第四十三章

董临远垂首敛神，心底自知眼下朝局微妙、权责敏感，不敢有半分失礼，只得谨声回话：“王爷总领防务，日夜操劳。臣身居兵部，职在戍守疆土、安稳京畿，理应尽心尽责、多看多查，不敢有丝毫懈怠。王爷久镇南境，初掌京防，京中细碎规制，臣愿代为拾遗补缺。”

话音方落，门外传来一阵轻快步履。

长裕侯宋斓缓步入厅，一眼便看穿殿内凝滞紧绷的气氛，眸光微转，适时出声解围：“王爷，今日全城城防已然排布妥当，各司值守井然有序。董尚书既有心巡查，不如我等一同登楼核验，也好彻底安心。”

褚肃衡抬眸，斜睨身侧恭谨立着的董临远，面色依旧不耐，冷嗤一声：“既然尚书大人这般热心好奇，便一同前去瞧瞧。”

董临远心底苦涩，只得强压心绪，敛容应道：“便依王爷所言。”

一行人移步城楼，秋风掠过高台，卷起阵阵微凉尘风。

甫至城下，便见一道挺拔身影迎面而来，正是徐恭篱。

董临远本就夹在二人嫌隙之间左右为难，此刻见机当即寻得脱身由头，匆匆拱手：“褚王爷，徐指挥使。臣骤然想起衙中尚有紧急公务待办，不便久留，先行告退。”

他早已无心留在这剑拔弩张的是非之地，只盼速速抽身，避开这场无解的僵持。

其实方才董临远主动登门巡查，本是怀着调和文武、维系臣工和睦的心意，不愿朝堂生出嫌隙、军务滋生隔阂。奈何褚肃衡心性刚硬、心存成见，径直曲解他的善意，字字句句皆带戒备，让他徒劳无功、进退维谷。

待董临远身影远去、彻底淡出视线，压抑多日的气氛骤然崩裂。

徐恭篱面色沉静，上前半步，对着身前权倾京畿的王爷躬身直言，语气坦荡刚正：“下官斗胆直言，请王爷不必如此处处设防、事事猜忌下官。”

褚肃衡眸光一沉，深邃眼底戾气暗涌，淡淡反问：“你在说什么胡话。”

“下官承蒙晏安王提携，方有今日之位。”徐恭篱脊背挺直，不卑不亢，字字守着臣子本分，“可公私自有分界，江山社稷为重，下官身居其职、必尽其责，从未敢因私恩废公理、因私情误公务。”

这番大义凛然的言辞，落在褚肃衡耳中，只觉虚伪刺眼。

他本就素来厌憎徐恭篱周旋帝心、左右逢源的行事做派，再想起往日此人面对喻睢时暗藏的针锋相对，积压已久的不耐与愤懑瞬间翻涌而上。他也想瞧瞧当今陛下该如何选择。

下一瞬，褚肃衡眉峰狠挑，二话不说，骤然抬拳，狠狠一记重拳砸在徐恭篱面门之上。

拳风凌厉，力道刚猛，震得周遭风声一滞。

他眸底戾气灼灼，语声冷硬张狂，毫无半分王侯体面：“小爷就是单纯看你不爽。”

一语落罢，二人瞬间缠斗一处。

铁甲相撞铿然作响，衣袂翻飞、拳脚交错，城楼下值守兵卫尽数大乱。宋斓大惊失色，连忙带人死死箍住褚肃衡的臂膀，用尽全身力气阻拦，唯恐他盛怒之下失了分寸、当众下死手；余下数名亲兵亦急忙上前护住徐恭篱，硬生生将二人撕扯隔开。

场面纷乱嘈杂，险些失控。

方才走出数里之遥的董临远，尚未踏回衙署，便被身后兵卒急急唤回。

他心头一紧，慌忙拨开围聚的人群，入目便是惊心动魄的一幕，顿时吓得心惊肉跳，连忙上前急声劝阻：“王爷！万万不可！息怒啊！”

他伸手欲拦，奈何盛怒之下的褚肃衡力道悍猛、理智尽失，抬手一挥，劲风凌厉，险些连他也一并扫倒挨拳。

一番拉扯僵持，良久，褚肃衡才被众人死死按住，堪堪压下怒火。

唯独他依旧戾气未消、余怒难平。

董临远心有余悸，望着周遭尚未散去的百姓路人，压低声音苦劝：“王爷，此处乃是京畿正门、通衢要道，往来百姓、文武官吏络绎不绝。王侯将相当众斗殴，传扬出去，必引天下非议、沦为朝野笑柄，万万不妥！”