褚肃衡胸膛剧烈起伏，眉眼寒厉依旧，转头斜睨着他，语气桀骜冰冷、带着未散的怒意：“怎么？尚书大人也想挨上一拳？”

说罢，他双臂环于胸前，身姿挺拔倨傲，余光冷冷扫过一侧面色苍白、唇角带伤的徐恭篱，字字掷地有声：“给小爷记清楚。本王平生最厌的，便是这般本事平平、却恃职傲物、装腔作势之人。”

风波暂歇，城楼下的纷乱渐渐平息。

入夜，兵部衙署烛火通明。

董临远独坐案前，想起白日惊心动魄的一幕，依旧心有余悸、后背发凉。他择时入府拜见喻睢，将今日始末细细禀明，语气满是无奈后怕：“喻王爷，这差事当真是难做至极。白日那场闹剧，臣站在一旁，当真以为自己免不了要挨褚王爷一记重拳，险些无从脱身。”

喻睢正临窗独坐，指尖捻着刚送达的北地急信，字字细读、沉心思量。听闻他这番言语，素来清冷无波的唇角，竟难得微微扬起一抹浅淡弧度，眉眼间覆着几分淡淡的释然。

“今日圣上未曾发难于他，倒也是奇怪。”正说这着他又想起了些事，只觉有些好笑，“这洛都之内，敢拦平定王停手作罢的，该只有宋斓一人了。”

长裕侯宋斓，年少桀骜，性情爽朗不羁。因姑母为当朝皇后，身份贵重，却从未恃宠作恶、横行跋扈，反倒常凭一腔侠气惩恶扬善、扶正扶弱。京中权贵子弟，多半对他敬畏三分、不敢招惹。他年少热血，不甘困于京中富贵温柔乡，二十有余便偷偷离京奔赴南境从军，浴血沙场、屡立战功，硬生生凭自己的本事搏出赫赫声名。

荣国公素来惜才，对他与褚肃衡一般器重偏爱。二人性情相似、风骨相近，年少相识、并肩相知，亦是一同长大的师兄弟，脾性相投、意气相合，在这人心叵测的朝堂之中，是彼此为数不多的真心知己。

董临远微微颔首，由衷赞叹：“宋侯年纪轻轻，却胆识过人、处事利落，寻常权贵子弟难及分毫，遇事极有决断魄力。”

“荣国公亲手教出来的孩子，自然不会差。”

喻睢淡淡应声，话音落下，眸色骤然沉凝。他指尖微动，将手中那封字字惊心的北地密信凑至烛火之下，看着纸页渐渐被星火吞噬、化为灰烬，眼底最后一丝浅淡笑意尽数敛去，只剩沉沉忧色与寒凉思虑。

董临远见他神色骤变，连忙低声询问：“信中所言何事？竟让王爷如此忧心。”

“丘王已然启程离北疆，奔赴洛都贺寿。”喻睢语声低沉凝重，字字压着山河危局，“可诡异的是，他一动身，北疆边城驻守兵力便骤然稀薄，千里防线多处虚空，守备骤废。”

话音刚落，门外传来轻浅叩门声。

步沣缓步入内，躬身见礼，待喻睢示意落座，方才抬眸开口，语声沉沉，带着彻骨寒意：“王爷，西北赫满部族贫瘠孱弱、无力南下，向来不足为惧。可北地瓦刺蛮族世代生性凶戾嗜杀，以劫掠侵略为生，常年觊觎我巍国北疆沃土。”

他眸光微凝，字字皆是最坏的预判，直击人心深处的惶恐：“倘若丘王当真心存异心、暗通外敌、私通瓦刺，他拱手让出的，从不是几座空城、几片荒土。他献给蛮族的，是千里北疆、万千子民。届时蛮骑入关、铁蹄踏境，战火屠城、生灵涂炭，那将是史无前例的血腥浩劫，北疆万世根基，尽毁一旦。”

一室寂静，烛火摇曳，映得三人面色沉沉。

喻睢与董临远闻言，心口齐齐骤然收紧，一股沉沉寒意漫遍四肢百骸。他们皆是身居高位、深谙权谋战局之人，瞬间便听懂了步沣话中潜藏的滔天危局——丘王若反，从不是简单的藩王作乱，而是引狼入室、以国资敌，倾覆山河。

局势危急，刻不容缓。

喻睢再三权衡利弊，压下心底翻涌的沉郁，决然起身。

“即刻备车，入宫面圣。”

紫宸殿内，药香浓郁沉沉，弥漫整座殿宇，压得人呼吸滞涩。

连日久病，帝王龙体亏空不复往日。邵渝斜倚在铺着雪白狐裘的龙榻之上，宽松锦被松松覆在单薄肩头，面色苍白虚浮，褪去了往日九五之尊的凌厉威严。眼尾染着久病不愈的淡淡绯色，一双深邃龙目蒙着厚重倦怠的雾霭，倦懒疏离，不见锋芒。殿内静谧死寂，唯有药炉之下炭火微微噼啪作响，衬得深宫愈发冷清压抑。

“臣，喻睢，参见陛下。”

喻睢躬身立在阶下，身姿挺拔如松，神色凛然坚毅。

邵渝抬眸，倦怠目光淡淡扫过他，嗓音沙哑虚弱，裹挟着久病的慵懒与疏离：“何事。”

“陛下，北地密探传回急报。”喻睢抬眸直视龙颜，语声铿锵、字字恳切，句句关乎社稷安危，“丘王离疆入京之后，北疆边城防务骤然虚空、守兵锐减。北门锁钥松弛，瓦刺蛮族虎视眈眈，于我巍国江山大局极为不利。臣恳请陛下即刻下旨，撤换北疆守将、重整边塞防务、补全边镇兵力，以固国门、以安万民！”