姜行是第一次参加九十九人行猖灯节的聚会，算是知道为什么没人愿意来了。
与其说是聚会，不如说是开春的计划，再加上要为战争做准备，一场聚会下来，姜行看着眼前的珍馐美酒却挤不出半点食欲。
等聚会结束，天色渐晚，街上点起猖灯。造型各异的纸包住燃烧的火苗，忽明忽暗，宛若众仙鬼降世，回应百姓祈愿。
不少家主选择归府工作，或是探入猖灯享受节庆，唯独这胡耀背着幡魂旗，朝城外走去。
孟安韩拍了拍胡耀的肩膀，“胡耀，今年也要去那边吗？”
胡耀点点头，“嗯。”
孟安韩扁起嘴，试图求胡耀陪他逛会，“陪陪我嘛，大过节的，去那荒郊野岭多没意思。”
很显然，胡耀没有搭理对方，径自离开了。
姜行注意到垂头丧气的孟安韩，心生好奇就凑了过去，主动开口搭话，“他是要去做什么吗？”
“二十三席啊……没什么，是他们三十席的工作。”
俞落跟在姜行身后，替孟安韩补充回答了这个问题，“猖灯节有个传统，算是祭奠先辈，他们要在暗中将祭品献给仙人，以求牠们的庇护。”
孟安韩似是没料到俞落会知道这么多，勾起唇，开始仔细打量俞落。
俞落说到这，忽地叹了口气，想起这份旧账，“这传统几百年前是我们诱导百姓形成的……”
孟安韩笑出声，说道：“整个猖灯节应该都是大家主你的先祖创造出来的，是个好节日，不需要用诱导这种词。”
姜行听得一头雾水，夹在两人中间，只有安静听的份。
俞落眼底毫无波澜，打心底里讨厌这个传统，轻哼一声后悄悄扶了下姜行的腰，示意他跟上。
姜行不是自由身，忙向孟安韩道别后跟了上去。
方才两人说了半天，也没说明白这到底是什么传统。姜行好歹也是个苍州人，虽不怎么主动了解历史，但猖灯节还是有过的，可这两人谈论的传统他倒是头一次听说。
“所以三十席他到底是要去做什么？”
俞落放缓脚步，眼中映出过往种种。往事不堪回首，所谓祭奠，不过是一场交易。
“你见过无修吧。”
姜行记得，是那个不怎么清醒的鬼仙。
“子时会杀一批囚犯，也可能是谁家扔出去养不起的人，或是从关外混战逃来又手脚不干净的。”
“粉饰过的太平，总会漏出纷乱的一角。”
胡耀到了刑场附近，安静躲在一旁。
朔朝从乱世中来，依靠着边关战士，外界的烽火传不到这，但内里用的仍是乱世的生存之道
凉州前朝余党，看似被官兵镇压，实则是将官府逼入绝路，甚至占有着两座城池。
齐州多收逃乱之人，收多了也难免生乱。特别是河上一带，人口买卖不算少见。
……
苍州几乎是自立而生，齐家军规模最大时甚至有百万人，在书写事实的史书上留下了不少传奇。
苍州人，最忌背叛。今日的行刑台上，有走投无路自愿献祭的可怜人，也有被束缚自由的罪人。罪人所犯何罪？欺人之罪。
胡耀两只眼睛瞪得溜圆，安静地望着行刑台。有人祈祷，有人奋力挣扎，得到的却是一样的结果。
草丛一阵躁动，陈旭抱着是昭踏过碎木枝段而来。胡耀被动静吸引了注意力，回头的刹那与是昭四目相对。
胡耀移目看向陈旭，“二十六席大人，您是来享用人肉的吗？”
是昭抬头盯着陈旭，盯得陈旭背后发寒。陈旭低吟一声，把是昭放到了地上，“别这样看我，我不喜欢人肉。”
是昭眯起眼，小小的嘴里拖出长音，“啊～就是吃过咯。”
陈旭按住是昭的头，狠狠揉了一把，“你在母亲肚子里就是吃你母亲的血肉成长的，出生时都一样满身鲜血！”
行刑即将开始，胡耀不再搭理两人，转身将注意力集中在行刑台上。
陈旭捂住是昭的眼，把她牢牢按在怀里。眼前一片漆黑，是昭只能听到寒风拂叶，以及身后人的低声询问。
“吃过人肉的，在桃源那边要判什么罪？”
“违反契约、违背职责，就会被降罪，至于吃人肉要不要判罪，我说不清。”
鲜血流下，染红土地。
胡耀就这样看着一颗颗头颅滚落，沾染尘土。
那些人的尸体被运往山林更深处。流程完成后，负责行刑的人们也纷纷下了山。
胡耀的工作很简单——引魂，让魂魄归去远方。他挥旗念咒，如同白天的仪式那般，将肉身中的魂魄引去远方。
是昭站在胡耀身后，望着魂魄们行向远方，眼中满是羡慕。
此番奇景，吸引来了另一位看客。凌芒提着鸟笼，将无修带到此处。胡耀瞧见凌芒，行礼后便用最快的速度往山下跑去，离开时还看了眼是昭，似是有些担忧。
等胡耀离去，凌芒将目光落在陈旭和是昭身上，一改往日吊儿郎当的模样，用锐利的目光试图逼走两人。
“你在这做什么，不想要另外半边翅膀了？还有你……人类孩子，不想被吃掉就跟他一样赶紧滚。”
陈旭护住是昭，低头观察她的行动。是昭不知是从哪打听来了这个传统，闹着要陈旭带她来。陈旭知道这姑娘不一般，牠自然不会拒绝，可牠没有自信能从凌芒手里护住是昭。
但是昭丝毫不畏惧凌芒，甚至因牠的威胁感到可笑。是昭稚嫩的脸上扯出笑，看似天真无邪，实则比凌芒身周的雾气更让人看不清。
“我说过，我会爬进你肚子里数你吃了多少人。”
是昭对凌芒兴趣不大，说完就跑到了凌芒面前，靠近鸟笼观察无修的状态。
“喂，是昭！”
陈旭一把将是昭抓回，用剩下的半边翅膀挡住她，警惕地盯着笼子里的无修。
奇怪的是，无修没有对是昭有任何反应，就像没看到她一样。
陈旭蹙眉，抱起是昭打算强行将她带走，“看够了吧，走了。”
“凌月寒芒大行罗刹！”
是昭这一嗓子，陈旭和凌芒看向她的眼神瞬间变得犀利。
雾气侵压，陈旭已经做好被折下另一边翅膀的准备。不曾想，牠记忆中的痛苦没有出现，一抬头，看到了凌芒手上显出的鳞片，备受震惊。
凌芒抬起手瞧着那块鳞片，直到一块鳞片掉落，显露出青蓝色的皮肤。
“不错，但你的实力还不足以让你来挑衅我……滚！”
雾气再度将他们包围，待雾气散去，眼前景色已然不同。
陈旭紧紧护着是昭，确定没有危险后猛地松了口气，也顾不得身后被翅膀撑破的衣物，拎起是昭的领子就开始骂。
“你脑子有抽是不是？你跟牠叫嚣，我以为你多大本事，结果就打掉一片鳞！牠但凡把无修放出来，你现在都不知道得成多少块！左宸那家伙都教了你些什么，全身上下就胆子大，光有胆子了！”
是昭也不甘示弱，两眼瞪得溜圆，跟牠较劲，“如果不是我，你另一边翅膀就保不住了！”
陈旭勃然大怒，嗓子里压出低吼，“我的翅膀能恢复，你死了能复活吗？！我不管你跟谁有关系或是你的术法有多强，你都只是个人类小孩！”
是昭没见陈旭那么生气过，吓得往后躲了几步，却被陈旭按住肩膀，无法逃离。
“你知不知道无修有多危险？”
是昭反问道：“你不危险？”
“……”
陈旭心里一堵，没了教训是昭的兴致，“回客栈。”
“我要看猖灯！”
“你还没闹够吗？”
“猖灯……”
“啧……那就回去逛会。”
“好耶！”
二月七，早些的立春人们播下种子，开始了这一年的耕作。
镖局门前乌鹊飞，龙君殿中审公明。明王白羽镇山居，千人护卫阡陌间。乐仙红楼奏琴音，寻山之人制榫卯……
织丝妇闻丝丝颤，寻得八方因果。漆黑的夜里，灯笼照亮皇宫夜路，唯有一处的灯笼被绘上了色。
深宫之中，归堇手持九节鞭，借着灯影起舞。她是后宫唯一的自由身，却甘愿留在后宫，和其他的莺莺燕燕一样，跟着规矩走。
她的宫里清冷，没有侍女，也无人拜访，自己一人享受夜色。
鞭刃划破寒风，猎猎作响。
大门被推开，被打扰的归堇收回九节鞭，淡淡回头确认来者身份后，转身行礼，“妾见过陛下。”
萧云挥挥手，身边的侍从将手中的猖灯挂入院内，随后全都站在门口，替他们关上了门。
“没听到我的脚步声吗？”
“风大。”
萧云轻笑，没有责怪归堇粗劣的谎言，“呵……你继续，我自己寻地方坐。”
嘴上是这么说，但他也没闲下嘴，往石凳上一坐，被凉得浑身打颤。
“哦哟哟，真冷啊……你画的猖灯吗？”萧云看向那盏原先就在这的猖灯，“既然这么想，为什么不回去？”
归堇没了练武的兴致，收起九节鞭，垂眸叹息，“陛下，妾是后宫妃子，不得随意离开后宫。”
萧云摇摇头，说：“我不是给过你令牌吗？”
“那东西已经没有意义了。”
“你的功夫了得，你要真想走直接翻墙就好了，为什么不回去？”
归堇被问得心烦，“那你是想今日看我不在殿内吗？”
萧云心满意足，挂起笑，“那可不，正好进去查查你有没有做什么坏事！”
归堇无语。
“说真的，为什么不回？”
归堇犟不过萧云，回答说：“没有回的必要，知道友人过得不错就足够了。”
这个友人萧云听归堇提起过很多次，每次提起心中所想，归堇总会提一嘴友人。
“友人啊……我跟她能成为友人吗？”
萧云看向归堇的眼神里充满寂寞，叫人不忍心伤害。
他已经没有友人了，如今也就这归堇能跟他真心说几句话。他们都是被皇宫束缚住的凡人，同病相怜，被架在高位无法脱离。
“能，一定能……陛下若是不打算走，妾去为您温酒。”
“好好好，随你……”
归堇勾唇，回道：“多好的猖灯啊，就得跟友人一起喝酒欣赏，不是吗？”