室内的紫檀贵妃榻上，倪初久闭眼侧卧着。榻后的窗忘关，清浅斜阳钻空子溜了进来，一半落于窗棂，一半洒在他随风轻颤的羽睫上，像春夜湖面飘荡的细碎星辰。

楚岚在门口静静欣赏了片刻，才拿着花走近。俯身，瞅准了倪初久左耳廓后那乌黑发丝间的空隙，正欲将那朵花别上去。

霎时，海面波动，掀开浪花，露出一双桃花眼，夹冰带雪地注视着他。

那里头的厌恶毫不遮掩，楚岚装作没看见，觍着脸继续兴冲冲道：“醒了？我刚叫你，怎么不应我？”

理所当然地没有回应，楚岚没趣地将那擦好的梅花扔了，语调也随之坠落：“窦云霁有说过你薄情么？”

“哈，看看，一提到他你就皱眉。”嗤笑一声，楚岚自顾自在那榻边坐下：“不过你是该皱眉，毕竟他也回不来了。”

“你什么意思？”倪初久终于开口，声音却是沙哑。长久没有被水浸润的嗓子紧绷发干，他忍不住又咳嗽了几声：“你先把我身子的禁锢解除了，我要饮水。”

楚岚将他扶起，取了桌上的茶杯倒了水，递到他唇边：“喝吧，没毒。我又打不过你，只有这样你才会乖乖地呆在我身边。再说了，给你喂水，我觉得有情趣得很。”

一个扭曲的笑在他脸上浮现：“只是身子不能动而已，只要你唤我一声，水还是别的，我都能给你。”

这般“情话”假惺惺，从这张脸上讲出来更是令人作呕。倪初久想了几日都想不明白，为什么一直以来端方克己的人会像一夜之间就腐烂的果子……不，当看到发臭可憎面目时，他内里其实早就已经烂透了。

此前的情谊，儿时的玩闹，好像都是假的。自己眼光太差，或许从没看懂过他。

但嗓子如粗糙沙地被刀尖划过，倪初久还是喝干了那杯水。舔了舔干涸起皮的嘴唇，对上楚岚直勾勾的视线，他又止住动作，扯开话题：“你说，窦衎回不来是什么意思？”

“对了，我忘了你不知道。”提起这个楚岚情绪又好了不少：“我绑了他女儿，苗王现在恨我得很，你觉得他还会放过打着我名号拜访的窦云霁吗？”

“竟然是你！”倪初久瞳孔一缩，心中的假象被本人证实，他追问：“其实所有的事都是你做的对吧？导致陈乡绅死亡的蛊虫原本是要给你的，你担心我查到你身上，便先一步透露那毫州的大人物是楚枫的消息给我，好嫁祸给他——你到底是什么时候开始用蛊虫的？”

“那是他罪有应得，勾结外族，分裂国家。”楚岚只答了这一句，抿紧嘴，隔了好久才又开口。

“我生母家族来自西蜀和苗疆接壤地带，从我记事起她就喜欢捣鼓这些疯疯癫癫的东西。说出来你可能不信，楚辰对她的喜欢，很大一部份来自这些‘虚假的、人为的’爱意。”

“大概是知道楚辰不会再爱她了，比起她，他更爱权利。所以她把希望寄托到了我这个废物儿子身上。她给我喂了一种装病的蛊虫。”

楚岚面无波澜，像是在讲别人的故事，故事里的这个小孩，半夜被生母拉到院子里脱光，硬生生淋了整整一夜的暴雨。

“我高热了三日，有太医看不下去来替我诊治，却也说回天乏力。她于是又像条狗一样可怜巴巴地去求楚辰来见我最后一面。”

“楚辰本不想来的——不然也不会拖到了晚上，据说原本是要去找别的贵人，顺便路过了冷宫，没想到漆黑的夜空，突然显现出一条巨大的、仙气飘飘的金蟒。苏公公，当时还是楚辰身边的一个小太监，没忍住先喊了一声吉兆。那晚，不止皇城，整个毫州，都看到了那条从冷宫飞出来的吉兆。很快，天下就传遍了三皇子有仙运，是未来的天子的消息。”

“是丽妃弄出来的假货。”倪初久毫不留情地戳穿谎言。

“她用一种能引虫子的蛊虫在屋顶摆出了盘绕的金蟒形状，被吸引来的这种虫子的翅膀能发出像雨又像雾的朦胧黄光。对，是假的，但那又如何呢？本就从来没有什么真龙天子，不过是运气好会投胎罢了！”

上梁不正下梁歪，或许是丽妃给楚岚展示了不道德的“捷径”，但这却不是他心安理得作恶的理由。

这样看来，楚岚应当是“恶入膏肓”。劝告的话这三日说了太多，倪初久也累了。云霁那边有简海在，他不是特别担心，索性闭上眼不再搭理楚岚。

室内归于平静。不知过了多久，他听到楚岚长长叹了口气，似乎从榻上起身。

“芙蓉鸟囚在笼中变成了哑鸟，没意思。算了，我也不逼你了。北疆告急，你后日便启程带兵去援助吧——不过在此之前，你还是先留在我这儿，不然倪国相还有成施他们能不能见到你活着回来，可就不好说了。”

*

半月后，窦衎等人也启程往北赶。他们路过乡镇就在客栈歇脚，若是在野外就扎营露宿。

带来的骑兵也被他分成了两波，一波先偷摸回毫州去找李副将和成施，把铁骑营剩下的兵直接带去北疆。另一波则跟着窦衎他们先去救步漾，再去北疆跟其他人汇合。

苗王也算是个够意思的，借给他几名苗医，还有很多蛊虫和那些窦衎听都没听说过的药材。

不知道何处使用，窦衎先都带上。他心急，成施的纸条又写得不清不楚，短短几日，他便憔悴了许多，嘴上也长满了泡。好不容易被倪初久养好了，不再做噩梦，如今却变本加厉地反噬。

不幸中的万幸，他还有上辈子的记忆。

今夜碰巧在客栈住下，是以窦衎干脆爬起来在桌前复盘上辈子的战事，顺便制定接下来的计划。

记忆里，上辈子的北沙一战是天灾导致的外患。百年难遇的干旱在北方出现，疆北蛮子虽以畜牧为生，但草原不长草，牛马自然也没粮食吃。是以拼死南下，抢夺中原人的粮食和土地。驻扎北疆的天狼营人手不够，战事僵持不下，阿熙才率军赶来支援。

而现下是大启四年，据窦衎所知北方正值雨季，雨水充盈，北蛮入侵绝不是为了抢粮。况且旧年冬猎和今年初春楚枫倒台，已经算是给北疆各部落杀鸡儆猴了，他们又是因何要在这时候攻打中原？

窦衎取来纸笔，将这些疑点一一记下。

【其一，内患？朝中或许有人勾结？】

【其二】窦衎执笔，歪头想了想，加上了“军队”二字。无论是上辈子还是这辈子，阿熙统领的都是铁骑营，但上辈子全军覆没的却是窦衎所在的天狼营。窦衎记得很清楚，来支援的队伍十分散乱，阿熙作为将领算是空降到一个他并不熟悉的队伍里。明明铁骑营的骑兵是最适合草原和戈壁作战的，为什么不带铁骑营去支援？是谁借走了他们，还是说变相夺走了阿熙的兵权？

【其三，蛊虫？】从陈乡绅一案开始，蛊虫似乎就出现在他们周围的每一件事情里。窦衎隐隐有预感，北沙一战提前跟着也有联系。

短烛不知不觉又少了半截，悬停的笔尖在纸上，将“熙”字最尾那点侵染成个大墨点——【其四，救阿熙】

实际上，上辈子他们天狼营跟对方打了个平手。又因平日粮仓充足，持久战他们也耗得起。反倒是北蛮既没粮食，攻打又接连碰壁。这种情况下，天狼营又迎来了阿熙和那所谓的“三千精兵”。只要正常带兵打仗都不会输，但阿熙却做了一个令所有人都不解的举动——打开城门把敌人放进来了。

说实话，到了今天这个地步，窦衎说什么也不会相信倪初久真的能做出那等叛国通敌的事来。

那么只可能是他被胁迫了，会跟蛊虫有关吗？窦衎放下笔，捏了捏酸胀的眉头。心下坚定，这辈子他要做的，就是阻止阿熙打开城门，同时剿灭入侵的北蛮。

半截烛火慢吞吞地又落下几滴泪，窦衎却巴不得时间再快一点，再快一点，好让他下一息就能赶到倪初久身边。

“你还没睡啊？”

窦衎整宿整宿地熬大夜，舒且等人看在眼里很不是滋味，却又不愿打搅他。卢洋山就不同了，他才不管那么多。只知道窦衎这幅糟践自己身体的模样要是给倪初久知道了，后者铁定是要捂着胸口心疼的。是以他自觉肩负起倪初久照顾弟弟的责任，跑过来做“知心大哥”。

“哎，泡了壶安神茶，已经放凉了，快喝。别小看这两片叶子，喝上三口，半盏茶时间都要不上，保准你一沾枕头就睡。别说是你，一头野猪都能放倒。这东西行销，还送了很多进皇宫呢！”

“皇宫？”关键字眼吸引了窦衎的注意。

“哎，苗疆也是啊。还记得我之前跟你说过，那个奇怪虫子喜欢吃的绿茶么？就是这个！”

有什么突然串到一起，居然隐隐约约能对上。窦衎一把抓住卢洋山袖子：“最近一批茶是什么时候送到苗疆和皇宫的？”

“哎你别急，我想想，就半年前呐，先送了一批去苗疆，后面都是送入皇宫，最近……就在上月初。”卢洋山摸着下巴，就见窦衎那张脸黑得不行，以为自己说错了什么，声音瞬时小了很多：“……不会是跟倪兄有关吧？”

窦衎松开卢洋山，怔怔跌坐回凳——蛊虫和喂虫的茶叶到现在还在被使用，所以不会是楚枫——他已被流放，也不可能是楚黛，那么——窦衎心底一沉。

只有楚岚了。