门已经在眼前了。月色之下，一片静谧，瑞珠推开了门。

漆黑的夜色中亮起一盏油灯，冬意捧着油灯慢悠悠的走着，夜风卷起她的裙边，在暗夜里就像是一朵半开的玉兰。

瑞珠眯着眼睛看见冬意走进来，揉了揉眼睛，打了个哈欠。

“欸，今天你的那个蝴蝶是什么戏法？”瑞珠翘着二郎腿，漫不经心的躺在冬意的床上。

“江湖戏法。”

“什么江湖戏法？”

“你猜。”

“不说算了。非要拧巴成这样。”瑞珠轻嗤一声。

冬意也没法告诉她，这只金蝶是刺客的功法书后随手的一段笔记，简单易学，看起来像是自创的。

凌乱的笔记之中，唯有这一段格外清晰。

翌日，晨光微凉，洒进院子里，洒在霸占了整张床的瑞珠身上，四仰八叉的瑞珠，屋内西北角坐着沉默的，眼眶黑黑的冬意。

平生未曾见过如此睡相令人难堪之人。冬意抹了一把脸，像是洗去疲惫。

舒服了，像是回到远古时代用毛茸茸的手掌抹脸的时候，放松下来。

冬意麻醉自己的时候，瑞珠眼皮动了动，翻身坐起来，伸手抓起痰盂，往里吐了一大口血。

“喂，帮我倒杯水来。”瑞珠吐完血，仰躺在床上，只有轻微的呼吸声。

冬意依瑞珠的请求递来一杯水，轻轻扶着瑞珠的后背，托着瑞珠的头，瑞珠就这么靠在床头。

闷声不响的瑞珠和昨夜的仿佛不是一个人，冬意这个时候才意识到，她真的要死了。

冬意不像她从前看过的小说里，那些身怀绝技的绝世医女，也没有高强的武艺，面对近在咫尺的死亡，冬意产生了一些惶惑。

但是明确的是，冬意不想让瑞珠这个时候死去。她攥着瑞珠的肩膀，枯瘦的，纤弱的肩膀。冬意只觉得自己的掌心被硌得有点儿疼，然后蔓延到整只手臂，直抵心脏。

瑞珠就着冬意的手喝了一口水，漱口以后又吐在痰盂里，看着若有所思的冬意，没有什么多话。

“别想了，这种毒药是先皇特制的，太医院知道，皇帝也就知道了。这是命数，我的命数，但不是你的。别绑着自己，知不知道？”

“我明白。但是我们都不甘心，不是吗？”冬意沉静的面容显得有点固执。

“好了，我再睡一会儿。”瑞珠又闭上了眼睛，冬意也就扶着她躺下了。后边几日，冬意都宣称瑞珠感染风寒，让丫鬟们把饭放在瑞珠门前，再由方莲姑姑拿进去，除了瑞珠的人，没有人知道具体情况。

冬意和方莲姑姑见面的时候，只觉得这是一个精明干练的中年妇人，直到瑞珠从公主府回来吐血的那一天晚上，方莲约见了冬意。

“小姐，这些年瑞珠受令母和尚书府庇佑才得以长到现在，没有令母的帮助就没有今天的瑞珠。大恩不言谢，此后，小姐需要帮助尽可以来找我。以此印鉴为信物。”

方莲说着递过来一个小小的檀木印鉴，上面的雕饰是一只麻雀一样的小鸟。